เครดิตภาพ: ฮับเบิล
คล้ายกับสร้อยข้อมือเพชรที่หุ้มห่อแหวนของกลุ่มดาวสีฟ้าสดใสล้อมรอบนิวเคลียสสีเหลืองของสิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นกาแลคซีเกลียวในภาพใหม่นี้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (HST) ของนาซ่า ภาพนี้กำลังเปิดตัวเพื่อเป็นการฉลองครบรอบ 14 ปีของการเปิดตัวฮับเบิลในวันที่ 24 เมษายน 2533 และการติดตั้งจากกระสวยอวกาศดิสคัฟเวอรี่เมื่อวันที่ 25 เมษายน 2533
วงแหวนสีน้ำเงินระยิบระยับมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 150,000 ปีแสงทำให้มีขนาดใหญ่กว่ากาแลคซีทางบ้านทั้งหมดของเราคือทางช้างเผือก กาแลคซีซึ่งจัดเป็น AM 0644-741 เป็นสมาชิกของกลุ่มที่เรียกว่า“ กาแลคซีวงแหวน” มันอยู่ห่างออกไป 300 ล้านปีแสงในทิศทางของกลุ่มดาวโดราโดทางตอนใต้
กาแลคซีวงแหวนเป็นตัวอย่างที่เด่นชัดโดยเฉพาะอย่างยิ่งว่าการชนกันระหว่างกาแลคซีสามารถเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของพวกมันได้อย่างไรในขณะเดียวกันก็กระตุ้นการก่อตัวของดาวดวงใหม่ พวกมันเกิดขึ้นจากการชนชนิดหนึ่งซึ่งกาแลคซีหนึ่ง (“ ผู้บุกรุก”) พุ่งผ่านดิสก์ของอีกอันหนึ่งโดยตรง (“ เป้าหมาย”) ในกรณีของ AM 0644-741 กาแลคซีที่ทะลุผ่านกาแลคซีวงแหวนนั้นอยู่นอกภาพ แต่มองเห็นได้ในภาพขนาดใหญ่ ดาราจักรชนิดก้นหอยแบบอ่อนที่มองเห็นทางด้านซ้ายของกาแลคซีวงแหวนในภาพเป็นกาแลคซีเบื้องหลังแบบบังเอิญที่ไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กับวงแหวน
ความโน้มถ่วงที่เกิดขึ้นนั้นเกิดจากการชนกันอย่างรุนแรงทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงวงโคจรของดาวฤกษ์และก๊าซในดิสก์ของกาแลคซีเป้าหมายทำให้พวกมันวิ่งออกไปด้านนอกคล้ายกับระลอกคลื่นในบ่อหลังจากที่หินก้อนใหญ่พุ่งออกมา เมฆก๊าซปะทะกันและถูกบีบอัด จากนั้นเมฆสามารถหดตัวภายใต้แรงโน้มถ่วงยุบตัวและก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่มากมาย
การก่อตัวดาวสีฟ้าอาละวาดอธิบายว่าทำไมวงแหวนถึงสีน้ำเงินมาก: มันก่อตัวเป็นดาวมวลสูงอายุน้อยและร้อนอย่างต่อเนื่องซึ่งมีสีน้ำเงิน สัญญาณอีกประการของการก่อตัวดาวฤกษ์ที่แข็งแกร่งคือบริเวณสีชมพูตามวงแหวน เหล่านี้คือเมฆหมอกที่หายากของก๊าซไฮโดรเจนที่ส่องแสงเรืองแสงเนื่องจากแสงอัลตราไวโอเลตที่แข็งแกร่งจากดาวมวลสูงที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่
ทุกคนที่อาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ที่ฝังตัวอยู่ในวงแหวนจะได้รับการปฏิบัติต่อไปในมุมมองของกลุ่มดาวสีฟ้าที่เปล่งประกายทั่วทั้งสวรรค์ มุมมองจะค่อนข้างสั้นเนื่องจากการศึกษาเชิงทฤษฎีระบุว่าวงแหวนสีน้ำเงินจะไม่ขยายต่อไปตลอดไป หลังจากประมาณ 300 ล้านปีมันก็จะถึงรัศมีสูงสุดและจากนั้นก็เริ่มสลายตัว
ทีมงานฮับเบิลเฮอริเทจใช้กล้องขั้นสูงฮับเบิลสำหรับการสำรวจเพื่อถ่ายภาพในเดือนมกราคม 2547 ทีมใช้ฟิลเตอร์แยกสี่ตัวที่แยกแสงสีน้ำเงินสีเขียวสีแดงและแสงอินฟราเรดใกล้เข้ามาเพื่อสร้างภาพสี
สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ (STScI) ดำเนินการโดยสมาคมมหาวิทยาลัยเพื่อการวิจัยในดาราศาสตร์, Inc. (AURA) สำหรับ NASA ภายใต้สัญญากับศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดกรีนเบลท์ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเป็นโครงการความร่วมมือระหว่างประเทศระหว่างองค์การนาซ่าและองค์การอวกาศยุโรป (ESA)
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
