หมายเหตุ: บทความนี้ได้รับการปรับปรุงในวันที่ 3 สิงหาคมพร้อมข้อมูลเพิ่มเติม
ลูกเรือกล้อง HiRISE บนยานสำรวจดาวอังคาร Reconnaissance จะพยายามทำซ้ำอย่างกล้าหาญของภาพด้านบนซึ่งทีมสามารถจับภาพที่น่าทึ่งของฟีนิกซ์แลนเดอร์ลงมาบนร่มชูชีพสู่ดินแดนในขั้วโลกเหนือของดาวอังคาร เฉพาะเวลานี้มันจะพยายามมุ่งเน้นไปที่รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity ของห้องทดลองวิทยาศาสตร์ของดาวอังคารซึ่งลงมาสัมผัสลงใน Gale Crater มันจะเป็นทั้งหมดหรือไม่มีอะไรเลยสำหรับทีม HiRISE เพราะพวกเขามีเพียงนัดเดียวที่จะได้รับสิ่งที่น่าจะเป็นหนึ่งในภาพที่น่าจดจำที่สุดของภารกิจทั้งหมดสำหรับ MRO
“ เราพยายามทำ MSL เพียงครั้งเดียวที่นี่” Christian Schaller จากทีม HiRISE บอกกับ Space Magazine “ ภาพ EDL (การเข้า, การลงและลงจอด) ถูกตั้งค่าเพื่อให้ MSL ลง, MRO จะแกว่งสนาม HiRISE ของมุมมองข้ามเส้นทางโคตรที่คาดไว้ แผนคือการจับ MSL ในระหว่างขั้นตอนการกระโดดร่ม”
Schaller เป็นผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ที่รับผิดชอบเครื่องมือการวางแผนเบื้องต้นที่ผู้เชี่ยวชาญการกำหนดเป้าหมาย MRO และ HiRISE และสมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์ใช้ในการวางแผนภาพของพวกเขา
เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วเมื่อนิตยสารอวกาศได้เรียนรู้ถึงความพยายามในการถ่ายภาพที่น่าจะเป็นไปได้ HiRISE Principal Investigator Alfred McEwen ยืนยันกับเราว่าแท้จริงแล้วทีมงานกำลังพยายามทำให้เกิดขึ้น ช็อตที่ต้องการคือ“ จับรถแลนด์โรเวอร์ที่ห้อยลงมาจาก skycrane แต่เวลาอาจจะยาก” แมคอีเวนกล่าว
มันต้องใช้เวลาอย่างไร้ที่ติ - และโดยบังเอิญ - ความรู้สึกของเวลาในการได้รับช็อตนั้น แต่เนื่องจาก EDL ของ MSL จะไม่เกิดขึ้นตามตารางเวลาที่แน่นอนทีม HiRISE จะยิงหนึ่งนัดและดูว่าเกิดอะไรขึ้น
“ เราได้ปรับปรุงเวลาที่แน่นอนของลำดับในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นทีมนำทาง MSL ทีมนำทาง MRO และทีมงานวิศวกรรมการบินของ MRO กลั่นเส้นทางที่สืบเชื้อสายและ MRO สังหาร” Schaller กล่าวผ่านทางอีเมล์“ และเราคิดว่าเราค่อนข้างถูกจับได้ในตอนนี้ ฉันคิดว่านี่เป็นข้อพิสูจน์ที่แท้จริงสำหรับ NASA และพันธมิตรที่เราสามารถคิดทำเช่นนี้ได้”
HiRISE จะถ่ายภาพสองภาพ แต่ภาพแรกคือภาพ“ วอร์มอัพ” ที่ถ่ายขึ้นมาประมาณ 50 นาทีก่อนการสืบเชื้อสายของ MSL ออกแบบมาเพื่อให้ความร้อนแก่อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของกล้องจนถึงอุณหภูมิที่ต้องการสำหรับรับข้อมูลภาพที่ดี
“ ภาพวอร์มอัพที่เรากำลังถ่ายทำนั้นเป็นภาพทิ้งระยะยาวที่เราถ่ายในตอนกลางคืนของดาวอังคาร” Schaller อธิบาย “ มันเป็น 5,000 microsecond ต่อการเปิดรับแสงบรรทัดหนึ่งเมื่อเทียบกับ 100 microsecond ทั่วไปต่อการเปิดรับแสงของบรรทัดในระหว่างการถ่ายภาพพื้นผิวปกติ ข้อมูลการอุ่นเครื่องเหล่านี้จะไร้ประโยชน์และเราก็ไม่ต้องกังวลที่จะส่งพวกเขากลับสู่โลก เราแค่ทิ้งมันจากระบบไฟล์ MRO เมื่อการเปิดรับแสงเสร็จสมบูรณ์
Schaller กล่าวว่าภาพอุ่นเครื่องเริ่มทำงานเมื่อ 04:17 UTC / 9: 17 PM PDT ภาพจริงเริ่มดำเนินการเวลา 05:09 UTC / 10: 09 PM PDT โดยมีศูนย์กลางที่ 22:16 PM เนื่องจากเวลาที่ทีมนำทาง MSL และ MRO กำหนดว่า MSL จะผ่านมุมมองของ HiRISE
ภาพนี้จะอยู่ที่ประมาณ 500 microseconds ต่อการเปิดรับบรรทัดเพื่อให้ตรงกับอัตราการฆ่าของ MRO
คำบรรยายภาพ: ความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับ MRO ที่โคจรรอบดาวอังคาร เครดิต: NASA
อัปเดต (3 สิงหาคม): ในการตรวจสอบกับ McEwen เขากล่าวว่า Mars Express และ Odyssey ไม่ได้วางแผนที่จะถ่ายภาพเชื้อสาย แต่พวกเขากำลังสนับสนุน EDL ผ่านการถ่ายทอด UHF และแผนการใช้ CTX ถูกทิ้ง
“ แผนการ HiRISE คือการลองใช้ภาพอย่างแน่นอนเว้นแต่ว่าจะมีความไม่พอใจอย่างมากต่อยานอวกาศ MRO” McEwen กล่าวผ่านอีเมลเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม“ วิศวกรประเมินว่าเรามีโอกาส 60% ที่จะจับภาพ MSL ในภาพของเรา”
กล้อง Context Camera (CTX) ของ MRO จะพยายามถ่ายภาพเชื้อสาย Curiosity เช่นเดียวกับ Mars Odyssey ของนาซ่าและ Mars Express ของ ESA และยานอวกาศทั้งหมดกำลังทำการซ้อมรบพิเศษเพื่อจัดวางในตำแหน่งที่เหมาะสม - ใกล้กับจุดเข้าสู่ดาวอังคารของ MSL 'บรรยากาศ
ในขณะที่กล้องของ Odyssey และ Mars Express อาจไม่มีอำนาจในการแก้ไขเพื่อจับภาพ MSL เอง แต่กล้อง HiRISE ที่ทรงพลังทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตามมันมีมุมมองที่แคบกว่าดังนั้นทักษะและการวางแผนที่มากตามที่ต้องการทีมจะต้องมีโชคเล็กน้อยเช่นกัน แต่ก็มี CTX ด้วย
“ CTX มีมุมมองที่กว้างกว่าและน่าจะจับได้” McEwen กล่าว“ แต่ที่ความละเอียดต่ำกว่า HiRISE 20 เท่าซึ่งน่าจะยังดีพอที่จะตรวจจับร่มชูชีพ”
สำหรับผู้ที่กังวลเกี่ยวกับเชื้อเพลิงที่จำเป็นสำหรับนักวงโคจรเหล่านี้เพื่อเปลี่ยนตำแหน่งตัวเองเพื่อถ่ายภาพเพียงเล็กน้อยค่าใช้จ่ายก็ไม่จำเป็นต้องใช้อีกต่อไป ยานอวกาศทั้งหมดจะต้องอยู่ในตำแหน่งที่จะสนับสนุน MSL ในระหว่างเหตุการณ์ EDL ที่สำคัญและภาพนั้นเป็นประโยชน์พิเศษอย่างแท้จริงหากไม่ใช่การออกกำลังกายที่เหลือเชื่อสำหรับทีมถ่ายภาพ
ดังนั้นในขณะที่เราทุกคนกำลังขลิบนิ้วเพื่อลงสู่ความอยากรู้อยากเห็นที่ประสบความสำเร็จฉันกำลังเดินทางไปหาเท้ากระต่ายหรือโคลเวอร์ 4 ใบสำหรับ HiRISE
