คำบรรยายภาพ: จรวดเดลต้า 4 หนักที่ถูกอัพเกรดและดาวเทียมสอดแนมสายลับสุดยอดคำรามจากแผ่น 37 เมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2012 จาก Cape Canaveral รัฐฟลอริดา เครดิต: Ken Kremer
ดาวเทียมสอดแนมลับสุดยอดสำหรับสำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติ (NRO) พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วสู่อวกาศในวันนี้ (29 มิถุนายน) บนเรือ Delta 4 Heavy Booster - จรวดที่ทรงพลังที่สุดของอเมริกาหลังจากการปลดอาวุธกระสวยอวกาศที่น่ายกย่องของ NASA
การปล่อยยานแมมมอ ธ เดลต้า 4 จรวดหนัก - ประกอบด้วยสามแกนเชื้อเพลิงเหลวที่นิยมใช้กันทั่วไป - ในที่สุดก็มาเวลา 9:15 น. ตามเวลา EDT ประมาณ 3 ชั่วโมงหลังจากปัญหาทางเทคนิคที่หลากหลายหยุดการนับถอยหลังสามครั้งในเวลาน้อยกว่า 4 นาที จาก Space Launch Complex 37 บนสถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral รัฐฟลอริดา
ฝนตกหนักและน้ำท่วมจากพายุโซนร้อน Debby ได้บังคับให้เปิดตัวล่าช้า 1 วันจาก 28 มิถุนายน
ความสูง 232 ฟุต United Launch Alliance (ULA) เดลต้ายกตัวขึ้นสู่ท้องฟ้าสีฟ้าใสบนยอดฟ้าร้องที่ดังกึกก้องจาก boosters ที่ได้รับการอัพเกรดสามตัวที่เชื่อมต่อกันและค่อยๆเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออกเพื่อไปยังวงโคจร
ทั้งสองข้างแนบดีเด่น jettisoned ตามแผนที่วางไว้ หลังจากเครื่องยนต์ขั้นตอนที่สองติดไฟและแยกชิ้นส่วนออกจากกันการบินไปสู่การสื่อสารที่วางแผนไว้ล่วงหน้าเพื่อให้ส่วนที่เหลือของเที่ยวบินขึ้นสู่วงโคจรและภารกิจด้านหน่วยสืบราชการลับทั้งหมดล่วงหน้าสำหรับดาวเทียมที่เงียบสงบ NROL-15
“ การเปิดตัวภารกิจ NROL-15 ที่ประสบความสำเร็จในวันนี้เป็นครั้งที่สามในสี่ของการเปิดตัวของ NRO ในปีนี้และการเปิดตัว EELV ครั้งที่สองสำหรับ NRO ในเวลาเพียงเก้าวัน” Jim Sponnick รองประธาน ULA ฝ่ายปฏิบัติการภารกิจกล่าว “ เราขอแสดงความยินดีกับทีม NRO, กองทัพอากาศสหรัฐและทีม ULA รวมกับพันธมิตรในภารกิจของเราที่มุ่งเน้นความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของภารกิจในขณะที่เรามอบความสามารถที่สำคัญเพื่อสนับสนุนทหารกะลาสีนักบินและนาวิกโยธิน”
เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในวันที่ 20 มิถุนายนผู้สนับสนุน ULA Atlas 5 ติดตั้งดาวเทียม NROL-38 ลับสำหรับ NRO
นี่เป็นเพียงการเปิดตัวครั้งที่ 6 ของ Delta 4 Heavy booster และเที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่ได้รับการอัพเกรดเป็นเครื่องยนต์ระยะแรกของ RS-68A Liquid Hydrogen / Liquid Oxygen เครื่องยนต์ที่ได้รับการปรับปรุงแต่ละตัวมีแรงขับ 797,000 ปอนด์เทียบกับ 758,000 ปอนด์ในรุ่นก่อนหน้า - เพิ่มขึ้น 39,000 ปอนด์ เครื่องยนต์ RL 10 เดียวขับเคลื่อนขั้นตอนที่สอง
“ ยานพาหนะ Delta IV Heavy ได้รับการพัฒนาด้วยกระบวนการวิศวกรรมระบบที่ละเอียดและครอบคลุมโดยทีม ULA และ Pratt-Whitney Rocketdyne พร้อมกับการมีส่วนร่วมอย่างมากจากลูกค้าภาครัฐของสหรัฐอเมริกา” Sponnick กล่าว “ ขอแสดงความยินดีกับทีมงานทั้งหมดในเที่ยวบินปฐมฤกษ์ที่ประสบความสำเร็จในวันนี้ของยานพาหนะ Delta Delta Heavy และเครื่องยนต์ RS-68A”
