รุ่นทดสอบของแคปซูลอวกาศห้วงอวกาศโอไรอันของนาซ่าได้เสร็จสิ้นการทดสอบการกระโดดร่มเหมือนเที่ยวบินที่ซับซ้อนที่สุดในวันที่ 25 มิถุนายนก่อนการเปิดตัวครั้งแรกของภารกิจ EFT-1 ซึ่งกำหนดไว้ในต้นเดือนธันวาคม 2557
การทดสอบโคตรนั้นดำเนินการที่ระดับความสูง 35,000 ฟุตเหนือทะเลทรายแอริโซนาที่ Yuma Proving Ground โดยการดึงยานทดสอบออกจากเครื่องบินขนส่งสินค้า C-17 ขนาดใหญ่
การทดสอบยังรวมถึงการเพิ่มการทดสอบความเครียดเพิ่มเติมหลายรายการเพื่อตรวจสอบความสามารถของระบบร่มชูชีพเพื่อชดเชยและตรวจสอบการอยู่รอดของแคปซูลและนักบินอวกาศของนักบินอวกาศผ่านโหมดความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้นได้หลายแบบ
ตัวอย่างเช่นวิศวกรหัวเรือใหญ่หนึ่งในร่มชูชีพหลักเพื่อข้ามเฟสกลางของกระบวนการสามเฟสเพื่อคลี่ parachutes ทั้งสามของ Orion แต่ละอันเรียกว่า reefing
“ นี่เป็นการทดสอบว่าหนึ่งในร่มชูชีพหลักสามารถเปิดได้โดยตรงจากการเปิดเพียงเล็กน้อยไปสู่การเปิดเต็มที่โดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนกลางหรือไม่การพิสูจน์ว่าระบบสามารถทนต่อความล้มเหลวที่อาจเกิดขึ้นได้”
เป้าหมายคือเพื่อพิสูจน์ว่าระบบกระโดดร่มนั้นจะทำให้ Orion ช้าลงเพื่อให้แน่ใจว่าความเร็วในการลงจอดอย่างปลอดภัยสำหรับลูกเรืออวกาศที่กลับมาจากภารกิจห้วงอวกาศไปยังดวงจันทร์ดาวเคราะห์น้อยและดาวอังคารในที่สุด
Mark Geyer ผู้จัดการโครงการ Orion กล่าวว่า“ เราได้นำร่มชูชีพผ่านการทดสอบภาคพื้นดินและทางอากาศในทุก ๆ ทางที่เป็นไปได้ก่อนที่เราจะเริ่มส่งพวกเขาสู่อวกาศใน Exploration Flight Test (EFT) -1 ก่อนปีที่แล้ว รัฐ
“ ชุดการทดสอบได้พิสูจน์ระบบแล้วและจะช่วยรับรองความปลอดภัยของลูกเรือและภารกิจสำหรับนักบินอวกาศของเราในอนาคต”
กลุ่มดาวนายพรานมีกำหนดที่จะเปิดตัวเที่ยวบินทดสอบ EFT-1 แบบไม่ใช้คนขับในเดือนธันวาคม 2557 บนยอดช้างแมมมอ ธ สามลำบนจรวดยิงจรวดขีปนาวุธ United Launch Alliance (ULA) Delta IV จาก Cape Canaveral รัฐฟลอริดา
การทดสอบนี้ยังเป็นครั้งสุดท้ายที่ลำดับร่มชูชีพทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการปรับใช้รางหลักทั้ง 116 ฟุตทั้งสามจะถูกทดสอบก่อนการเปิดตัวในเดือนธันวาคม
สำหรับร่มชูชีพนี่เป็นความพยายามทดสอบการตกที่ระดับความสูงสูงสุด
“ วิศวกรยังให้ความสำคัญกับร่มชูชีพมากขึ้นโดยอนุญาตให้รุ่น Orion ทดสอบตกฟรี 10 วินาทีซึ่งเพิ่มความเร็วของยานพาหนะและความดันอากาศพลศาสตร์” NASA กล่าวในแถลงการณ์
การติดตั้งร่มชูชีพและการคลายออกสามารถเริ่มได้หลังจากการปะทุไปข้างหน้าของยานอวกาศ ปล่องจะอยู่ใต้ฝาครอบซึ่งป้องกันปล่องจนกว่าจะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก
การบิน EFT-1 สองวงโคจรสี่ชั่วโมงจะยกยานอวกาศ Orion และขั้นตอนที่สองที่แนบมากับความสูงของวงโคจร 3,600 ไมล์สูงกว่าสถานีอวกาศนานาชาติประมาณ 15 เท่าและไกลกว่ายานอวกาศของมนุษย์ใด ๆ เดินทางใน 40 ปี
หนึ่งในเป้าหมายหลักของเที่ยวบินทดสอบ Orion EFT-1 ที่ไม่ได้คาดไว้ของนาซ่าอย่างกระตือรือร้นคือการทดสอบประสิทธิภาพของแผงป้องกันความร้อนในการปกป้องยานพาหนะ - และมนุษย์อวกาศในอนาคต - จากอุณหภูมิที่สูงถึง 4,000 องศาฟาเรนไฮต์ (2200 C) รายการร้อน
ในตอนท้ายของเที่ยวบิน EFT-1 แคปซูล Orion เดี่ยวที่หลุดออกมาก็พุ่งกลับเข้ามาในชั้นบรรยากาศของโลกที่ 20,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (32,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
“ นั่นคือประมาณ 80% ของความเร็วการย้อนกลับสู่ประสบการณ์โดยแคปซูลอพอลโลหลังจากกลับมาจากภารกิจขึ้นฝั่งดวงจันทร์อพอลโล” สกอตต์วิลสันผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติการการผลิตของนาซ่าที่เคเอสซีบอกฉันระหว่างการสัมภาษณ์ที่เคเอสซี
ระบบร่มชูชีพประกอบด้วยสองร่มชูชีพสองและสามหลักร่มชูชีพ - เกือบขนาดของสนามฟุตบอล - จากนั้นจะคลี่คลายช้า Orion ลงไปเพียง 20 mph สำหรับการสาดอย่างปลอดภัยและการกู้คืนโดยกองทัพเรือสหรัฐฯในมหาสมุทรแปซิฟิก
การทดสอบการตกอีกที่กำหนดไว้สำหรับเดือนสิงหาคมจะทดสอบความล้มเหลวรวมของหนึ่งร่มชูชีพหนึ่งและร่มชูชีพหลักหนึ่งเช่นเดียวกับคุณสมบัติการออกแบบร่มชูชีพใหม่ NASA พูดว่า
ในขณะเดียวกันผู้รับเหมาหลักของ Orion Lockheed Martin กำลังเสร็จสิ้นการประกอบและทดสอบการทำงานของ EFT-1 แคปซูลในส่วนปฏิบัติการและชำระเงิน (O&C) ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี (KSC) ซึ่งจะเปิดตัวในเดือนธันวาคม
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่สำหรับกลุ่มดาวนายพรานอย่างต่อเนื่อง, วงโคจรวิทยาศาสตร์, SpaceX, พื้นที่เชิงพาณิชย์, ความอยากรู้, รถแลนด์โรเวอร์ดาวอังคาร, MAVEN, MOM และข่าวอวกาศและดาวเคราะห์มนุษย์อื่น ๆ
