นักบินอวกาศกี่คนที่คุณสามารถยัดเข้าไปในมังกรได้? - คิดว่า Volkswagen Beetle!
นักบินอวกาศของมนุษย์อย่างน้อย 6 คนสามารถบรรจุยานอวกาศของ SpaceX Dragon ได้อย่างง่ายดาย NASA Astronaut Don Pettit จากสถานีอวกาศนานาชาติกล่าวในช่วงถามตอบกับผู้สื่อข่าวในวันเสาร์ที่ 26 พฤษภาคมการสนทนากับสื่อเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก Pettit ประวัติศาสตร์เปิดประตูสู่แคปซูลอวกาศส่วนตัวแห่งแรกที่เคยไปที่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
“ เรามีคนทั้ง 6 คนอยู่ที่นี่เป็นระยะเวลาสั้น ๆ แล้ว” Pettit บอกกับนิตยสาร Space ในช่วงเซสชั่นสื่อเมื่อวันเสาร์ไม่นานหลังจากการเปิดตัว “ เรายังไม่ได้ถ่ายรูปทั้ง 6 [รวมกัน] เลย”
ผู้อยู่อาศัยในสถานีทั้งสามในปัจจุบันที่มีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์สำคัญของการต่อสู้ยานมังกร resupply ยานอวกาศด้วยแขนหุ่นยนต์ของสถานีและจอดที่พอร์ตเปิดในโมดูล Harmony Node 2 เมื่อวันศุกร์ที่ 25 พฤษภาคมที่ผ่านมา ภายใน Dragon เป็นเวลาประมาณ 20 นาทีทุกคนบอก - รวมทั้ง Pettit, ESA Astronaut Andre Kuipers และเพื่อนมนุษย์อวกาศใหม่ของ Joe Acaba Joe Acaba
“ ที่นี่มีพื้นที่ไม่เพียงพอที่จะเต้นรำแบบยุ้งฉาง แต่สำหรับการขนส่งลูกเรือขึ้นและลงผ่านชั้นบรรยากาศของโลกและสู่อวกาศซึ่งเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ มีที่ว่างมากมายสำหรับลูกเรือที่มองเห็น” Pettit บอกฉันในขณะที่ทะยาน 400 กิโลเมตร (250 ไมล์) เหนือโลก
Dragon เป็นยานอวกาศเชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลกที่ติดอยู่กับสถานีอวกาศนานาชาติและถูกสร้างโดย SpaceX Corporation ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2545 โดย CEO และหัวหน้าผู้ออกแบบ Elon Musk
สมาชิกลูกเรือทั้งสามคนดูเหมือนจะพอใจกับการจัดวางของมังกรและยินดีที่จะบินบนเรือที่ได้รับการจัดอันดับโดยมนุษย์ในอนาคต SpaceX กำลังออกแบบ Dragon ให้สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ 7 คนในการกำหนดค่าลูกเรือและมันดูกว้างขวางสำหรับฉันระหว่างการบรรยายสรุปสื่อ
“ ฉันใช้เวลาไม่นานในการเดินเล่นที่นี่เมื่อเช้านี้แค่มองวิศวกรรมและเลย์เอาต์และฉันก็ดีใจมาก” เพทิตกล่าว “ ดูเหมือนว่ามันจะบรรทุกของได้มากเท่าที่ฉันจะใส่ในรถกระบะได้ และมันก็กว้างกว่า Soyuz ดังนั้นการบินด้วยมังกรที่ติดอันดับมนุษย์จะไม่เป็นปัญหา”
แคปซูลมังกรรูปหมากฝรั่งมีความสูง 4.4 เมตร (14.4 ฟุต) และเส้นผ่านศูนย์กลาง 3.66 เมตร (12 ฟุต) มีแรงดันภายในประมาณ 350 ลูกบาศก์ฟุต
ในการทดสอบเที่ยวบินแรกของนาซ่าที่สนับสนุนการนัดพบและไปที่สถานีอวกาศนานาชาตินั้นเต็มไปด้วยสินค้าที่ไม่สำคัญถึง 460 กิโลกรัม (1,014 ปอนด์) รวมถึงอาหารและลูกเรือ 306 กิโลกรัม (674 ปอนด์) การทดลองวิทยาศาสตร์ 21 กก. (46 ปอนด์) ถุงเก็บสัมภาระที่ถูกกำหนดล่วงหน้าจำนวน 123 กก. (271 ปอนด์) ที่จะใช้สำหรับเที่ยวบินในอนาคต และอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่หลากหลายและแล็ปท็อป 10 กิโลกรัม (22 ปอนด์)
ลูกเรือเริ่มขนถ่ายมังกรในวันนี้ มันจะยังคงจอดอยู่ที่ด่านล้านปอนด์ที่โคจรรอบด่านประมาณ 6 วันจนกว่าจะถึงวันที่ 31 พฤษภาคมสำหรับการเดินทางกลับสู่โลกและสาดและดึงกลับคืนมาในมหาสมุทรแปซิฟิกห่างจากชายฝั่งแคลิฟอร์เนียไม่กี่ร้อยกิโลเมตร
ดราก้อนเปิดตัว SpaceX สร้างฟอลคอน 9 บูสเตอร์อย่างไม่มีที่ติเมื่อวันที่ 22 พฤษภาคมจาก Pad 40 ที่สถานีกองทัพอากาศ Cape Canaveral รัฐฟลอริดา
นับตั้งแต่การบังคับให้เกษียณอายุยานอวกาศกระสวยอวกาศของนาซ่าในเดือนกรกฎาคม 2554 และอย่างน้อย 3 ถึง 5 ปีข้างหน้าวิธีเดียวที่นักบินอวกาศสหรัฐฯสามารถไปถึงสถานีอวกาศนานาชาติได้คือการขึ้นเรือข้ามฟากในรัสเซียโซยุซสามแคปซูล ล้านต่อที่นั่งแก่ผู้เสียภาษีของสหรัฐฯ
SpaceX เป็นหนึ่งในสี่ บริษัท เอกชนที่ได้รับเงินสนับสนุนจากนาซ่าภายใต้โครงการพาณิชย์ลูกเรือและขนส่งสินค้าและแสวงหาการพัฒนา“ แท็กซี่อวกาศ” เชิงพาณิชย์สู่วงโคจรโลกต่ำ
มังกรที่ติดอันดับเป็นมนุษย์เป็นหนึ่งในยานพาหนะที่มีส่วนร่วมในการแข่งขันอย่างต่อเนื่องและแย่งชิงสัญญาของนาซ่า แต่การบินครั้งแรกของลูกเรือเพื่อเรียกคืนความสามารถในการส่องทางอวกาศของมนุษย์ในสหรัฐฯนั้นล่าช้าไปหลายปีเนื่องจากการทับงบประมาณของนาซ่าโดยรัฐสภาสหรัฐ
ขณะนี้องค์การนาซ่าประเมินว่าแท็กซี่อวกาศรายแรก - อาจเป็น SpaceX Dragon - จะไม่บินจนกว่าจะถึงปี 2560
