กล้องโทรทรรศน์แองโกล - ออสเตรเลียในนิวเซาธ์เวลส์เฝ้าดูว่ากาแลคซียักษ์ขี้เกียจมีขนาดเพิ่มขึ้นอย่างไรและมันไม่ได้เป็นเพราะพวกมันสร้างดาวของตัวเอง ในโครงการวิจัยที่เรียกว่าการสำรวจกาแล็กซี่และมวลชน (GAMA) กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียนำโดยศาสตราจารย์ไซม่อนไดร์เวอร์ที่ศูนย์ระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยทางดาราศาสตร์วิทยุ (ICRAR) พบว่ากาแลคซีขนาดใหญ่ที่สุดในเอกภพ .
จากการค้นพบที่ตีพิมพ์ในวารสาร“ ประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งชาติ” นักดาราศาสตร์ศึกษากาแลคซีมากกว่า 22,000 แห่งเพื่อดูว่าพวกมันเติบโตอย่างไร กาแลคซีขนาดเล็กที่เห็นได้ชัดคือผู้ผลิตดาวที่ยอดเยี่ยมโดยมีสมาชิกเป็นตัวเอกจากก๊าซของพวกเขาเอง อย่างไรก็ตามกาแลคซีขนาดใหญ่นั้นขี้เกียจ พวกเขาไม่เก่งเรื่องการสร้างตัวเอกมากนัก สัตว์ประหลาดขนาดใหญ่เหล่านี้ไม่ค่อยสร้างดาวดวงใหม่ด้วยตัวเอง แล้วพวกมันจะเติบโตอย่างไร พวกเขาแบ่งกลุ่มเพื่อน ดร. แอรอนโรโบทัมซึ่งอยู่ที่โหนดของมหาวิทยาลัยเวสเทิร์นออสเตรเลียของศูนย์วิจัยดาราศาสตร์วิทยุระหว่างประเทศ (ICRAR) อธิบายว่ากาแลคซีของดาวแคระที่เล็กกว่านั้นถูกบริโภคโดยเพื่อนร่วมรุ่นหนาของพวกเขา
“ กาแลคซีทั้งหมดเริ่มต้นเล็ก ๆ และเติบโตโดยการรวบรวมก๊าซและเปลี่ยนมันให้เป็นดาวได้อย่างมีประสิทธิภาพ” เขากล่าว “ จากนั้นทุกครั้งพวกเขาก็จะถูกทำลายโดยกาแลคซีขนาดใหญ่กว่านี้”
ดังนั้นกาแลคซีในบ้านของเราจะรวมตัวกันเพื่อค้นพบเหล่านี้ได้อย่างไร ดร. โรโบแทมผู้นำการวิจัยกล่าวว่าทางช้างเผือกอยู่ที่จุดเปลี่ยนและคาดว่าจะเติบโตขึ้นในขณะนี้โดยการกินกาแลคซีขนาดเล็กแทนที่จะเป็นเก็บก๊าซ
“ ทางช้างเผือกไม่ได้รวมกับกาแลคซีขนาดใหญ่อีกดวงเป็นเวลานาน แต่คุณยังสามารถเห็นซากของกาแลคซีเก่าที่เราเคยกินเข้าไปได้” เขากล่าว “ เราจะกินกาแลคซีแคระสองแห่งที่อยู่ใกล้เคียงนั่นคือเมฆแมเจลแลนใหญ่และเล็กในเวลาประมาณสี่พันล้านปี” Robotham ยังได้เพิ่มทางช้างเผือกซึ่งจะไม่ได้รับอันตรายใด ๆ ในที่สุดประมาณห้าพันล้านปีเราจะพบกับ Andromeda Galaxy ที่อยู่ใกล้เคียงและตารางจะถูกเปลี่ยน “ ในทางเทคนิคแอนโดรเมด้าจะกินเราเพราะมันมีขนาดใหญ่กว่ามาก” เขากล่าว
เกิดอะไรขึ้นที่นี่? มันเป็นกรณีของการดึงดูดซึ่งกันและกันหรือไม่? ตามที่ดร. Robotham เมื่อกาแลคซีเติบโตพวกเขาได้รับสนามแรงโน้มถ่วงสำหรับงานหนักทำให้พวกเขาสามารถดูดในกาแลคซีใกล้เคียงได้อย่างง่ายดาย แต่ทำไมพวกเขาถึงหยุดผลิตดวงดาวของตัวเอง? เป็นเพราะพวกเขาหมดเชื้อเพลิงใช่ไหม Robotham กล่าวว่าการก่อตัวดาวฤกษ์ช้าลงในกาแลคซีขนาดใหญ่จริง ๆ อาจเป็น“ เพราะเหตุการณ์ตอบกลับรุนแรงในพื้นที่ที่สว่างมากที่ใจกลางกาแลคซีที่รู้จักกันในชื่อกาแลคซีนิวเคลียสที่ใช้งานอยู่”
“ หัวข้อถกเถียงกันมาก แต่กลไกที่เป็นที่นิยมคือที่นิวเคลียสกาแล็กซี่ที่ใช้งานโดยทั่วไปปรุงก๊าซและป้องกันไม่ให้เย็นลงจนกลายเป็นดาวฤกษ์” ดร. โรโบแทมกล่าว
วันหนึ่งจักรวาลทั้งหมดจะกลายเป็นกาแลคซีขนาดใหญ่เพียงผืนเดียวหรือไม่? ในความเป็นจริงแรงโน้มถ่วงอาจทำให้กลุ่มกาแลคซีและกลุ่มกระจุกตัวเป็นกาแลคซียักษ์ที่มีอยู่อย่าง จำกัด จำนวนมาก แต่จะต้องใช้เวลาหลายพันล้านปีกว่าที่จะเกิดขึ้น
“ ถ้าคุณรอจริงๆนานจริง ๆ เวลาที่จะเกิดขึ้นในที่สุด แต่ตามจริง ๆ แล้วฉันหมายถึงอายุของจักรวาลมาหลายครั้งแล้ว” ดร. Robotham กล่าว
ในขณะที่ผลการสำรวจของ GAMA ไม่ได้ใช้เวลาหลายพันล้านปี แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นข้ามคืน ต้องใช้เวลาเจ็ดปีและนักวิทยาศาสตร์กว่า 90 คนให้เสร็จสมบูรณ์ - และมันก็ไม่ได้เป็นการเปิดเผยเพียงครั้งเดียว จากงานนี้มีสิ่งพิมพ์มากกว่า 60 ฉบับและยังมีงานอื่นอีก 180 รายการ!
Souce ต้นฉบับ: กาแลคซีสัตว์ประหลาดเพิ่มน้ำหนักด้วยการกินเพื่อนบ้านที่เล็กกว่า - ICAR
อ่านเพิ่มเติม: 'กาแล็กซี่และมวลชนมวลรวม (GAMA): กาแลคซีใกล้คู่, การควบรวมและชะตากรรมในอนาคตของมวลดวงดาว' ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งชาติ เผยแพร่ออนไลน์ 19/9/2014 เวลา: http://mnras.oxfordjournals.org/lookup/doi/10.1093/mnras/stu1604 รุ่น Preprint สามารถเข้าถึงได้ที่: http://arxiv.org/abs/1408.1476
