ทำไมพลูโตถึงไม่มีอีกต่อไป

บทความนี้เดิมเขียนขึ้นในปี 2008 แต่เราได้สร้างวิดีโอสุดเจ๋งขึ้นมาเมื่อวานนี้

มาดูกันว่าทำไมพลูโตถึงไม่ถือว่าเป็นดาวเคราะห์อีกต่อไป

ดาวพลูโตถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2473 โดยไคลด์ดับบลิวทอมโบห์ที่หอดูดาวโลเวลล์ในแฟลกสตาฟแอริโซนา นักดาราศาสตร์คาดการณ์ไว้นานว่าจะมีดาวเคราะห์ดวงที่เก้าในระบบสุริยะซึ่งพวกเขาเรียกว่า Planet X ในขณะนั้นมีเพียง 22 คนเท่านั้นที่ Tombaugh ได้รับภาระจากการเปรียบเทียบแผ่นถ่ายภาพ ภาพเหล่านี้เป็นภาพสองส่วนของท้องฟ้าซึ่งแยกออกจากกันสองสัปดาห์ วัตถุที่เคลื่อนไหวใด ๆ เช่นดาวเคราะห์น้อยดาวหางหรือดาวเคราะห์ก็ดูเหมือนจะกระโดดจากภาพถ่ายหนึ่งไปยังอีกภาพหนึ่ง

หลังจากการสังเกตการณ์เป็นเวลาหนึ่งปีในที่สุด Tombaugh ค้นพบวัตถุในวงโคจรที่ถูกต้องและประกาศว่าเขาได้ค้นพบ Planet X เพราะพวกเขาค้นพบมันทีม Lowell ก็ได้รับอนุญาตให้ตั้งชื่อมัน พวกเขาตั้งรกรากในพลูโตชื่อที่แนะนำโดยเด็กผู้หญิงอายุ 11 ปีที่เมืองอ็อกซ์ฟอร์ดประเทศอังกฤษ (ไม่มันไม่ได้รับการตั้งชื่อตามตัวละครดิสนีย์ แต่เป็นเทพเจ้าโรมันแห่งนรก)

ระบบสุริยะมีดาวเคราะห์ 9 ดวง

นักดาราศาสตร์ไม่แน่ใจเกี่ยวกับมวลของดาวพลูโตจนกระทั่งค้นพบดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดในปี 2521 และทราบมวลของมัน (0.0021 Earths) พวกเขาสามารถวัดขนาดได้อย่างแม่นยำมากขึ้น การวัดที่แม่นยำที่สุดในปัจจุบันให้ขนาดของพลูโตที่ 2,400 กม. (1,500 ไมล์) แม้ว่าจะมีขนาดเล็ก แต่ปรอทก็อยู่เพียง 4,880 กม. (3,032 ไมล์) ดาวพลูโตมีขนาดเล็ก แต่ก็ถือว่าใหญ่กว่าสิ่งอื่นใดผ่านวงโคจรของเนปจูน

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาหอสังเกตการณ์ภาคพื้นดินและอวกาศแห่งใหม่ที่ทรงพลังได้เปลี่ยนความเข้าใจเดิมของระบบสุริยะรอบนอกอย่างสิ้นเชิง แทนที่จะเป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวในภูมิภาคของมันเช่นเดียวกับระบบสุริยะอื่น ๆ พลูโตและดวงจันทร์เป็นที่รู้กันว่าเป็นเพียงตัวอย่างขนาดใหญ่ของการสะสมของวัตถุที่เรียกว่าแถบไคเปอร์ ภูมิภาคนี้ขยายจากวงโคจรของเนปจูนออกไปเป็นหน่วยดาราศาสตร์ 55 หน่วย (ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ 55 เท่า)

นักดาราศาสตร์คาดการณ์ว่ามีวัตถุน้ำแข็งอย่างน้อย 70,000 ชิ้นที่มีองค์ประกอบเดียวกับพลูโตซึ่งมีระยะทาง 100 กม. หรือมากกว่าในแถบไคเปอร์ และตามกฎใหม่พลูโตไม่ใช่ดาวเคราะห์ มันเป็นวัตถุแถบไคเปอร์อีกเส้นเท่านั้น

นี่คือปัญหา นักดาราศาสตร์เปลี่ยนวัตถุที่ใหญ่และใหญ่ขึ้นในแถบไคเปอร์ ปีงบประมาณ 2548 ซึ่งค้นพบโดยไมค์บราวน์นักดาราศาสตร์คาลเทคและทีมของเขาเล็กกว่าพลูโตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และยังมีวัตถุแถบไคเปอร์อีกหลายชนิดที่จัดอยู่ในประเภทเดียวกันนั้น

นักดาราศาสตร์ตระหนักว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่วัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่าพลูโตถูกค้นพบในแถบไคเปอร์

และในปี 2005 ไมค์บราวน์และทีมของเขาทิ้งกระสุนลงไป พวกเขาค้นพบวัตถุไกลออกไปมากกว่าวงโคจรของดาวพลูโตที่อาจมีขนาดเท่ากันหรือใหญ่กว่านั้น ชื่ออย่างเป็นทางการในปี 2003 UB313 วัตถุถูกกำหนดให้เป็น Eris ในภายหลัง นับตั้งแต่การค้นพบนักดาราศาสตร์ได้ระบุว่าขนาดของ Eris นั้นอยู่ที่ประมาณ 2,600 กม. (1,600 ไมล์) มันมีมวลมากกว่าพลูโตประมาณ 25%

เมื่อ Eris มีขนาดใหญ่ขึ้นสร้างจากน้ำแข็ง / หินผสมกันและมีขนาดใหญ่กว่าพลูโตแนวคิดที่ว่าเรามีดาวเคราะห์เก้าดวงในระบบสุริยะเริ่มแตกสลาย อะไรคือ Eris ดาวเคราะห์หรือวัตถุแถบไคเปอร์ พลูโตคืออะไรสำหรับเรื่องนั้น นักดาราศาสตร์ตัดสินใจว่าพวกเขาจะทำการตัดสินใจขั้นสุดท้ายเกี่ยวกับคำจำกัดความของดาวเคราะห์ในการประชุมสมัชชาสหภาพโซเวียตระหว่างประเทศครั้งที่ XXVI ซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่วันที่ 14 สิงหาคมถึง 25 สิงหาคม 2549 ที่ปรากสาธารณรัฐเช็ก

นักดาราศาสตร์จากสมาคมได้รับโอกาสออกเสียงลงคะแนนในคำจำกัดความของดาวเคราะห์ คำจำกัดความรุ่นหนึ่งจะเพิ่มจำนวนดาวเคราะห์เป็น 12 จริง ๆ ดาวพลูโตยังคงเป็นดาวเคราะห์ดังนั้น Eris และ Ceres ซึ่งเคยคิดว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุด ข้อเสนอที่แตกต่างกันทำให้รวมที่ 9 กำหนดดาวเคราะห์เป็นเพียงคนคุ้นเคยที่เรารู้โดยไม่มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์และหนึ่งในสามจะลดจำนวนดาวเคราะห์ลงถึง 8 และดาวพลูโตจะออกจากสโมสรดาวเคราะห์ แต่แล้ว ... พลูโตคืออะไร?

ในที่สุดนักดาราศาสตร์ก็โหวตให้มีการตัดสินใจแย้งของการลดระดับพลูโต (และอีริส) ลงไปสู่การจำแนกประเภทใหม่ของ "ดาวเคราะห์แคระ"

ดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์หรือไม่? มันมีคุณสมบัติ? เพื่อให้วัตถุเป็นดาวเคราะห์มันจะต้องเป็นไปตามข้อกำหนดทั้งสามนี้ที่กำหนดโดย IAU:

• มันต้องอยู่ในวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ - ใช่ดังนั้นพลูโตอาจเป็นดาวเคราะห์
• มันต้องมีแรงโน้มถ่วงเพียงพอที่จะดึงตัวเองให้เป็นทรงกลม - พลูโต…ตรวจสอบ
• มันต้องมี "เคลียร์พื้นที่ใกล้เคียง" ของวงโคจรของมัน - เอ่อโอ้. นี่คือตัวแบ่งกฎ ดาวพลูโตไม่ใช่ดาวเคราะห์

“ เคลียร์พื้นที่ใกล้เคียง” หมายความว่าอย่างไร เมื่อดาวเคราะห์ก่อตัวพวกมันจะกลายเป็นแรงโน้มถ่วงที่โดดเด่นในวงโคจรของพวกมันในระบบสุริยะ ในขณะที่พวกมันมีปฏิสัมพันธ์กับวัตถุอื่น ๆ ที่เล็กกว่าพวกมันก็กินมันหรือเหวี่ยงมันออกไปด้วยแรงโน้มถ่วง ดาวพลูโตมีมวลเพียง 0.07 เท่าของวัตถุอื่น ๆ ในวงโคจรของมัน ในการเปรียบเทียบโลกนั้นมีมวล 1.7 เท่าของวัตถุอื่นในวงโคจรของมัน

วัตถุใด ๆ ที่ไม่ตรงตามเกณฑ์ที่ 3 นี้ถือว่าเป็นดาวเคราะห์แคระ ดาวพลูโตก็เป็นดาวเคราะห์แคระ ยังมีวัตถุจำนวนมากที่มีขนาดและมวลใกล้เคียงกับดาวพลูโตที่หมุนวนรอบวงโคจร และจนกว่าดาวพลูโตจะชนเข้ากับพวกมันจำนวนมากและจะได้มวลมากขึ้นมันจะยังคงเป็นดาวเคราะห์แคระ Eris ประสบปัญหาเดียวกัน

อย่างไรก็ตามเป็นไปไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงอนาคตที่นักดาราศาสตร์ค้นพบวัตถุขนาดใหญ่พอในระบบสุริยะไกลโพ้นซึ่งสามารถมีคุณสมบัติได้รับสถานะที่ดี จากนั้นระบบสุริยะของเราจะมีดาวเคราะห์ 9 ดวงอีกครั้ง

แม้ว่าพลูโตเป็นดาวเคราะห์แคระและไม่เป็นดาวเคราะห์อีกต่อไปอย่างเป็นทางการ แต่มันก็ยังคงเป็นเป้าหมายที่น่าสนใจสำหรับการศึกษา และนั่นคือเหตุผลที่นาซ่าส่งยานอวกาศ Horizo ​​ns ใหม่ของพวกเขาออกไปเยี่ยม นิวฮอริซอนส์จะมาถึงพลูโตในเดือนกรกฎาคม 2558 และจับภาพภาพโคลสอัพแรกของพื้นผิวดาวเคราะห์ (แคระ)

ผู้ที่ชื่นชอบอวกาศจะต้องประหลาดใจกับความงามและความห่างไกลของพลูโตและความทรงจำอันเจ็บปวดที่ร่วงโรยจะหายไป เราจะสามารถชื่นชมเป็นพลูโตและไม่ต้องกังวลว่าจะจัดหมวดหมู่อย่างไร อย่างน้อยตอนนี้คุณรู้ว่าทำไมพลูโตถึงถูกลดระดับ

หากคุณต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพลูโตเราได้ทำพอดแคสต์สองตัวในหัวข้อนี้ที่ Astronomy Cast ข้อแรกพูดถึงการตัดสินใจของ IAU และข้อที่สองเกี่ยวกับพลูโตและระบบสุริยะนอกน้ำแข็ง ตรวจสอบพวกเขาออก

นี่คือข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพลูโตรวมถึงรูปภาพของดาวพลูโต

อ้างอิง:
คู่มือการสำรวจระบบพลังงานแสงอาทิตย์ของนาซา
คาลเทค

พอดคาสต์ (เสียง): ดาวน์โหลด (ระยะเวลา: 5:08 - 4.7MB)

สมัครสมาชิก: Apple Podcasts | Android | RSS

พอดคาสต์ (วิดีโอ): ดาวน์โหลด (ระยะเวลา: 4:54 - 64.2MB)

สมัครสมาชิก: Apple Podcasts | Android | RSS