ในเดือนธันวาคมปี 2013 องค์การอวกาศยุโรป Gaia ภารกิจไปสู่อวกาศ ตั้งแต่เวลานั้นหอสังเกตการณ์อวกาศแห่งนี้ได้ศึกษาวัตถุทางดาราศาสตร์หลายพันล้านอย่างรวมถึงดาวดาวเคราะห์ดาวหางดาวเคราะห์น้อยและกาแลคซีเพื่อสร้างแคตตาล็อกอวกาศ 3 มิติที่แม่นยำที่สุดเท่าที่เคยมีมา เมื่อถึงเวลาที่ภารกิจสิ้นสุดลง (ปลายปีนี้ยกเว้นส่วนขยาย) คาดว่าจะเปิดเผยสิ่งที่น่าอัศจรรย์เกี่ยวกับจักรวาลของเรา
อันที่จริงแล้วด้วยการเปิดตัวข้อมูลครั้งแรก Gaia โพรบเปิดเผยสิ่งที่ไม่ได้สังเกตอย่างสมบูรณ์จนถึงตอนนี้ ในขณะที่ดูซิเรียสดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืนไกอาเปิดเผยกลุ่มดาวฤกษ์ที่ก่อนหน้านี้ถูกบดบังด้วยแสงสว่างของซิเรียส กระจุกดาวนี้ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ Gaia 1 Cluster มีให้สำหรับสาธารณชนเนื่องจากภาพที่ถ่ายโดยนักดาราศาสตร์สมัครเล่นจากประเทศเยอรมนี
ด้วยความสว่างและความจริงที่ว่ามันสามารถมองเห็นได้จากทุกที่บนโลกซิเรียสเป็นที่รู้จักกันมาตั้งแต่สมัยโบราณและมีจุดเด่นในประเพณีโหราศาสตร์และดาราศาสตร์ของหลายวัฒนธรรม สำหรับชาวอียิปต์โบราณดาวดวงนี้ใช้เพื่อติดตามเวลาและเกษตรกรรมเนื่องจากการกลับคืนสู่ท้องฟ้าเชื่อมโยงกับน้ำท่วมประจำปีของแม่น้ำไนล์
ในเทพนิยายกรีกโบราณซิเรียสเป็นตัวแทนของกลุ่มดาวสุนัขใหญ่ พร้อมด้วย Canis Minor มันก่อให้เกิดสุนัขที่ยิ่งใหญ่ที่ติดตามอย่างแรงกล้า Orion, Hunter ในดาราศาสตร์จีนดาวนี้เป็นที่รู้จักในฐานะดาวของ“ หมาป่าแห่งสวรรค์” และอยู่ในคฤหาสน์ของจิง และเมื่อปโตเลมีสร้างพื้นที่ทางดาราศาสตร์ที่มีอิทธิพลของเขาในศตวรรษที่ 3 CE ( Almagest) เขาใช้ Sirius เป็นที่ตั้งของจุดศูนย์กลางกลางของโลก
ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 นักดาราศาสตร์ระบุว่า Sirius เป็นระบบดาวคู่จริง ๆ โดยพื้นฐานแล้วระบบดาวนั้นประกอบด้วยดาวแคระขาวตามลำดับซึ่งมีมวลประมาณสองเท่าของดวงอาทิตย์และดาวแคระขาวที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ของเราเล็กน้อย รูปลักษณ์ที่สดใสของซิเรียสหมายความว่านักดาราศาสตร์มีแสงสว่างมากพอที่จะศึกษาคุณสมบัติของดาวฤกษ์ แต่ยังทำให้มันส่องแสงวัตถุท้องฟ้าอื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง
อย่างไรก็ตามในการนับดาวรอบ ๆ Sirius ปฐมภพ เครื่องมือที่มีความซับซ้อนสามารถตรวจจับ Gaia 1 Cluster ได้เป็นครั้งแรก ข่าวของทั้งคลัสเตอร์นี้และอีกอันที่เพิ่งค้นพบใหม่ (กลุ่ม Gaia 2) กลายเป็นที่เปิดเผยหลังจากเปิดตัวครั้งแรก Gaia ข้อมูลซึ่งเกิดขึ้นในเดือนกันยายน 2559 ข่าวการค้นพบนี้ส่งคลื่นระลอกผ่านชุมชนดาราศาสตร์และนำไปสู่การวิจัยจำนวนมากในกลุ่มนี้และสหายของมัน
ข่าวการค้นพบยังแจ้งให้พยายามจับภาพคลัสเตอร์ ประมาณหนึ่งปีที่ผ่านมา Harald Kaiser นักดาราศาสตร์สมัครเล่นจาก Karlsruhe ประเทศเยอรมนีได้เข้าร่วมพูดคุยในที่สาธารณะเกี่ยวกับ Gaia ภารกิจซึ่งเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับ Gaia 1 Cluster ที่ถูกพบใกล้กับ Sirius จากนั้นไกเซอร์ก็รออย่างใจจดใจจ่อในคืนที่จะถึงนี้เพื่อเขาจะได้พบกับกลุ่มด้วยกล้องโทรทรรศน์ 30 ซม.
หลังจากถ่ายภาพของซิเรียสและแก้ไขความสว่างจ้าของแสงเขาก็สามารถจับภาพดาวที่สว่างที่สุดในกระจุกดาวได้ อย่างที่คุณเห็นจากภาพที่เขาถ่าย (ที่ด้านบน) กระจุกอยู่ทางด้านซ้ายของซิเรียสเล็กน้อยและแสดงให้เห็นกระจัดกระจายของดาวฤกษ์ที่ใหญ่และสว่างที่สุดบางแห่ง นอกเหนือจากการเปิดเผยที่ตั้งของกลุ่มนี้ความพยายามของ Kaiser ยังเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามมากขึ้นในการใช้ประโยชน์จาก Gaiaความคืบหน้าของภารกิจ
จากการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้วนำโดย Sergey Kopsov จาก Carnegie Melon University - Gaia 1 เป็นกลุ่มที่มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ ในสาระสำคัญมันมีน้ำหนักในที่น่าประทับใจ 22,000 Solar Masses, ประมาณ 29 ปีแสง (9 parsecs) ในเส้นผ่าศูนย์กลางและตั้งอยู่ 15,000 ปีแสง (4.6 kiloparsecs) จากโลก นอกจากขนาดและความจริงที่ว่ายังไม่ได้ค้นพบก่อนหน้านี้ความใกล้เคียงทำให้มันเป็นเป้าหมายที่เหมาะสมสำหรับการวิจัยในอนาคต
การประกาศของคลัสเตอร์นี้ยังก่อให้เกิดความตื่นเต้นในระดับที่ยุติธรรมในชุมชนวิทยาศาสตร์เนื่องจากมันเป็นการตรวจสอบความสามารถของ Gaia และเป็นตัวอย่างของสิ่งต่าง ๆ ที่คาดว่าจะเปิดเผย นักดาราศาสตร์กำลังตั้งตารอการเผยแพร่ข้อมูลครั้งที่สองของ Gaia (วางแผนวันที่ 25 เมษายน) ซึ่งคาดว่าจะให้โอกาสมากขึ้นสำหรับการค้นพบใหม่และน่าตื่นเต้น
และอย่าลืมตรวจสอบวิดีโอนี้เกี่ยวกับ Gaia ภารกิจความอนุเคราะห์จาก ESA:
