เมื่อพูดถึงการเติบโตของภาคการบินและอวกาศเอกชน (aka NewSpace) หนึ่งในองค์ประกอบที่มีความทะเยอทะยานและน่าตื่นเต้นมากขึ้นคือโอกาสของการท่องเที่ยวในอวกาศ ระหว่าง SpaceX, Virgin Galactic และ Blue Origin ข้อเสนอนั้นรวมถึงลูกค้าที่บินไปยังระดับความสูง suborbital บินไปยังดวงจันทร์ และนอกเหนือจากยักษ์ใหญ่ NewSpace ทั้งสาม บริษัท เล็ก ๆ หลายแห่งกำลังมองหาชิ้นส่วน
หนึ่งใน บริษัท ดังกล่าวคือ PD AeroSpace เริ่มต้นจากญี่ปุ่นผู้พัฒนาด้านการบินและอวกาศของนาโกย่าที่กำลังมองหาที่จะให้บริการเปิดตัวเชิงพาณิชย์การขนส่งข้ามทวีปและเที่ยวบินย่อยวงโคจรในอนาคตอันใกล้ วิสัยทัศน์ที่แท้จริงของวิสัยทัศน์นี้คือการพัฒนาเครื่องบินอวกาศที่ไม่เหมือนใครซึ่งจะทำให้นักท่องเที่ยวสามารถบินสู่ระดับความสูง suborbital ภายในปี 2566
ในปัจจุบันพนักงาน บริษัท 11 คนทำงานที่โรงงานในเมือง Hekinan จังหวัดไอจิเพื่อสร้างยานพาหนะทางอากาศ (UAV) เพื่อทดสอบแนวคิดการขับเคลื่อน เมื่อทำงานเสร็จแล้วในยานพาหนะนี้ บริษัท จะดำเนินการบินทดสอบที่จะนำ UAV ไปสู่ระดับความสูง 100 กม. (62 ไมล์) ระดับความสูงนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ Karman Line และโดยทั่วไปจะแสดงขอบเขตระหว่างชั้นบรรยากาศของโลกและอวกาศรอบนอก
เรื่องราวของยานอวกาศของ PD เริ่มขึ้นในปี 2547 เมื่อ SpaceShipOne ของ Scaled Composites LLC ซึ่งเป็นยานพาหนะของเอกชนตัวแรกที่ออกแบบให้เข้าถึงพื้นที่ได้รับรางวัลอันทรงเกียรติ $ 10 ล้าน Ansari X สิ่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ชูจิโอกาวะประธานอายุ 48 ปีของ PD AeroSpace เพื่อสร้าง บริษัท การบินและอวกาศของตัวเองโดยหวังว่าจะเปิดพื้นที่ให้กับประชาชนและนักลงทุนเชิงพาณิชย์
ดังที่โอกาวะกล่าวในการสัมภาษณ์เมื่อไม่นานมานี้ว่าThe Japan Times“ เราต้องการเปิดยุคอวกาศใหม่ (ด้วยยานอวกาศ) …อวกาศมีพลังในการดึงดูดผู้คน”
เมื่อการทดสอบเสร็จสิ้นแล้ว PD Aerospace วางแผนที่จะทำการบินอวกาศโดยใช้ยานลำนี้เต็มรูปแบบซึ่งจะทำการบินโดยนักบินสองคนและจะสามารถบรรทุกผู้โดยสารหกคนสู่ความสูง 110 กม. (68 ไมล์) ค่าใช้จ่ายต่อตั๋วคาดว่าจะอยู่ที่ 17 ล้านเยนหรือประมาณ 153,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อคน
ตามแผนของ บริษัท เครื่องบินอวกาศจะพึ่งพาเครื่องยนต์แบบใหม่ที่ผสมผสานคุณสมบัติที่ดีที่สุดของเครื่องยนต์เจ็ทและจรวดทั่วไป โดยพื้นฐานแล้วเครื่องยนต์นี้มีความสามารถในการสลับจากโหมดการหายใจ - ซึ่งเครื่องยนต์เผาไหม้เชื้อเพลิงขับเคลื่อนด้วยอากาศในบรรยากาศเพื่อสร้างไอเสีย - เป็นโหมดจรวดซึ่งเครื่องยนต์จะเปลี่ยนไปใช้ออนบอร์ดแบบออกซิไดเซอร์ - เพื่อสร้างแรงขับ สิ่งนี้จะช่วยให้เครื่องบินสามารถบินไปและกลับจากรันเวย์และขับเคลื่อนตัวเองไปสู่ระดับความสูง suborbital
หลังจากขึ้นเครื่องบินจะบินไปที่ระดับความสูง 15 กม. (9 ไมล์) ซึ่งเครื่องยนต์จรวดจะจุดระเบิดและยิงต่อไปเรื่อย ๆ จนกว่าเครื่องบินจะถึงระดับความสูง 50 กม. (31 ไมล์) เครื่องยนต์จรวดจะถูกตัดออกเมื่อเครื่องบินพุ่งขึ้นไปที่ระดับความสูง 110 กม. ซึ่งผู้โดยสารจะได้สัมผัสกับความไร้น้ำหนัก 5 นาที จากนั้นยานจะลงมาสู่โลกร่อนและพึ่งพาการบินที่ขับเคลื่อนด้วยการลงจอดบนรันเวย์
ฤดูร้อนที่ผ่านมา บริษัท ประสบความสำเร็จในการทดลองเปลี่ยนโหมดการหายใจ / จรวดกับเครื่องมือการระเบิดของยานอวกาศ บริษัท ยังจัดโปรแกรมการเตรียมการล่วงหน้าสำหรับการบินอวกาศซึ่งลูกค้าที่คาดหวังจะได้รับการตรวจสุขภาพตามปกติเข้าร่วมหลักสูตรเกี่ยวกับสิ่งที่คาดหวังในสภาพพื้นที่และจากนั้นจะถูกส่งไปบนเครื่องบินพาราโบลาเพื่อสัมผัสกับความไร้น้ำหนัก Vomit Comet หรือเที่ยวบินกับ Zero Gravity Corporation)
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน PD Aerospace วางแผนที่จะทำการทดสอบการบินของเครื่องบินอวกาศใหม่ภายในเดือนสิงหาคม 2564 บริษัท หวังที่จะได้รับการรับรองภายในเดือนมิถุนายน 2566 ตามด้วยเที่ยวบินเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2566 การดำเนินงาน PD Aerospace หวังที่จะสร้างตัวเองในฐานะผู้เล่นหลักในอุตสาหกรรม NewSpace พร้อมกิจการที่หลากหลายตั้งแต่การท่องเที่ยวทางจันทรคติและการขุดดาวเคราะห์น้อยไปจนถึงโรงแรมในวงโคจรและโครงสร้างพื้นฐานใน Low Earth Orbit (LEO) และอื่น ๆ
เมื่อศตวรรษที่ 21 ก้าวหน้าขึ้นการมีอยู่ของมนุษยชาติในอวกาศนั้นคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่แตกต่างจากยุคอวกาศก่อนหน้านี้ซึ่งมีลักษณะเป็นสองมหาอำนาจที่แย่งชิงอำนาจการสำรวจอวกาศที่ได้รับการต่ออายุจะถูกกำหนดโดยความร่วมมือระหว่างหน่วยงานอวกาศหลายแห่งและอุตสาหกรรมเอกชน
