หนูพันธุ์ใหม่ที่หายาก - ขนาดหนูขึ้นไปถึงสี่เท่าของประชากรอเมริกัน - ถูกระบุในหมู่เกาะโซโลมอน
การค้นพบครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกในรอบ 80 ปีที่พบหนูสายพันธุ์ใหม่ในหมู่เกาะในแปซิฟิกใต้
ในปี 2010 นักประสาทวิทยาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมไทโรนลาเวอรี่ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับหนูยักษ์ที่ร้าวมะพร้าวเรียกว่า "vika" ที่อาศัยอยู่ในต้นไม้ของเกาะ Vangunu ผู้คนบนเกาะมีเพลงและบทกวีเด็กเกี่ยวกับหนู แต่หลังจากการสำรวจหลายครั้ง Lavery ไม่พบสิ่งมีชีวิต
“ ฉันเริ่มตั้งคำถามว่ามันเป็นสายพันธุ์ที่แยกจากกันจริงๆหรือถ้าผู้คนเพิ่งเรียก vika หนูดำธรรมดา” Lavery กล่าวในแถลงการณ์จาก The Field Museum ในชิคาโกซึ่งเขาเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอก
จากนั้นในปี 2558 แรนเจอร์ได้จับหนูตัวหนึ่งขณะที่มันรีบออกมาจากต้นไม้ล้ม
“ ทันทีที่ฉันตรวจตัวอย่างฉันรู้ว่ามันแตกต่างกัน” Lavery กล่าว
หนูไม่ได้มีลักษณะคล้ายกับหนูสายพันธุ์ที่รู้จักแปดสายพันธุ์ในหมู่เกาะโซโลมอน และเมื่อ Lavery เปรียบเทียบชิ้นงานกับคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์และตรวจสอบ DNA ของหนูเขายืนยันว่ามันเป็นสายพันธุ์ใหม่ เขาตั้งชื่อมัน Uromys vika.
มีการค้นพบสัตว์สายพันธุ์ใหม่หลายพันสายในแต่ละปี แต่ประมาณครึ่งหนึ่งที่ทำให้รายการเป็นแมลงและแมง แม้จะมีสิ่งที่ผู้เชื่อของบิ๊กฟุตอาจพยายามโน้มน้าวใจคุณก็เป็นเรื่องยากสำหรับสัตว์ที่ค่อนข้างใหญ่ที่จะไม่ถูกค้นพบ Lavery กล่าวว่ามีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมตัวใหม่เพียงไม่กี่ตัวที่ระบุในแต่ละปี เขาอธิบายว่าบรรพบุรุษของ vika น่าจะลอยไปที่เกาะบนแพและจากนั้นพัฒนาเป็นสายพันธุ์ใหม่หลังจากผ่านไปหลายปี
แต่ vika ซึ่งอธิบายไว้ในวารสาร Mammalogy วันนี้ (27 กันยายน) อาจใกล้จะสูญพันธุ์แล้ว สายพันธุ์นี้ถือว่าเป็นช่วงที่ใกล้จะสูญพันธุ์เนื่องจากที่อยู่อาศัยขนาดเล็กและมีความหนาแน่นของประชากรต่ำ มันถูกคุกคามด้วยการบันทึกเชิงพาณิชย์บนเกาะ Vangunu
“ มันกำลังขึ้นสู่เวทีสำหรับหนูตัวนี้ว่าถ้าเราไม่ได้ค้นพบตอนนี้มันอาจจะไม่ได้ค้นพบเลย” Lavery กล่าวว่า "พื้นที่ที่พบคือหนึ่งในสถานที่เดียวที่เหลืออยู่กับฟอเรสต์ที่ยังไม่ได้บันทึก"
