การสำรวจอวกาศของ Stardust ที่น่าทึ่งและน่าทึ่งของนาซ่าในที่สุดก็ค้นพบหลุมอุกกาบาตที่มนุษย์สร้างขึ้นใน Comet Tempel 1 ในปี 2005 โดยประวัติศาสตร์ทำให้จักรวาลระเบิดชนกับนักเจาะลึกของ NASA ละอองดาวพุ่งผ่านดาวหางเมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ที่ 10.9 กม. / วินาทีหรือ 24,000 ไมล์ต่อชั่วโมงและประสบความสำเร็จในการถ่ายภาพปล่องขณะที่มันเข้าใกล้ภายในระยะทาง 178 กม. (111 ไมล์) ในช่วงเวลาที่ยานเข้าใกล้ที่สุด
การชนกันของท้องฟ้าโดยเจตนาในปี 2548 ได้รับการออกแบบมาเพื่อปล่อยเศษซากที่ถูกฝังของระบบสุริยะยุคแรกไปสู่กลุ่มเมฆฝุ่นขนาดมหึมาที่นักวิทยาศาสตร์สามารถสำรวจหาร่องรอยเพื่อช่วยไขความลับของวิธีการที่เราก่อตัวและวิวัฒนาการ 4.5 พันล้านปีก่อน .
เทมเพล 1 เป็นดาวหางแรกที่ได้รับการตรวจครั้งที่สองโดยยานสำรวจจากโลก
ดาวหางได้ถูกชนเข้ากับโลกอย่างต่อเนื่องตลอดเวลาและส่งมอบส่วนประกอบสำคัญมากมายเช่นน้ำและโมเลกุลอินทรีย์ซึ่งอาจจุดประกายการก่อตัวของสิ่งมีชีวิตบนโลกยุคแรก
นาซ่าอนุมัติให้ใช้ยานอวกาศ Stardust-NExT ที่โคจรอยู่แล้วเพื่อติดตามการค้นพบทางวิทยาศาสตร์โดย Deep Impact ซึ่งเป็นวิธีที่ดีที่สุดและประหยัดที่สุดในการลองและค้นหาตำแหน่งปล่องภูเขาไฟระเบิดภาพภูมิประเทศใหม่และมองหาการเปลี่ยนแปลงบนพื้นผิวดาวหางตั้งแต่ ภารกิจปี 2005 ในขณะที่ดาวหางยังโคจรรอบดวงอาทิตย์ของเราอีกรอบและถูกกัดเซาะเนื่องจากความร้อนจากแสงอาทิตย์
ปล่องภูเขาไฟที่มนุษย์สร้างขึ้นนั้นกว้างประมาณ 150 เมตรและถูกสร้างขึ้นโดยกระสุนปืน 375 กิโลกรัม (800 ปอนด์) พุ่งเข้าสู่เส้นทางเร่งความเร็วของ Comet Tempel 1 โดยมารดา Deep Impact ในปี 2548
Stardust-NExT ถ่ายภาพดาวหางวิทยาศาสตร์ความละเอียดสูง 72 ภาพในระหว่างวันวาเลนไทน์พบการบินผ่านเมื่อวันที่ 14 ก.พ. เวลา 23:40 น. EST (8:40 น. PST) โพรบต้องถูกสำรวจอย่างแม่นยำเพื่อให้ตรงกับจุดเล็งเพื่อจัดลำดับภาพให้ตรงกับช่วงเวลาที่เหมาะสมในการหมุนที่ไม่แน่นอนของดาวหางระเหย
ผลลัพธ์ของภารกิจ Stardust-NExT ได้ถูกประกาศเมื่อมีการบรรยายสรุปใหม่หลังจากภาพและข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ได้ส่งกระแสข้อมูลกลับสู่โลก ทีมวิทยาศาสตร์และองค์การนาซ่ากล่าวว่าวัตถุประสงค์ของภารกิจเสร็จสมบูรณ์
“ ถ้าคุณถามฉันว่าภารกิจนี้ประสบความสำเร็จ 100% ในแง่ของวิทยาศาสตร์ฉันต้องบอกว่าไม่ มันประสบความสำเร็จ 1,000 เปอร์เซ็นต์!” Stardust-NExT หัวหน้านักวิจัย Joe Veverka จาก Cornell University, Ithaca, N.Y. กล่าวในการแถลงข่าว
“ เราพบปล่องภูเขาไฟลึก เราเห็นการสึกกร่อนเมื่อเทียบกับปี 2005 ดังนั้นเราจะเห็นการเปลี่ยนแปลง การพังทลายของวัสดุขนาด 20 ถึง 30 เมตรเกิดขึ้นในห้าหรือหกปีตั้งแต่เราถ่ายภาพแรก เราเห็นการเปลี่ยนแปลง แต่เราต้องใช้เวลาในการนับจำนวนการเปลี่ยนแปลงและเข้าใจสิ่งที่พวกเขาหมายถึง”
“ เราเห็นดินแดนใหม่มากมาย มันน่าทึ่งมากที่มีเลเยอร์มากมาย มีการระเหิดพื้นผิวจำนวนมาก เราต้องมาถึงอย่างถูกต้องในเวลาที่เหมาะสมเพื่อที่จะได้เห็นดินแดนทั้งเก่าและใหม่”
“ เราตรวจสอบการหมุนของดาวหางเป็นเวลาหลายปี และเราได้ลองจิจูดเกือบจะสมบูรณ์แบบภายใน 1 หรือ 2 องศา” Veverka กล่าว
การศึกษาอย่างรอบคอบใช้เวลาไม่กี่ปีเพื่อสรุปรูปแบบการหมุนของดาวหางที่ซับซ้อนซึ่งเปลี่ยนไปเมื่อวงโคจรของร่างกายอยู่ในเส้นทางการโคจรที่กว้างระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีและถูกทำให้ร้อนจากดวงอาทิตย์
Peter Schultz ทีมวิทยาศาสตร์ผู้ร่วมวิจัยเห็นด้วยและแสดงภาพเปรียบเทียบ
“ เราเห็นปล่องภูเขาไฟ” Schultz จากมหาวิทยาลัยกล่าว “ มันเงียบลง อยู่ฝั่งตรงข้ามประมาณ 150 เมตรและมีเนินกลางขนาดเล็กอยู่ตรงกลาง ดูเหมือนว่าจากผลกระทบสิ่งที่เพิ่มขึ้นและกลับลงมา ดังนั้นเราจึงเข้าใจได้อย่างไม่มีข้อสงสัย ฉันคิดว่าหนึ่งในข้อความที่สำคัญที่สุดคือพื้นผิวของดาวหางที่เราตีนั้นอ่อนแอมาก มันเปราะบาง ดังนั้นปล่องภูเขาไฟรักษาตัวเองบางส่วน "
“ มันเกี่ยวกับขนาดที่เราคาดหวัง แต่ถูกทำให้อ่อนลงมากขึ้น”
ภารกิจโพรบเกือบจะเสร็จสมบูรณ์เนื่องจากมีเชื้อเพลิงเหลืออยู่น้อยมาก ข้อมูลวิทยาศาสตร์ที่เหลือจาก flyby กำลังถูกส่งกลับและมีการรวบรวมข้อมูลขาออก
Tim Larson ผู้จัดการโครงการ Stardust-NExT จาก JPL กล่าวว่ายานอวกาศนี้บันทึกการทำงานกว่า 3.5 พันล้านไมล์นับตั้งแต่เปิดตัวและในขณะที่การเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายเสร็จสมบูรณ์ภารกิจการค้นพบของมันก็ยังไม่เสร็จ “ เราจะทำการถ่ายภาพดาวหางต่อไปตราบเท่าที่ทีมวิทยาศาสตร์สามารถรับข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากนั้นสตาร์ดัสจะได้รับส่วนที่เหลือที่สมควรได้รับ”
Stardust-NExT เป็นยานอวกาศ repurposed ที่มีการเดินทางเกือบ 6 พันล้านกิโลเมตรนับตั้งแต่เปิดตัวในปี 1999
ในขั้นต้นได้รับการขนานนามว่าเป็น Stardust ยานอวกาศเริ่มต้นทำงานโดย Comet Wild 2 ในปี 2004 นอกจากนี้ยังรวบรวมฝุ่นละอองจากดาวหางที่ล้ำค่าจากอาการโคม่าซึ่งถูกกักกันไว้อย่างปลอดภัยกลับสู่โลกภายในกระป๋องกลับมาในปี 2549 ฝุ่นดาวหางจะช่วยให้นักวิจัยมองเห็นต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของระบบสุริยะของเรา
นี่เป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติกลับมาหาดาวหางและในราคาห้องใต้ดินต่อรองโดยใช้ยานอวกาศเก่าที่มีอยู่ในอวกาศแล้ว
“ ราคาเพียงแค่ 29 ล้านดอลลาร์เท่านั้น ภารกิจการค้นพบระดับใหม่ราคา $ 300 ถึง 500 ล้าน นั่นอาจจะเป็น 6% ของค่าใช้จ่ายในการพัฒนาและเปิดตัวภารกิจใหม่ "เอ็ดไวเลอร์ผู้ดูแลระบบของคณะกรรมการปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของ NASA ที่ NASA HQ ในวอชิงตันดีซีกล่าว
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Stardust-NExT Flyby และภารกิจในเรื่องราวก่อนหน้าของฉันที่นี่ที่นี่ที่นี่และที่นี่
