เกือบห้าเดือนที่แล้วยานอวกาศ LCROSS สิ้นสุดการบินอย่างกะทันหันเมื่อมันกระทบกับปล่องภูเขาไฟบนขั้วใต้ของดวงจันทร์ แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการทำงานของนักลงทุนหลัก Tony Colaprete และทีมวิทยาศาสตร์ที่เหลือซึ่งนับตั้งแต่ทำงานอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อให้ได้ผลลัพธ์เริ่มต้นสู่สาธารณะ มองหา 'น้ำบนดวงจันทร์' ที่จะประกาศในการประชุมวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดวงจันทร์และดาวเคราะห์ในสัปดาห์นี้
“ ชุดข้อมูลจาก LCROSS น่าสนใจยิ่งกว่าที่เราคิดว่าน่าจะเป็น” Colaprete กล่าวโดยพูดในเว็บคาสต์“ My Moon” ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสถาบัน Lunar and Planetary Institute “ ส่วนใหญ่ของเวลาของเราทำให้แน่ใจว่าข้อมูลถูกปรับเทียบอย่างถูกต้อง มันใช้เวลาและความพยายามมาก แต่ด้านอื่น ๆ ของสมการคือการเข้าใจทุกสิ่งที่คุณไม่เข้าใจในข้อมูลและมีหลายสิ่งที่เราไม่เข้าใจในตอนแรก”
ทีม LCROSS จะนำเสนอหกเอกสารโปสเตอร์ 11 รายการและการพูดในที่ประชุม LPSC
ในขณะที่ผลลัพธ์ยังอยู่ภายใต้การคว่ำบาตร Colaprete สามารถพูดคุยเกี่ยวกับพื้นฐานของสิ่งที่ทีมวิทยาศาสตร์ได้พบ
สิ่งหนึ่งที่น่าประหลาดใจสำหรับทีมคือ“ แฟลช” ต่ำที่ผลิตโดยผลกระทบของยานอวกาศ “ เราไม่เห็นแฟลชที่มองเห็นแม้จะมีเครื่องมือที่ละเอียดอ่อน” Colaprete กล่าว “ มีแสงแฟลชล่าช้าและถูกปิดเสียงและ Impactor ถูกฝังไว้เป็นหลักพร้อมกับพลังงานทั้งหมดเห็นได้ชัดในระดับความลึก ดังนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงที่มีสารระเหยอยู่ในบริเวณใกล้เคียง”
ความประหลาดใจที่สองคือสัณฐานวิทยาของขนนกกระทบ “ เรามีเหตุผลที่เชื่อว่าจะมีขนนกมุมสูง” Colaprete กล่าว “ แต่เรามีขนนกมุมต่ำ เรามีสัญญาณของม่านเศษในเครื่องสเปกโตรมิเตอร์ใน LCROSS ตลอดทางลงในสี่นาทีหลังจากผลกระทบของเวทีเซนทอร์ ซึ่งได้รับการยืนยันจากการวัด DIVINER ด้วย LRO (เครื่องวัดรังสีบนยานสำรวจดวงจันทร์) พวกเขาสามารถทำการสังเกตการณ์เมฆอีดีด้าที่มี DIVINER ได้เป็นอย่างดี
Colaprete กล่าวที่น่าประหลาดใจที่สุดคือ "สิ่งของ" ทั้งหมดที่เกิดขึ้นจากผลกระทบ “ ทุกคนตื่นเต้นและประหลาดใจกับทุกสิ่งที่เราสร้างขึ้นมาพร้อมกับผลกระทบ”
ยานอวกาศ LRO สามารถเอียงในวงโคจรดังนั้นเครื่องมือของ LAMP (Lyman-Alpha Mapping Project) สามารถสังเกตเห็นขนนกกระทบ มันสังเกตเห็นขนนกที่สูงประมาณ 20 กม. และสังเกตเห็น "รอยเท้า" ของขนนกที่สูงถึง 40 กม. เหนือพื้นผิวของดวงจันทร์
“ พวกเขาเห็นไอเมฆเต็มไปด้วย ‘slit’ ของการสำรวจของสเปกโตรมิเตอร์ในเวลาประมาณ 23 วินาทีหลังจากถูกกระทบ “ สิ่งที่สอดคล้องกับเป็นเมฆไอร้อนประมาณ 1,000 องศาที่สังเกต”
สองชนิดที่น่าตื่นเต้นที่พบในเมฆคือไฮโดรเจนโมเลกุลและปรอท “ สิ่งมหัศจรรย์เกี่ยวกับเรื่องนี้คือมีบทความเขียนเมื่อสองสามทศวรรษที่ผ่านมาเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของปรอทและน้ำที่ขั้วและพวกเขาบอกว่าอย่าดื่มน้ำ!”
Colaprete กล่าวว่าการสังเกตไฮโดรเจนโมเลกุลนั้นน่าตื่นเต้นเพราะปกติแล้วมันจะไม่เสถียรแม้จะอยู่ที่ 40 เคลวิน ทีมยังคงคาดเดาว่าดักจับได้อย่างไรและอยู่ในรูปใดพวกเขาพบไฮโดรเจนโมเลกุลประมาณ 150 กิโลกรัมในขนนก
องค์ประกอบทั้งหมดที่พบในขนนกจะต้องมาจากแหล่งที่มาจากดาวหางและดาวเคราะห์น้อย Colaprete กล่าว พวกเขายังพบน้ำแข็งในน้ำซัลเฟอร์ไดออกไซด์มีเธนแอมโมเนียเมทานอลคาร์บอนไดออกไซด์โซเดียมและโพแทสเซียม “ เรายังไม่ได้ระบุทุกอย่าง แต่สิ่งที่เราเห็นคล้ายกับสิ่งที่คุณเห็นในผลกระทบของดาวหางเช่นสิ่งที่เกิดขึ้นกับโพรบอิมแพ็คลึกซึ่งน่าตื่นเต้นและน่าประหลาดใจ แร่วิทยาในฝุ่นนั้นเองที่เราเริ่มขึ้นนั้นสอดคล้องกับสิ่งที่ M Cubed instrument เห็นและสิ่งที่เราเห็นในดาวเคราะห์น้อย chondrite”
หนึ่งในแง่มุมที่น่ายินดีที่สุดของกระบวนการทางวิทยาศาสตร์นี้ Colaprete กล่าวว่าเป็นทีมที่แตกต่างกันสามารถตรวจสอบสิ่งที่ทีมอื่นกำลังค้นหา
“ ความเข้มข้นของไฮโดรเจนที่เราเห็นใน regolith นั้นสูงกว่าที่คาดไว้” Colaprete กล่าว “ เราวิ่งไปตามตัวเลขอีกครั้งและเราพูดว่า 'โอ้เราไม่สามารถกระโจนออกจากคำตอบนี้ได้' จากนั้น PI สำหรับการให้ยืม ตัวเลขของพวกเขาทั้งหมดสอดคล้องกับสิ่งที่เราได้รับ มันน่าแปลกใจเพราะมันไม่ใช่สิ่งที่เราคาดหวัง แต่นั่นคือเหตุผลที่คุณทำการวัด”
“ นี่น่าจะเป็นปีที่สนุกเมื่อเราดึงสิ่งนี้เข้าด้วยกันและปล่อยมันออกสู่สาธารณะเพื่อที่เราจะได้มีเซลล์ประสาทมากขึ้นที่มองสิ่งนี้” Colaprete กล่าว “ ฉันคิดว่านี่จะเปลี่ยนความเข้าใจดวงจันทร์ของเราและวิธีที่เราคิดเกี่ยวกับมัน”
