ฤดูร้อนจะไม่สมบูรณ์หากไม่มีการเดินทางไปที่หาดทรายในมหาสมุทรอ่าวทะเลสาบหรือแม่น้ำ เมื่อสิ่งที่มีทรายเข้ามาระหว่างนิ้วเท้าของคุณคุณอาจสงสัยว่าทำไมชายหาดถึงมีหาดทรายที่ทอดยาวเป็นพิเศษ
และอีกครั้งคุณอาจไม่ได้ - คุณไม่ได้มาที่ชายหาดเพื่อ คิดคุณทำ แต่สำหรับผู้ที่อยู่ในอารมณ์ถามหาดทรายเป็นที่ซึ่งหินที่ถูกบดเป็นผุยผงมีผุกร่อนมาพร้อมกับเศษซากสัตว์เปลือกหอยและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ที่ได้รวบรวมเอามาจากคลื่นและเป็นตะกอนจากพื้นที่ในประเทศ
"ทรายนั้นเป็นวัสดุที่คุณได้รับเมื่อคุณพังหินเมื่อสภาพอากาศแปรปรวนและสลายไปหลายร้อยหลายพันล้านปี" เจฟฟ์วิลเลียมส์นักวิทยาศาสตร์อาวุโสของศูนย์วิทยาศาสตร์หลุมสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกากล่าว
ทรายหลุดออกมา
ไม่ใช่แร่หินทุกก้อนที่ถูกสร้างขึ้นให้มีอายุการใช้งานที่เท่ากัน ดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไปกระบวนการผุกร่อนจะให้องค์ประกอบที่เหมือนกันบางประการสำหรับทราย
“ แร่บางชนิดไม่เสถียรและสลายตัวในขณะที่แร่อื่น ๆ เช่นเฟลด์สปาร์ควอตซ์และฮอร์นเบลนด์นั้นมีความเสถียรมากกว่า” วิลเลียมส์กล่าว “ พวกมันยากกว่าและมีแร่ธาตุที่ต้านทานมากกว่าดังนั้นพวกมันจึงมักจะอยู่ข้างหลัง”
แร่ธาตุเหล่านี้มีมากมายในเปลือกโลกในรูปแบบพื้นดินประกอบด้วยอนุภาคทรายจำนวนมากที่ประกอบด้วยชายหาด “ อาจเป็นองค์ประกอบที่พบได้บ่อยที่สุดคือทรายควอตซ์ที่มีเฟลด์สปาร์บางส่วน” วิลเลียมส์กล่าว
สูตรแร่นี้ช่วยให้ชายหาดที่มีผิวสีน้ำตาลอ่อนที่พบได้ทั่วไปในหลาย ๆ แห่งในสหรัฐอเมริกาและที่อื่น ๆ “ การย้อมสีเหล็กบนผลึกควอทซ์และเหล็กออกไซด์บนเฟลด์สปาร์ให้ทรายสีน้ำตาลหรือสีน้ำตาล แต่สิ่งนี้แตกต่างกันมาก” วิลเลียมส์บอกกับ LiveScience
ที่จริงแล้วชายหาดทุกแห่งนั้นเป็นผลผลิตของสภาพแวดล้อมในระดับภูมิภาคและระดับท้องถิ่นและเป็นหนึ่งในประเภทเดียวกัน
“ ทรายบนชายหาดแต่ละแห่งนั้นเหมือนลายนิ้วมือ - มันเป็นเอกลักษณ์ของชายหาดที่คุณพบมัน” วิลเลียมส์กล่าว "องค์ประกอบที่เป็นเอกลักษณ์สีและขนาดของเม็ดทรายเป็นผลมาจากหินแหล่งที่มาจากมัน แต่ยังเป็นผลมาจากกระบวนการชายฝั่งที่ปรับเปลี่ยนทรายในช่วงเวลาที่ยาวนาน"
ตัวอย่างของกระบวนการเหล่านี้รวมถึงประเภทของคลื่นและกระแสในพื้นที่เช่นเดียวกับประวัติศาสตร์ระดับน้ำทะเลสำหรับชายฝั่งนั้น
สายรุ้งทราย
ตัวแปรทั้งหมดเหล่านี้ผสมกันเพื่อสร้างชายหาดที่ดูแตกต่างอย่างดุเดือดขึ้นอยู่กับสถานที่ตั้ง ตัวอย่างเช่นในฟลอริดาขอทานวิลเลียมส์ตั้งข้อสังเกตว่าทรายมักจะเป็นสีขาวมากเนื่องจากมีเนื้อหาควอทซ์สูงกว่าเฟลด์สปาร์และฮอร์นเบลนด์
ไกลออกไปทางทิศใต้รอบ ๆ ไมอามี่ทรายมีแนวโน้มที่ค่อนข้างขาว แต่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง: อนุภาคทรายจำนวนมากที่ทำจากแคลเซียมคาร์บอเนตหรือเปลือกหอยชิ้นเล็ก ๆ จากสิ่งมีชีวิตในทะเล
เขตร้อนมีทรายที่ได้จากเปลือกหอยมากกว่าเขตอบอุ่นซึ่งทรายส่วนใหญ่จะเป็นซิลิกาซึ่งอยู่ในรูปของผลึก
วิลเลียมส์ชี้ไปที่ตัวอย่างเรียบร้อยอื่น ๆ "ชายหาดหลายแห่งในเบอร์มิวดาไม่เพียง แต่มีหาดทรายสีขาว แต่มีอนุภาคทรายสีชมพูหรือสีแดงเช่นกัน" เขากล่าว ต้นกำเนิดของสีที่มีชื่อเสียงนี้คือซากของสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กเซลล์เดียวที่เรียกว่า Foraminifera ที่มีเปลือกสีชมพูหรือสีแดง
ในขณะที่ฮาวายนั้นเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องหาดทรายสีดำซึ่งเป็นผลมาจากหินภูเขาไฟบนพื้นสีเข้ม ชายหาดบางแห่งบนเกาะใหญ่ของฮาวายนั้นมีสีเขียวเนื่องจากการมีแร่ธาตุโอลิวิน
หาดเก่าชายหาดใหม่
ตามความคิดของทรายขั้นสุดท้ายพิจารณาความจริงที่ว่าทรายบนชายหาดส่วนใหญ่ของเราโดยเฉพาะทางฝั่งตะวันออกและชายฝั่งอ่าวนั้นค่อนข้างเก่า: ประมาณ 5,000 ปีหรือมากกว่านั้น ทรายใหม่น้อยมากถึงชายฝั่งในปัจจุบันจากการตกแต่งภายในแบบยุโรปเช่นเคย
การสร้างถนนเขื่อนและอื่น ๆ เป็นหนึ่งในเหตุผล "การพัฒนาตามแนวชายฝั่งของการกีดขวางการขนส่งทรายจากภายในสู่ชายฝั่ง" วิลเลียมส์กล่าว
อีกเหตุผลสำคัญคือการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในช่วงประมาณ 12,000 ปีที่ผ่านมาซึ่งมีหุบเขาแม่น้ำท่วมขังและสร้างบริเวณปากแม่น้ำขนาดใหญ่เช่นท่าเรือชาร์ลสตันอ่าวเชซาพีคอ่าวเดลาแวร์และแม่น้ำฮัดสัน ปากแม่น้ำเหล่านี้จะเป็นทรายก่อนที่จะถึงชายฝั่งวิลเลียมส์อธิบาย
การกัดเซาะของชายหาดโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากพายุใหญ่มักจะต้องบำรุงชายหาดหรือโครงการเติมเต็ม ทรายถูกขุดขึ้นมาจากนอกชายฝั่งและนำไปวางไว้บนชายฝั่งเพื่อสร้างอสังหาริมทรัพย์ที่สูญหาย
วิลเลียมส์กล่าวว่าโครงการเหล่านี้ในขณะที่ประสบความสำเร็จมักจะต้องต่อสู้กับลักษณะที่แตกต่างของทรายที่สามารถรับได้แม้ในบริเวณใกล้เคียง “ คุณต้องใส่ใจกับสุนทรียภาพอย่างระมัดระวัง” วิลเลียมส์กล่าว "คนชอบที่จะมีวัสดุชนิดเดียวกันบนชายหาดเช่นเดียวกับชายหาดพื้นเมือง"
