เครดิตรูปภาพ: NRAO
นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบซุปเปอร์โนวาที่ระเบิดเมื่อเร็ว ๆ นี้จากโลกเมื่อใช้พื้นฐานฐานที่ยาวนานมาก (VLBA) ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (VLBA) นักดาราศาสตร์พิจารณาว่ากระจุกดาวซูเปอร์สตาร์กลุ่มนี้เป็น "โรงงานซูเปอร์โนวา" เพราะดาวออกไปที่นั่นทุกๆสองปี - พวกเขาหวังที่จะจับดาวมวลสูงมากขึ้นที่ไปสู่ซูเปอร์โนวา
นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบดาวฤกษ์ที่เพิ่งระเบิดใหม่หรือซูเปอร์โนวาซึ่งซ่อนอยู่ลึกเข้าไปใน“ โรงงานซูเปอร์โนวา” ที่ปกคลุมด้วยฝุ่นในกาแลคซีประมาณ 140 ล้านปีแสงจากการใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Very Long Baseline Array (VLBA) ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ
“ ซูเปอร์โนวานี้น่าจะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มซุปเปอร์สตาร์ที่ก่อให้เกิดการระเบิดของดาวฤกษ์หนึ่งครั้งทุก ๆ สองปี” เจมส์อูลเวสตัดแห่งหอสังเกตการณ์วิทยุกระจายเสียงแห่งชาติ (NRAO) ในโซคอร์โรรัฐนิวเม็กซิโกกล่าว “ เรารู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งจากความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในการก่อตัวดาวฤกษ์และจักรวาลยุคแรกที่เราอาจได้รับจากการสังเกตโรงงาน ‘ซูเปอร์โนวานี้”
Ulvestad ทำงานร่วมกับ Susan Neff ของศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของ NASA ในเมือง Greenbelt รัฐแมริแลนด์และ Stacy Teng นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่ University of Maryland ในโครงการ นักวิทยาศาสตร์นำเสนอข้อค้นพบของพวกเขาต่อการประชุม American Astronomical Society ในแนชวิลล์เทนเนสซี
“ กลุ่มซุปเปอร์สตาร์เหล่านี้น่าจะก่อตัวในแบบเดียวกับที่กระจุกดาวทรงกลมก่อตัวขึ้นในเอกภพยุคแรกและทำให้เรามีโอกาสพิเศษที่จะเรียนรู้ว่าดาวดวงแรกบางดวงก่อตัวเมื่อหลายพันล้านปีก่อน” เนฟกล่าว
กระจุกดาวนี้อยู่ในวัตถุที่เรียกว่า Arp 299 ซึ่งเป็นกาแลคซีที่ชนกันคู่หนึ่งซึ่งพบการก่อตัวของดาวฤกษ์ที่แข็งแกร่งในการสำรวจในอดีต ตั้งแต่ปี 1990 มีการระเบิดของซูเปอร์โนวาอีกสี่ครั้งที่เห็นได้ชัดใน Arp 299
การสำรวจด้วย Very Large Array (VLA) ของ NSF แสดงให้เห็นว่าภูมิภาคใกล้กับนิวเคลียสของหนึ่งในกาแลคซีที่ชนกันซึ่งมีเกราะของดาวฤกษ์ก่อตัวมากมาย นักดาราศาสตร์มุ่งความสนใจไปที่ภูมิภาคนี้ขนานนามว่า“ Source A” อย่างน่าประหลาดใจกับ VLBA และกล้องโทรทรรศน์สีเขียวของโรเบิร์ตซีเบิร์ด NSF ของ NSF ในปี 2545 และพบวัตถุสี่อย่างในเมฆฝุ่นที่น่าจะเป็นซากซุปเปอร์โนวา เมื่อพวกเขาสำรวจภูมิภาคอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์ 2546 มีวัตถุใหม่ที่ห้าตั้งอยู่เพียง 7 ปีแสงจากวัตถุที่ตรวจพบก่อนหน้านี้
การสำรวจเพิ่มเติมเมื่อวันที่ 30 เมษายน - 1 พฤษภาคม 2546 แสดงให้เห็นว่าวัตถุใหม่นี้มีลักษณะทั่วไปของการระเบิดของซุปเปอร์โนวาโดยดาวอายุน้อยที่มีมวลสูง
“ ซูเปอร์โนวานี้กำลังระเบิดในสภาพแวดล้อมที่หนาแน่นมากแตกต่างจากสภาพแวดล้อมของการระเบิดของซูเปอร์โนวาที่สามารถมองเห็นได้ในแสงที่มองเห็นได้” เต็งกล่าว “ นี่เป็นสภาพแวดล้อมที่หนาแน่นซึ่งดาวน่าจะก่อตัวขึ้นในเอกภพยุคแรก” เธอกล่าวเสริม
นักดาราศาสตร์เชื่อว่ากระจุกดาวซูเปอร์สตาร์ใน Arp 299 เห็นจุดสูงสุดของการก่อตัวดาวฤกษ์เมื่อประมาณ 6-8 ล้านปีก่อนและตอนนี้ดาวมวลสูง 10-20 เท่า (หรือมากกว่า) ที่มีขนาดใหญ่เท่ากับดวงอาทิตย์กำลังสิ้นสุดชีวิต ในการระเบิดของซูเปอร์โนวา กระจุกดาวซูเปอร์สตาร์ประกอบด้วยดาวฤกษ์มากกว่าหนึ่งล้านดวงซึ่งเป็นสาเหตุที่นักวิทยาศาสตร์คิดว่า Source A จะเห็นการระเบิดของซูเปอร์โนวาบ่อยครั้ง
“ เราวางแผนที่จะเฝ้าดูภูมิภาคนี้อย่างต่อเนื่องและหวังว่าเราจะสามารถศึกษาซุปเปอร์โนวาจำนวนมากและได้รับข้อมูลใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับกระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์ทั้งในจักรวาลยุคแรกและยุคปัจจุบัน” เนฟฟ์กล่าว
“ เนื่องจากฝุ่นและระยะทางมีเพียงกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีความสามารถของ VLBA ในการดูรายละเอียดอย่างละเอียดเท่านั้นจึงสามารถค้นพบซุปเปอร์โนวาในภูมิภาคนี้ได้” Ulvestad กล่าว
VLBA เป็นระบบครอบคลุมทั่วทั้งทวีปของเสาอากาศวิทยุสิบกล้องโทรทรรศน์ตั้งแต่ฮาวายทางตะวันตกไปจนถึงหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาทางตะวันออกให้อำนาจการแก้ไขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดหรือความสามารถในการดูรายละเอียดที่ดีในด้านดาราศาสตร์ VLBA ก่อตั้งขึ้นในปี 1993 ดำเนินการจากศูนย์ปฏิบัติการ Array ของ NRAO ในเมืองโซคอร์โรรัฐนิวเม็กซิโก
VLBA ได้มีส่วนร่วมสำคัญกับดาราศาสตร์รวมถึงการวัดระยะทางที่แม่นยำที่สุดเท่าที่เคยทำมาจากวัตถุนอกเหนือจากกาแลคซีทางช้างเผือก แผนที่แรกของสนามแม่เหล็กของดาวอื่นที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ “ ภาพยนตร์” ของการเคลื่อนไหวในเครื่องบินไอพ่นพลังสูงและการระเบิดของซูเปอร์โนวาที่อยู่ห่างไกล การวัดครั้งแรกของความเร็วการแพร่กระจายของแรงโน้มถ่วง; และการวัดระยะยาวที่ปรับปรุงกรอบอ้างอิงที่ใช้ในการทำแผนที่จักรวาลและตรวจจับการเคลื่อนไหวของเปลือกโลกของทวีปโลก
แหล่งต้นฉบับ: NRAO News Release
