"ฉันแค่อยากจะพูดแค่คำเดียวกับคุณแค่คำเดียวคุณฟังหรือเปล่าพลาสติก"
ภาพยนตร์แนวนี้โด่งดังจากภาพยนตร์คลาสสิกปี 1967 เรื่อง "บัณฑิต" มีความหมายว่าเป็นคำแนะนำสำหรับตัวละครของเบนจามินแบรดด็อกในดัสตินฮอฟฟ์แมน แต่เมื่อมองย้อนกลับไปมันน่าจะเป็นคำเตือน
การศึกษาใหม่ซึ่งเป็นการวิเคราะห์ระดับโลกครั้งแรกของพลาสติกที่ผลิตขึ้นมาทั้งหมดพบว่าตั้งแต่การผลิตพลาสติกขนาดใหญ่ได้เริ่มขึ้นในปี 1950 และจนถึงปี 2015 มนุษย์ได้ผลิตประมาณ 9 พันล้านตัน (8.3 พันล้านเมตริกตัน) จากพลาสติก
เพื่อให้ได้มุมมองนั้นพลาสติกทั้งหมดนั้นจะเทียบเท่ากับ "supercarriers" ของเครื่องบิน 85,567 เช่น USS Gerald R. Ford ซึ่งมีน้ำหนัก 107,000 ตัน (97,000 เมตริกตัน) ตามกองทัพเรือสหรัฐฯ
“ คุณสามารถพูดได้ว่า 'เป็นเรื่องราวความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม' แต่ฉันคิดว่ามันจะมาพร้อมกับความเสียหายด้านสิ่งแวดล้อมอย่างหนัก” เขากล่าวกับ Live Science
ในปี 2558 มีการกำจัดขยะพลาสติกประมาณ 7 พันล้านตัน (6.3 พันล้านตัน) โดยรีไซเคิลได้เพียง 9 เปอร์เซ็นต์ขยะรีไซเคิล 12% และ 79% พบขยะในหลุมฝังกลบขยะ
หากสิ่งนี้ไม่เปลี่ยนแปลงจะมีการกำจัดขยะพลาสติก 13.2 พันล้านตัน (12 พันเมตริกตัน) ในปี 2050 Geyer และเพื่อนร่วมงานของเขาเขียนไว้ในการศึกษานี้
ตัวเลขเหล่านี้น่าทึ่งมากในเวลานั้น Geyer กล่าวและเขาถูกบังคับให้มองมุมมองที่ครอบคลุมมากขึ้นเกี่ยวกับการใช้และการจัดการพลาสติกของสังคม แต่ตอนนี้เขารู้ภาพใหญ่แล้วเกเยอร์กล่าวว่าเขาไม่แปลกใจกับปริมาณขยะพลาสติกอีกต่อไป
“ มีจำนวนมาก แต่เป็นเพียงเศษเสี้ยวของจำนวนทั้งหมดที่เราทำ” เขากล่าว
ปัจจุบันโลกผลิต 440 ล้านตันต่อปี (400 ล้านเมตริกตัน) ต่อปีเขากล่าว ปริมาณในมหาสมุทรประมาณ 1 หรือ 2 เปอร์เซ็นต์ของยอดรวมทั้งหมด
เพื่อให้ถึงการค้นพบของพวกเขา Geyer และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ดึงข้อมูลที่มีอยู่ในที่สาธารณะและเป็นส่วนตัวจากสมาคมอุตสาหกรรมต่าง ๆ ที่อธิบายการผลิตโพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (PE), ความหนาแน่นต่ำและ PE เชิงเส้นความหนาแน่นต่ำ (PS), โพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC), โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) และเรซิน PUR และเส้นใยโพลีเอสเตอร์โพลีอะไมด์และอะคริลิก (PP&A) การศึกษาไม่ได้รวมพลาสติกชีวภาพหรือย่อยสลายได้ทางชีวภาพซึ่งคิดเป็น 4.4 ตัน (4 เมตริกตัน) ต่อปี
“ ฉันประหลาดใจจริงๆที่จำนวนการผลิตมีขนาดใหญ่มาก” เขากล่าว
ในปี 2558 มีการผลิตเส้นใยสังเคราะห์ 66 ล้านตัน (60 ล้านเมตริกตัน) ซึ่งเท่ากับปริมาณอลูมิเนียมที่ผลิตในปีเดียวกันนั้นเอง
เมื่อนักวิทยาศาสตร์พิจารณาวงจรชีวิตของพลาสติกพวกเขาพบว่า 60 เปอร์เซ็นต์ของพลาสติกทั้งหมดที่ผลิตได้ถูกทิ้งลงในหลุมฝังกลบหรือส่วนอื่น ๆ ของสิ่งแวดล้อม พลาสติกซึ่งทำจากเชื้อเพลิงฟอสซิลไม่ย่อยสลายทางชีวภาพ แต่พวกมันสลายไปเป็น "ไมโครพลาสติก" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแทรกซึมเข้าไปในทะเลและแหล่งน้ำจืดซึ่งผลกระทบของพวกมันยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด Geyer กล่าว
เกเยอร์เชื่อมั่นว่าการจัดการกับปัญหาขยะพลาสติกนั้นต้องการวิธีการแก้ปัญหาที่เหนือกว่าการรีไซเคิล “ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับงาน” เขากล่าว
แต่เขากล่าวว่าปัญหาจะต้องจัดการกับชุดเครื่องมือทั้งหมดของการจัดการวัสดุที่ยั่งยืนซึ่งรวมถึงการรีไซเคิลไม่เพียง แต่การทดแทน แต่ยังทดแทนการลดปริมาณของวัสดุที่จำเป็นในการสร้างผลิตภัณฑ์หรือสร้างอาคารและอาจสร้างพลังงานผ่านการเผา .
“ หวังว่าทุกคนที่อ่านบทความนี้จะออกมาพร้อมกับแนวคิดเดียวกันว่าเราต้องเปลี่ยนวิธีที่เราใช้และจัดการพลาสติก” เขากล่าว
