Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif. ของ NASA ได้เลือกเทคโนโลยีอวกาศนอร์ ธ ธรอปกรัมแมน, เรดอนโดบีช, แคลิฟอร์เนีย, ในฐานะผู้รับเหมาสำหรับการออกแบบร่วมกับยานอวกาศโพรเทอุสจูปิเตอร์ Icy Moons Orbiter (JIMO) รางวัลสัญญามีมูลค่าประมาณ $ 400 ล้านครอบคลุมงานจนถึงกลางปี 2551
ภารกิจ Prometheus JIMO เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจทะเยอทะยานในการโคจรและสำรวจดวงจันทร์ขนาดสามดวง ได้แก่ Callisto, Ganymede และ Europa ของดาวพฤหัสบดี ดวงจันทร์อาจมีมหาสมุทรกว้างใหญ่ใต้พื้นผิวน้ำแข็ง เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จะเปิดใช้งานภารกิจซึ่งจะเปิดตัวในทศวรรษหน้า
JIMO จะเป็นภารกิจแรกของนาซ่าที่ใช้การขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้าพลังงานนิวเคลียร์ซึ่งจะช่วยให้ยานอวกาศสามารถโคจรรอบโลกน้ำแข็งเพื่อทำการตรวจสอบองค์ประกอบประวัติศาสตร์และศักยภาพในการดำรงชีวิตอย่างยั่งยืน
ภารกิจของ JIMO ที่รวมเข้ากับ Vision for Space Exploration ยังพัฒนาและแสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีและความสามารถในการสนับสนุนโดยตรงในการดำเนินการตามวิสัยทัศน์รวมถึงระบบพลังงานไฟฟ้านิวเคลียร์อวกาศและระบบขับเคลื่อนไฟฟ้านิวเคลียร์
“ เราได้รวมทีมผู้เชี่ยวชาญที่ยอดเยี่ยมเพื่อนำเราเข้าสู่ขั้นตอนต่อไปของภารกิจ เพื่อดูว่าภารกิจวิวัฒนาการมีค่าและฉันมั่นใจว่ามีทีมที่ดีที่จะนำเราไปข้างหน้า” John Casani ผู้จัดการโครงการสำหรับภารกิจ JIMO ที่ JPL กล่าว
ภายใต้สัญญานอร์ ธ ธรอปกรัมแมนจะทำงานร่วมกับทีมรัฐบาลเพื่อทำการออกแบบเบื้องต้นให้กับยานอวกาศ งานนี้รวมถึงการพัฒนาฮาร์ดแวร์ซอฟต์แวร์และกิจกรรมทดสอบเพื่อออกแบบชิ้นส่วนที่ไม่ใช่นิวเคลียร์ของยานอวกาศ นอกจากนี้ยังรวมถึงการพัฒนาส่วนต่อประสานสำหรับยานอวกาศเครื่องปฏิกรณ์อวกาศและเครื่องมือวิทยาศาสตร์ ผู้รับเหมามีหน้าที่รับผิดชอบในการบูรณาการเทคโนโลยีที่รัฐบาลเป็นเจ้าของและจัดหาให้ในยานอวกาศ พวกเขายังรับผิดชอบในการประกอบการรวมและการทดสอบระบบอวกาศตามข้อกำหนดของรัฐบาล
ทีมของรัฐบาลจะร่วมออกแบบยานอวกาศกับผู้รับเหมา นาซ่าจะเป็นผู้จัดหารถเปิดตัว สำนักงานเครื่องปฏิกรณ์กองทัพเรือของกระทรวงพลังงานวอชิงตันจะเป็นเจ้าของและรับผิดชอบเครื่องปฏิกรณ์อวกาศ
ทีมรัฐบาลประกอบด้วย JPL ศูนย์วิจัย Ames ของนาซ่า Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนีย ศูนย์วิจัยเกล็น, คลีฟแลนด์; ศูนย์อวกาศเคนเนดี, Fla; ศูนย์วิจัยแลงลีย์แฮมป์ตันเวอร์จิเนีย; และศูนย์การบินอวกาศมาร์แชล, ฮันต์สวิลล์, อะลา. นอกจากนี้ยังมีสำนักงานของเครื่องปฏิกรณ์กองทัพเรือ, ซึ่งรวมถึงห้องปฏิบัติการพลังงานปรมาณู Knolls, เนคเลดี้, N.Y.; Bettis Laboratory, Pittsburgh; และสนับสนุนห้องปฏิบัติการแห่งชาติของกระทรวงพลังงาน
เครื่องมือภารกิจจะได้รับการจัดหาให้สามารถแข่งขันได้ผ่านการประกาศโอกาสของนาซ่า ชุดรูปแบบการตัดขวางสามชุดที่ระบุโดยทีมงานด้านวิทยาศาสตร์ที่ได้รับใบอนุญาตจากองค์การนาซ่าผลักดันการตรวจสอบ JIMO
ชุดรูปแบบคือ: ประเมินมหาสมุทรใต้ผิวดินองศาที่มีอยู่บนดวงจันทร์เหล่านี้; ศึกษาองค์ประกอบทางเคมีของดวงจันทร์รวมถึงวัสดุอินทรีย์และกระบวนการพื้นผิวที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขา และกลั่นกรองระบบดาวพฤหัสบดีทั้งหมดโดยเฉพาะการปฏิสัมพันธ์ระหว่างดาวพฤหัสบดีบรรยากาศและการตกแต่งภายในของดวงจันทร์
JIMO บริหารงานโดย JPL และเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรม Prometheus ของ NASA ซึ่งเป็นโครงการศึกษาชุดริเริ่มเพื่อพัฒนาระบบพลังงานและเทคโนโลยีสำหรับการสำรวจอวกาศโดยสนับสนุน Vision for Space Exploration
JPL ซึ่งเป็นหน่วยงานหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียจัดการภารกิจ JIMO ที่เสนอสำหรับผู้อำนวยการระบบสำรวจภารกิจของนาซ่าวอชิงตัน
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจหรือนาซ่าโปรดไปที่:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
ภารกิจของนาซ่าจิโม
http://www.nasa.gov
แหล่งต้นฉบับ: NASA JPL News Release
