“ ดาวทุกดวงมีดาวเคราะห์และถ้าใช่มีกี่ดวง” มหัศจรรย์นักล่าดาวเคราะห์มิเชลเมเยอร์ ด้วยการใช้เครื่องมือค้นหาดาวเคราะห์แม่นยำสูง Radial velocity velocity (HARPS) ที่หอดูดาว ESO La Silla พวกเขาได้ค้นพบระบบซุปเปอร์ - เอิร์ ธ สามดวงรอบดาวฤกษ์ HD 40307 นี่เป็นระบบแรกที่รู้จักอย่างน้อยสามดวง ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่
ย้อนกลับไปในปี 1995 นายกเทศมนตรีพร้อมด้วย Didier Queloz ได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบเป็นครั้งแรกประมาณ 51 Pegasi และตั้งแต่นั้นมามีการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบมากกว่า 270 ดวงซึ่งส่วนใหญ่เป็นดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์
ดาวเคราะห์เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นดาวเคราะห์ขนาดใหญ่เช่นดาวพฤหัสบดีหรือดาวเสาร์และสถิติในปัจจุบันแสดงให้เห็นว่ามีดาว 1 ดวงจากทั้งหมด 14 ดวงที่มีดาวเคราะห์ประเภทนี้
“ ด้วยการปรากฎตัวของเครื่องมือที่แม่นยำมากขึ้นเช่นสเปคโตรกราฟ HARPS บนกล้องโทรทรรศน์ 3.6 ม. ของ ESO ที่ La Silla ตอนนี้เราสามารถค้นพบดาวเคราะห์ขนาดเล็กโดยมีมวลอยู่ระหว่าง 2 ถึง 10 เท่ามวลโลก” Stéphane Udry กล่าว ของเพื่อนร่วมงานของนายกเทศมนตรี ดาวเคราะห์ดังกล่าวเรียกว่าซุปเปอร์เอิร์ ธ เนื่องจากมีมวลมากกว่าดาวเคราะห์ แต่มีมวลน้อยกว่าดาวยูเรนัสและเนปจูน (ประมาณ 15 มวลโลก)
HD 40307 นั้นมีมวลน้อยกว่าดวงอาทิตย์ของเราเล็กน้อยและตั้งอยู่ห่าง 42 ปีแสงไปทางกลุ่มดาวโดราดัสและพิกเตอร์ภาคใต้
“ เราได้ทำการตรวจวัดความเร็วของดาว HD 40307 อย่างแม่นยำในช่วงห้าปีที่ผ่านมาซึ่งเผยให้เห็นการปรากฏตัวของดาวเคราะห์สามดวงอย่างชัดเจน” นายกเทศมนตรีกล่าว
ดาวเคราะห์ที่มี 4.2, 6.7, และ 9.4 เท่ามวลของโลกโคจรรอบดาวฤกษ์ด้วยระยะเวลา 4.3, 9.6 และ 20.4 วันตามลำดับ
กลุ่มได้ประกาศในการประชุมเกี่ยวกับดาวเคราะห์นอกระบบที่จัดขึ้นในประเทศฝรั่งเศส ทีมเดียวกันได้ประกาศการค้นพบระบบดาวเคราะห์อื่นอีกสองระบบด้วยสเปคโตรกราฟของ HARPS หนึ่งในซุปเปอร์เอิร์ ธ (7.5 มวลโลก) โคจรรอบดาวฤกษ์ HD 181433 ใน 9.5 วัน ดาวนี้ยังเป็นเจ้าภาพดาวเคราะห์คล้ายดาวพฤหัสบดีด้วยระยะเวลาใกล้เคียงกับ 3 ปี ระบบที่สองประกอบด้วยดาวเคราะห์มวลโลก 22 ดวงซึ่งมีระยะเวลา 4 วันและดาวเคราะห์คล้ายดาวเสาร์ด้วยระยะเวลา 3 ปีเช่นกัน
“ เห็นได้ชัดว่าดาวเคราะห์เหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของภูเขาน้ำแข็ง” นายกเทศมนตรีกล่าว “ การวิเคราะห์ดาวฤกษ์ทั้งหมดที่ศึกษาด้วย HARPS แสดงว่าประมาณหนึ่งในสามของดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ทั้งหมดมีดาวเคราะห์ซุปเปอร์คล้ายโลกหรือดาวเนปจูนที่มีระยะเวลาการโคจรสั้นกว่า 50 วัน
ดาวเคราะห์ในวงโคจรระยะสั้นที่แน่นนั้นง่ายต่อการค้นหามากกว่าหนึ่งในวงโคจรที่กว้างและยาว
“ น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดที่มีดาวเคราะห์อื่นอยู่หลายแห่ง: ไม่เพียง แต่ดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายซุปเปอร์เอิร์ ธ และเนปจูนที่มีระยะเวลานานขึ้น แต่ยังมีดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกซึ่งเรายังไม่สามารถตรวจจับได้ เพิ่มไปยังดาวเคราะห์ที่คล้ายกับดาวพฤหัสซึ่งรู้จักกันดีและคุณอาจได้ข้อสรุปว่าดาวเคราะห์นั้นแพร่หลายมาก” Udry กล่าวสรุป
การคำนวณจากตัวอย่างของดาวฤกษ์ที่ศึกษาด้วย HARPS แสดงว่าดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์หนึ่งดวงจากดาวเคราะห์สามดวงที่มีมวลต่ำกว่า 30 มวลโลกและระยะเวลาการโคจรสั้นกว่า 50 วัน
แหล่งที่มาของข่าว: ESO แถลงข่าว
