กระสวยอวกาศของนาซ่าซึ่งจะทำการบินครั้งสุดท้ายในช่วงปลายปีนี้เป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจท้องถิ่นรอบ ๆ ศูนย์อวกาศเคนเนดีซึ่งตั้งอยู่ในโกโก้รัฐฟลอริดา มณฑลที่ใกล้ที่สุดคือเมืองเบรวาร์ดซึ่งเป็นสถานที่ที่คนงานจำนวนมากที่ช่วยดูแลและเปิดตัวรถรับส่งและเนื่องจากศูนย์อวกาศมีบาร์ร้านอาหารและธุรกิจในท้องถิ่นจำนวนมาก
นี่เป็นส่วนหนึ่งเนื่องจากผู้ที่ทำงานในอุตสาหกรรมอวกาศทั้ง NASA เองและผู้รับเหมาเอกชนหลายราย นอกจากนี้ยังมีนักท่องเที่ยวนับพันที่แห่กันไปในภูมิภาคเพื่อชมการเปิดตัวและทัวร์ศูนย์อวกาศเคนเนดี อย่างไรก็ตามทั้งหมดนี้จะเปลี่ยนไปเมื่อโปรแกรมรถรับส่งเสร็จสิ้นและมีช่องว่างห้าปี (อย่างน้อย) จนกว่าโปรแกรม Constellation จะเปิดตัว "Space Coast" อาจได้รับผลกระทบเชิงเศรษฐกิจค่อนข้างมาก
จุดสิ้นสุดของโปรแกรมกระสวยอาจช่วยลดงานได้มากถึง 7,000 - 8,000 ตำแหน่งซึ่งบางงานจะต้องถูกกรอกอีกครั้งเมื่อโปรแกรม Constellation เต็มไปด้วยความผันผวน แต่ในช่วงช่องว่างนั้นคนงานจำนวนมากคาดว่าจะออกจากพื้นที่เพื่อหางานทำที่อื่น สิ่งนี้จะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในท้องถิ่นที่ต้องอาศัยผู้อยู่อาศัยเหล่านี้และอาจส่งผลกระทบทางอ้อมต่อแรงงานจำนวนมากถึง 14,000 คน
จากการศึกษาของรัฐในปีงบประมาณ 2551 องค์การนาซ่าสร้างรายได้และผลประโยชน์ให้รัฐ 4.1 พันล้านดอลลาร์ 2.1 พันล้านเหรียญสหรัฐนั้นเป็นรายได้ของครัวเรือนและมีงานสร้างมากกว่า 40,000 ตำแหน่งเนื่องจากกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับองค์การนาซ่า
อัตราการว่างงานในประเทศเพิ่มขึ้นเป็น 11.9% ในปัจจุบันเนื่องจากปัญหาเศรษฐกิจทั่วประเทศ ที่อยู่อาศัยและการก่อสร้างได้รับผลกระทบเช่นกันและจะยังคงประสบอยู่ในขณะที่พื้นที่มองเห็นคนงานในพื้นที่ออก
นี่เป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ของนาซ่าที่พวกเขาต้องหยุดโครงการอวกาศของมนุษย์เป็นครั้งแรกที่ภารกิจ Apollo ซึ่งสิ้นสุดลงในปี 1972 หลังจากสิ้นสุด Apollo มณฑล Brevard เห็นเศรษฐกิจตกต่ำอย่างมากในขณะที่ 10,000 คนงานออกจากภูมิภาคเพื่อค้นหางานและการว่างงานเพิ่มขึ้นถึงร้อยละ 15
การประเมินผลกระทบทางเศรษฐกิจจากการสิ้นสุดของโปรแกรมรถรับส่งไม่น่ากลัวเท่าตัวเลขในช่วงหลังสงครามอพอลโล แต่จะมีผลสะท้อนกลับ
มีอีกหลายปัจจัยที่ทำให้การต่ออายุงานที่สูญเสียเหล่านี้ซับซ้อนขึ้นเมื่อโปรแกรม Constellation เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง เนื่องจาก Constellation ใช้ระบบยิงที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้จึงจำเป็นต้องใช้คนงานจำนวนน้อยในการซ่อมแซมและติดตั้งเพิ่มเติมระหว่างการเปิด
Frank DiBello จากหน่วยงานของรัฐ Space Florida บอกกับ Florida ในวันนี้ว่า“ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่จะเกิดขึ้นเมื่อเราออกจากระบบการบินอวกาศที่ใช้แรงงานมากและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยธรรมชาติแล้วมันจะใช้แรงงานที่มีขนาดเล็กลง”
เกือบหนึ่งในสามของพนักงานนาซ่าปัจจุบันที่ทำงานอยู่ในกระสวยอวกาศกำลังจะเกษียณดังนั้นโพสต์เหล่านี้ก็จะถูกปลดออกจากงานและข้าราชการประมาณ 2,000 คนขององค์การนาซ่าจะเก็บงานของพวกเขาผ่านช่องว่างระหว่างโปรแกรม
แม้ว่าภูมิภาครอบ ๆ ศูนย์อวกาศเคนเนดีจะต้องดิ้นรนอย่างแน่นอนในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า แต่เป็นไปได้ว่าพนักงานการบินและอวกาศจำนวนมากจะแห่กันไปที่อุตสาหกรรมอวกาศส่วนตัวในช่วงที่มีช่องว่างและ บริษัท อย่าง Virgin Galactic จะได้รับประโยชน์
ที่มา: ฟลอริด้าวันนี้สำนักข่าวรอยเตอร์
