Scapa Flow เป็นแหล่งน้ำนิ่งในหมู่เกาะ Orkney ของสกอตแลนด์มีความสงบบนพื้นผิว แต่ใต้ทะเลก้นทะเลเต็มไปด้วยซากเรืออับปางและซากปรักหักพังทางประวัติศาสตร์ที่ลูกเรือหลายร้อยคนถูกฆ่าตาย
การใช้โซนาร์และหุ่นยนต์ใต้น้ำนักโบราณคดีทางทะเลเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจในการทำแผนที่ 10 ซากเรือเหล่านี้อย่างละเอียดรวมถึงซากเรือที่เหลือของกองเรือหลวงเยอรมันที่ถูกทอดทิ้งจากสงครามโลกครั้งที่ 1 เป้าหมายของนักวิจัยคือการทำสำเนาดิจิตอลก้นทะเล เว็บไซต์และติดตามสภาพร่างกายของเรือ
“ พวกเขาบอกเล่าเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่เกี่ยวกับเหตุการณ์สำคัญ ๆ ตลอดประวัติศาสตร์” แซนดราเฮนรี่นักโบราณคดีทางทะเลที่มีศูนย์วิจัยออร์คนีย์นักโบราณคดีหรือออร์ก้าซึ่งเป็นผู้นำโครงการกล่าวกับไลฟ์วิทยาศาสตร์ "ในทางใดทางหนึ่งเรากำลังพยายามนำเรื่องราวของแหล่งซากเรือเหล่านี้ขึ้นสู่ผิวน้ำ"
Scapa Flow เป็นสถานที่ยอดนิยมสำหรับนักดำน้ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องการสำรวจ High Seas Fleet ซึ่งเป็นกองยานรบของกองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมัน
เมื่อสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งกองทัพเรือเยอรมันที่พ่ายแพ้ก็มีกองยานของตนที่ Scapa Flow สนธิสัญญาแวร์ซายควรจะตัดสินชะตากรรมของเรือ แต่ก่อนที่จะมีการลงนามในข้อตกลงสันติภาพผู้บัญชาการทหารเยอรมันได้สั่งให้กวาดล้างกองเรือทั้งหมดในวันที่ 21 มิถุนายน 2462 เพื่อป้องกันไม่ให้เรือรบถูกยึด กะลาสีเปิดช่องหน้าต่างทุบท่อน้ำและทิ้งเรือเมื่อพวกเขาเริ่มจม
เหตุการณ์คือการสูญเสียที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเรือรบในประวัติศาสตร์นักวิทยาศาสตร์กล่าว จดหมายจากนายทหารหนุ่มชาวอังกฤษตีพิมพ์โดย BBC News เมื่อปีที่แล้วจับละครประจำวัน: "น้ำเป็นซากปรักหักพังจำนวนหนึ่งของทุกคำอธิบายเรือคาร์ลีย์ลอยเก้าอี้โต๊ะและมนุษย์และ 'บาเยิร์น เรือประจัญบานที่ใหญ่ที่สุดของเยอรมันคันธนูของเธอเลี้ยงในแนวดิ่งลงจากน้ำในขณะที่กระแทกลงมาในที่สุดซึ่งเธอก็ทำไม่กี่วินาทีต่อมาในก้อนเมฆที่พ่นควันตุ๋นขณะที่เธอเดิน
ทั้งหมด 52 ลำจมลง วันนี้มีเพียงเจ็ดลำเท่านั้นที่อยู่บนพื้นทะเล ซากปรักหักพังส่วนใหญ่ได้รับการช่วยเหลือในช่วงทศวรรษต่อ ๆ มาถึงแม้ว่าจะมีซากเรือที่ได้รับการช่วยเหลือบางส่วนที่ยังไม่เคยพบเห็น (ตัวอย่างเช่นป้อมปืนของบาเยิร์นสามารถมองเห็นได้ในโคลนใต้ทะเล)
นอกจากเรือเจ็ดลำของกองเรือเยอรมันแล้วนักวิจัยยังเก็บข้อมูลใหม่ในหลุมฝังศพของอังกฤษสามแห่งซึ่งปกติแล้วห้ามดำน้ำ: HMS Vanguard, HMS Hampshire และ HMS Royal Oak
ร. ล. ทัพหน้าถูกทำลายเมื่อประกายไฟออกมาเป็นชุดระเบิด 9 กรกฏาคม 2460 บน 845 คนบนเรือมีเพียงสองคนที่รอดชีวิตมาได้ ร. ล. นิวแฮมป์เชียร์โจมตีเหมืองที่กองทัพเรือเยอรมันวางไว้บนชายฝั่งตะวันตกของออร์คนีย์ (โดยเทคนิคนอกสกาปาโฟลว์) เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน 1916 เรือลำนั้นได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการกองทัพอังกฤษของอังกฤษ เขาอยู่ในหมู่คนตาย 737 คน ร. ล. รอยัลโอ๊คได้รับชัยชนะจากเรือดำน้ำเยอรมันลำหนึ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม พ.ศ. 2482 และมีผู้เสียชีวิต 833 คนตามรายงานในอดีต
นอกเหนือจาก Vanguard ที่ซากปรักหักพังกระจัดกระจายไปมากเนื่องจากลักษณะของการระเบิดส่วนอีก 9 ซากไซต์ยังคงสภาพสมบูรณ์เหมือนเดิมเฮนรี่กล่าว ทีมของเธอรวบรวมข้อมูลด้วยยานพาหนะที่ดำเนินการจากระยะไกล (ROVs) และเครื่องมือธรณีฟิสิกส์เช่นเครื่องสะท้อนเสียงหลายคลื่นซึ่งส่งพัดลมคลื่นเสียงเพื่อกระเด็นพื้นทะเลเพื่อทำแผนที่ภูมิประเทศใต้น้ำ
นักวิจัยหวังว่าด้วยการเปรียบเทียบภาพกับข้อมูลก่อนหน้าพวกเขาจะสามารถเห็นว่าไซต์ซากเรือเปลี่ยนแปลงหรือย้ายอย่างไร พวกเขายังต้องการช่วยสร้างมุมมองพื้นฐานของเว็บไซต์สำหรับการศึกษาในอนาคต
“ นักดำน้ำบอกเราว่าซากเรือเหล่านี้กำลังเปลี่ยนไปอย่างมาก” เฮนรี่กล่าว “ มันค่อนข้างสำคัญสำหรับเราที่จะเข้าใจสภาพปัจจุบันของพวกเขาและวิธีที่พวกเขาเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไป”
ไม่มีแผนปัจจุบันในการกู้คืนวัตถุจากซาก Scapa Flow; เป้าหมายคือการรักษาเรือจมในตำแหน่งเดิม การปล้นสะดมเป็นภัยคุกคามอื่น ปีที่แล้วมีรายงานว่านักดำน้ำสองคนถูกปรับ£ 18,000 (US $ 22,529) ต่อการลบสิ่งประดิษฐ์เช่นโทรศัพท์ของเรือและโคมไฟจากซากเรือเยอรมัน
