ลืม“ วันประกาศอิสรภาพ” หรือ“ สงครามแห่งสากลโลก” การระเบิดของจักรวาลอันมหึมาเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าโลกกำลังตกอยู่ในอันตรายจากภัยคุกคามอวกาศในชีวิตจริงมากกว่าการรุกรานจากมนุษย์ต่างดาวสมมุติ
เปลวไฟของรังสีแกมม่าซึ่งเปล่งประกายดวงจันทร์เต็มดวงในเวลาสั้น ๆ เกิดขึ้นภายในกาแลคซีทางช้างเผือก แม้จะอยู่ในระยะ 50,000 ปีแสง แต่เปลวไฟก็ส่งผลกระทบต่อชั้นบรรยากาศของโลก หากเกิดการระเบิดขึ้นภายใน 10 ปีแสงของโลกมันจะทำลายชั้นโอโซนมากทำให้สูญพันธุ์เนื่องจากการแผ่รังสีที่เพิ่มขึ้น
“ การพูดทางดาราศาสตร์การระเบิดครั้งนี้เกิดขึ้นในสวนหลังบ้านของเรา หากอยู่ในห้องนั่งเล่นของเราเราจะเป็นปัญหาใหญ่!” ไบรอันเกนส์เลอร์ (ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน) กล่าวผู้แต่งนำบนกระดาษบรรยายการสังเกตการณ์ทางวิทยุของเหตุการณ์
Gaensler เป็นหัวหน้าหนึ่งในสองทีมรายงานการระเบิดครั้งนี้ในงานแถลงข่าวพิเศษวันนี้ที่สำนักงานใหญ่ขององค์การนาซ่า มีการวางแผนเอกสารจำนวนมากสำหรับการตีพิมพ์
เปลวไฟยักษ์ตรวจพบได้ในวันที่ 27 ธันวาคม 2547 มาจากดาวนิวตรอนที่โดดเดี่ยวและโดดเดี่ยวในทางช้างเผือก เปลวไฟนั้นทรงพลังกว่าระเบิดที่เคยเห็นในกาแลคซีของเรา
“ นี่อาจเป็นเหตุการณ์ครั้งหนึ่งในชีวิตสำหรับนักดาราศาสตร์รวมถึงดาวนิวตรอน” เดวิดพาลเมอร์จากห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอสอาลามอสกล่าว “ เรารู้ว่ามีเปลวไฟยักษ์เพียงสองตัวเท่านั้นในรอบ 35 ปีที่ผ่านมาและเหตุการณ์ในเดือนธันวาคมนี้มีพลังมากขึ้นเป็นร้อยเท่า”
ดาวเทียม Swift ที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ของนาซ่าและ Very Large Array (VLA) ซึ่งได้รับทุนจาก NSF เป็นสองหอสังเกตการณ์จำนวนมากที่สังเกตการณ์เหตุการณ์นี้ซึ่งเกิดจากดาวนิวตรอน SGR 1806-20 ประมาณ 50,000 ปีแสงจากโลกในกลุ่มดาวธนู
ดาวนิวตรอนก่อตัวขึ้นจากดาวที่ยุบตัว พวกมันหนาแน่นหมุนเร็วแม่เหล็กสูงและมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 15 ไมล์เท่านั้น SGR 1806-20 เป็นดาวนิวตรอนที่มีลักษณะเฉพาะเรียกว่า magnetar โดยมีสนามแม่เหล็กแรงสูงพิเศษที่สามารถดึงข้อมูลจากบัตรเครดิตในระยะทางครึ่งหนึ่งถึงดวงจันทร์ มีดาวแม่เหล็กเพียงประมาณ 10 ดวงเท่านั้นที่รู้จักในหมู่ดาวนิวตรอนหลายดวงในทางช้างเผือก
“ โชคดีที่ไม่มีแม่เหล็กอยู่ใกล้โลก การระเบิดแบบนี้ภายในไม่กี่ล้านล้านไมล์อาจทำลายวันของเราได้จริงๆ” นักศึกษาปริญญาโทโยซีเกลแซนด์ (CfA) ผู้ร่วมเขียนหนึ่งในเอกสารฉบับหนึ่งกล่าว
สนามแม่เหล็กอันทรงพลังของสนามแม่เหล็กทำให้เกิดการปะทุของรังสีแกมม่าในกระบวนการรุนแรงที่เรียกว่าการเชื่อมต่อแม่เหล็กซึ่งปล่อยพลังงานจำนวนมาก กระบวนการเดียวกันในระดับที่เล็กกว่าจะสร้างเปลวสุริยะ
“ การปะทุครั้งนี้เป็นเปลวไฟจากแสงอาทิตย์สุดยอดในแง่ของพลังงานที่ปล่อยออกมา” Gaensler กล่าว
ด้วยการใช้ VLA และกล้องโทรทรรศน์วิทยุอีกสามตัว Gaensler และทีมของเขาตรวจจับวัสดุที่ถูกยิงด้วยการระเบิดด้วยความเร็วสามในสิบของความเร็วแสง ความเร็วสูงสุดเมื่อรวมกับมุมมองระยะใกล้ทำให้ได้รับการเปลี่ยนแปลงในเวลาไม่กี่วัน
การตรวจพบรังสีแกมม่าใกล้เคียงทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้เปรียบอย่างไม่น่าเชื่อทำให้พวกเขาศึกษารายละเอียดได้มากขึ้นกว่าเดิม “ เราสามารถเห็นโครงสร้างของผลพวงของเปลวไฟและเราสามารถดูการเปลี่ยนแปลงในแต่ละวัน การรวมกันนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างแท้จริง
ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA แบ่งออกเป็นหกแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งต้นฉบับ: CfA News Release
