BELLEVUE, Wash. - ในตอนกลางของมหาสมุทรแอตแลนติกภูเขาใต้น้ำนั้นเต็มไปด้วยปล่องไฟที่พ่นน้ำร้อนและแร่ธาตุจากเบื้องล่าง
กลุ่มปล่องไฟกลุ่มนี้เรียกว่า "เมืองที่หายไป" ซึ่งเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต - และนักวิทยาศาสตร์คิดว่าสิ่งที่มีอำนาจพวกมันอาจช่วยเติมพลังชีวิตที่อื่นในจักรวาล William Brazelton นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัยยูทาห์กล่าวอังคาร (25 มิถุนายน) ) ระหว่างการพูดคุยในการประชุมวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์ปี 2562
กระบวนการนั้นคืออะไร?
Brazelton กล่าวว่า "เป็นกระบวนการที่หินสีเขียวสวยเปลี่ยนเป็นหินสีดำน่าเกลียด" Brazelton กล่าว เมื่อสีเขียวโอลิวินหินที่ประกอบเป็นเนื้อโลกสัมผัสกับน้ำมันทำปฏิกิริยากับไฮโดรเจนและโมเลกุลออกซิเจนของน้ำและปล่อยก๊าซไฮโดรเจนพลังงานสูง ก๊าซนี้เป็นเชื้อเพลิงที่ดีสำหรับจุลินทรีย์
"มันเป็นสิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่คุณสามารถมาทานอาหารกลางวันฟรีในจักรวาล" Brazelton กล่าวกับ Live Science "คุณทำหินเปียกและได้อาหาร"
จุลินทรีย์แห่งเมืองที่สูญหาย
เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว Brazelton และทีมของเขาได้ล่องเรือใน "R / V Atlantis" ไปยังเมืองที่หายไปซึ่งตั้งอยู่บนภูเขาใต้น้ำที่เรียกว่า Atlantis Massif
"เมืองที่หายไปนั้นเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนน่าทึ่งและสวยงามที่สุดของปล่องไฟที่ไม่ได้ถูกขับเคลื่อนโดยแมกมา" เขากล่าว
มหานครแห่งจุลินทรีย์นี้ยังคงเป็นปริศนาสำหรับนักวิทยาศาสตร์
“ เมื่อเปรียบเทียบกับสถานที่อื่น ๆ ในโลกที่เกิดขึ้นจากการปรากฏตัวของ Serpentinization เมืองที่หลงทางดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีจุลินทรีย์มากที่สุด” เขากล่าว แต่ "มันไม่ชัดเจนว่าทำไม" เพื่อตอบคำถามนั้นในระหว่างการสำรวจครั้งล่าสุดทีมของ Brazelton ได้ส่งยานพาหนะที่ดำเนินการจากระยะไกล (ROV) เพื่อรวบรวมตัวอย่างของเหลวจากช่องระบายอากาศซึ่งพวกเขากำลังวิเคราะห์อยู่
นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะเข้าใจได้ดีขึ้นว่า serpentinization มีพลังชีวิตอย่างไรและสิ่งมีชีวิตใดเป็นสายพันธุ์หลักสำคัญ เป็นไปได้ว่าสปีชี่สำคัญหนึ่งหรือสองชนิดที่ช่วยให้ส่วนที่เหลือของชุมชนจุลินทรีย์รอดชีวิตเขากล่าว
เมื่อนักวิจัยพยายามที่จะสร้างเงื่อนไขที่แน่นอนของเมืองที่หายไปในห้องปฏิบัติการพวกเขามักจะเกิดขึ้นในระยะสั้น เมืองนี้มีพื้นที่ที่มีค่าความเป็นกรด - ด่างสูงและอุณหภูมิสูงซึ่งจากผลการทดลอง "อาจเป็นพิษต่อชีวิต" กระนั้นชีวิตลงที่นั่นดูเหมือนจะได้พบวิธี
ปล่องไฟจากที่ลึก
เมื่อค้นพบช่องระบายความร้อนในช่วงปลายทศวรรษ 1970 นักโหราศาสตร์ก็ตื่นเต้น Brazelton กล่าว นั่นเป็นเพราะ "มันเป็นพลังงานชนิดที่สองสำหรับชีวิต" ดาวเคราะห์ที่อาจไม่สามารถเข้าถึงแสงอาทิตย์ได้อาจยังมีชีวิตอยู่ได้
ในปีต่อ ๆ มานักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานว่าโลกน้ำอื่น ๆ เช่นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับหกของดาวเสาร์ - เอนเซลาดัส - มีช่องระบายความร้อนด้วยน้ำที่คล้ายคลึงกัน โลกน้ำเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่เหมือนกับดาวเคราะห์ของเราอาจมีแมกมาไม่มากพอที่จะใช้เป็นปล่องไฟเหล่านี้เขากล่าว แต่พวกเขามีส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับการเกิด serpentinization - โลกเหล่านี้ประกอบด้วยหินที่ทำจากเหล็กเหมือนกันที่พบในโลกและพวกมันถูกล้อมรอบด้วยน้ำ
Marc Neveu นักวิทยาศาสตร์การวิจัยของ NASA Goddard Space Flight Center กล่าวว่าเรามีเงื่อนงำที่ดีเกี่ยวกับสิ่งที่สร้างขึ้นมาซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการพูดคุย
เป็นไปได้อย่างแน่นอนว่า Serpentinization กำลังเติมเชื้อเพลิงให้กับปล่องน้ำพุร้อนในโลกน้ำที่อยู่ไกลออกไป Neveu กล่าวกับ Live Science อย่างไรก็ตามช่องระบายอากาศเหล่านั้นอาจไม่คล้ายกับปล่องไฟบนโลกเขากล่าว
ถ้าเป็นเช่นนั้นโลกมนุษย์ต่างดาวของเราและจุลินทรีย์ที่อาศัยอยู่ในนั้นอาจจะไม่เลียนแบบโลกมนุษย์ต่างดาวอื่น ๆ
หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการปรับปรุงเพื่อให้ทราบว่ามีการพูดคุยในวันอังคารที่ 25 มิถุนายน
