ใช้เวลานานแค่ไหนที่น้ำท่วมของเมืองฮุสตันต้องระบายน้ำ?

ฮูสตันกลายเป็นอ่างอาบน้ำยักษ์หลังจากถูกน้ำท่วมอย่างไม่หยุดยั้งจากทรอปิคอลสตอร์มฮาร์วีซึ่งทำให้แผ่นดินในเท็กซัสกลายเป็นพายุเฮอริเคน แต่ได้ถูกลดระดับเป็นพายุดีเปรสชันเขตร้อน

แต่ในขณะที่อ่างอาบน้ำส่วนใหญ่ระบายออกอย่างรวดเร็ว (ตราบใดที่มันไม่อุดตัน) มันอาจใช้เวลาเป็นวันหากไม่ใช่สัปดาห์เพื่อให้น้ำในฮูสตันลดลงผู้เชี่ยวชาญบอกกับ Live Science

เช่นเดียวกับอ่างอาบน้ำเมืองส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยพื้นผิวที่ไม่สามารถผ่านได้เช่นแอสฟัลต์และอาคาร ซึ่งหมายความว่าน้ำส่วนใหญ่ไม่สามารถซึมผ่านพื้นดินได้ แต่ต้องเดินทางผ่านระบบของพื้นที่ของคลองและลำธารที่เคลื่อนไหวช้าซึ่งสามารถอุดตันกับเศษขยะได้ Richard Luthy ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธาและสิ่งแวดล้อมกล่าว ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

ยิ่งไปกว่านั้นภูมิภาคส่วนใหญ่เป็นที่ราบซึ่งหมายความว่าน้ำไม่สามารถไหลผ่านได้อย่างรวดเร็ว "Luthy กล่าว “ ไม่มีระบบระบายน้ำที่รวดเร็ว” เขากล่าวกับ Live Science

น้ำไปที่ไหน

โดยปกติเมื่อฮูสตันมีฝนตกน้ำจะไหลผ่านคลองและลำธารหลายสายไหลช้าลงสู่อ่าวเม็กซิโกผ่านอ่าวกัลเวสตัน “ บางทีระบบเหล่านั้นสามารถรับมือกับฝนประมาณ 1 ฟุตในหนึ่งวัน” Luthy กล่าว “ แต่เมื่อคุณได้รับมากกว่านั้นน้ำก็จะสำรองและเมืองจะไม่มีความสามารถในการกักเก็บน้ำไว้”

ฮูสตันมีอ่างเก็บน้ำสองแห่งชื่อแอดดิงก์และบาร์เกอร์ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อกักเก็บน้ำพายุไว้เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำท่วมเมือง Luthy กล่าว โดยทั่วไปแล้วอ่างเก็บน้ำเหล่านี้จะว่างเปล่า แต่ตอนนี้เต็มแล้วกองทัพบกของวิศวกรกำลังปล่อยน้ำบางส่วนเพื่อไม่ให้น้ำล้นหรือแตก ควรจะสร้างอ่างเก็บน้ำแห่งที่สามในส่วนตะวันตกของเมือง แต่พื้นที่นั้นได้รับการพัฒนาตั้งแต่นั้นมา Luthy กล่าว

“ เคาน์ตีไม่ได้มีที่ว่างเพียงพอที่จะขยายความวุ่นวายเมื่อเมืองขยายตัว” เขากล่าว การจัดสรรพื้นที่หลังการแทนที่ดินทุ่งหญ้าที่อาจทำให้ฝนตกชุกมาก

นอกจากนี้ฮูสตันยังมีดินเหนียวที่ไม่ดูดซับน้ำได้ง่ายและน้ำใต้ดินจำนวนมากถูกสูบออกไปในพื้นที่ทำให้ที่ดินจมและมีความเสี่ยงต่อน้ำท่วมตามรายงานของเดอะนิวยอร์กไทมส์

อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่าฮูสตันจะมีระบบระบายน้ำที่ดีกว่า แต่ฮาร์วีย์ก็ทิ้งน้ำปริมาณมากเป็นประวัติการณ์ตั้งแต่วันที่ 24 สิงหาคมถึง 30 สิงหาคม Cedar Bayou มีฝน 51.88 นิ้ว (131 เซนติเมตร) ตามมหาสมุทรแห่งชาติ ศูนย์พยากรณ์อากาศและการบริหารสภาพอากาศในคอลเลจพาร์กแมริแลนด์ นี่เป็นสถิติทำลายสถิติอายุ 39 ปีจากพายุโซนร้อนหรือพายุเฮอริเคนในสหรัฐอเมริกาซึ่งเกิดขึ้นครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2521 เมื่อพายุโซนร้อนอะมีเลียลดลง 48 นิ้ว (121 ซม.) จากฝนที่เมดินาเท็กซัส .

สำหรับการระบายน้ำนั้นขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ที่ไหนในภูมิภาคนี้ Newsha Ajami นักอุทกวิทยาและผู้อำนวยการนโยบาย Urban Water ร่วมกับโครงการน้ำของมหาวิทยาลัย Stanford ทางตะวันตก หากบ้านของคุณอยู่ใกล้กับลำธารหรือลำห้วยก็สามารถนั่งในน้ำได้หลายวันถ้าไม่ใช่สัปดาห์ แต่เมื่อถึงขอบของอุทกภัย "พื้นที่เหล่านั้นกำลังแห้งแล้ง" เธอกล่าว "ฉันรู้ว่าฝนหยุดแล้วและดวงอาทิตย์กำลังส่องแสงวันนี้"

การวางแผนสำหรับอนาคต

ผู้เชี่ยวชาญชี้ให้เห็นว่าในอนาคตข้างหน้ามีหลายวิธีที่ฮูสตันจะป้องกันไม่ให้เกิดอุทกภัยครั้งใหญ่ในอนาคต

ตัวอย่างเช่นเมืองสามารถสร้างอ่างเก็บน้ำมากขึ้นเพื่อกักเก็บน้ำพายุและมันยังสามารถขยายเครือข่ายคลองและที่ลุ่มหลงได้อีกด้วย Luthy กล่าว ได้รับบางคนอาจสูญเสียทรัพย์สินของพวกเขาในกระบวนการ แต่รัฐบาลสามารถใช้ "ถูกวิธี" เพื่อเรียกคืนที่ดินเหล่านั้นเพื่อช่วยบรรเทาน้ำท่วมเขากล่าว

นอกจากนี้เมืองอาจผ่านกฎข้อบังคับที่ทำให้มั่นใจว่านักพัฒนาใช้พื้นผิวที่ถี่ถ้วนซึ่งจะลดการไหลบ่าของน้ำฝนเมื่อใดก็ตามที่มีการพัฒนาใหม่หรือสร้างเก่าขึ้นมาใหม่ Luthy กล่าว อาจามิกล่าวว่าพื้นผิวดังกล่าวอาจรวมถึงแอสฟัลท์และคอนกรีตที่มีการปนเปื้อนเช่นเดียวกับพื้นที่หญ้า

“ ในตอนท้ายของวันเราต้องลดพื้นที่ที่ไม่อนุญาตเข้าด้วยกัน” Ajami กล่าวกับ Live Science "เราต้องเรียนรู้ที่จะอยู่กับธรรมชาติ"

Ajami กล่าวว่าสนามกีฬานั้นมีมากมาย บางทีเมืองอาจจะวางถังน้ำขนาดยักษ์ (โครงสร้างเหมือนสระว่ายน้ำขนาดใหญ่) ใต้สนามกีฬาเพื่อเก็บน้ำ เธอสามารถใช้น้ำนี้เพื่อจุดประสงค์ที่แตกต่างกันเช่นการรดน้ำหญ้าหรือปล่อยสู่สิ่งแวดล้อม

ความคิดถังน้ำนี้ไม่ได้แปลกใหม่ Ajami กล่าวว่าห้างสรรพสินค้าหญ้าในวอชิงตันดีซีมีบ่อเก็บน้ำอยู่ข้างใต้

“ ฉันเห็นว่าภัยธรรมชาติเหล่านี้เป็นโอกาสครั้งสำคัญ” เธอกล่าว "ในตอนท้ายของวันนี้เป็นโอกาสสำหรับเมืองฮุสตันในการประเมินว่ามันต้องการที่จะใช้โซลูชั่นศตวรรษที่ 21 กับปัญหาในศตวรรษที่ 21"