ตามที่คาดไว้การร้องของบประมาณปี 2013 ของนาซ่าเรียกร้องให้มีการลดงบประมาณโดยรวมโดยเฉพาะอย่างยิ่งการลดลงของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และการศึกษา การร้องของบประมาณของประธานาธิบดีโอบามาสำหรับนาซ่านั้นรวมถึงงบประมาณคงที่ตลอดปี 2560 โดยไม่มีการเติบโตนอกปีแม้กระทั่งเงินเฟ้อ
ด้วยการใช้วลี“ เวลาที่ยากมากทางการเงิน” ครั้งนับไม่ถ้วนผู้ดูแลระบบของนาซ่าชาร์ลส์โบลเดนพยายามที่จะทำให้ข่าวร้ายเกิดขึ้นในระหว่างการแถลงข่าวในวันที่ 13 กุมภาพันธ์
“ เราต้องทำการตัดสินใจที่ยากลำบากเพราะสิ่งเหล่านี้เป็นช่วงเวลาทางการเงินที่ยากมาก” เขากล่าว “ อย่างไรก็ตามนี่เป็นงบประมาณที่มั่นคงที่ช่วยให้เราสามารถสนับสนุนพอร์ตโฟลิโอที่หลากหลายและยังคงทำงานที่เราเริ่มต้นเมื่อปีที่แล้ว”
ในขณะที่ข้อเสนอดังกล่าวยังรวมถึงการระดมทุนอย่างต่อเนื่องสำหรับโครงการอวกาศของมนุษย์ซึ่งรวมถึง 4 พันล้านดอลลาร์สำหรับการดำเนินงานด้านอวกาศและ 4 พันล้านดอลลาร์สำหรับกิจกรรมมนุษย์สำหรับสถานีอวกาศนานาชาติเกือบ 3 พันล้านดอลลาร์สำหรับระบบเปิดตัวอวกาศ สำหรับลูกเรือการค้าและการขนส่งสินค้า - วิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ได้รับความนิยมอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงการวิทยาศาสตร์ดาวอังคารซึ่งหลายคนคิดว่าเป็น "มงกุฎเพชร" ของโปรแกรมดาวเคราะห์ของนาซ่า
การสำรวจดาวอังคารจะถูกลดลงร้อยละ 38.5 จาก $ 587 ล้านในปีนี้เป็น $ 361 ล้านในปี 2013 ตามที่คาดการณ์ไว้ว่า NASA ได้ดึงออกมาจากความร่วมมือ Exo-Mars กับองค์การอวกาศยุโรปสำหรับภารกิจสองดาวในปี 2559 และปี 2018 ไม่มีภารกิจสำคัญในอนาคตแม้จะอยู่ในระหว่างการเดินทางนอกเหนือจาก 2.5 พันล้านเหรียญสหรัฐห้องทดลองวิทยาศาสตร์บนดาวอังคารขณะนี้กำลังเดินทางสู่ดาวอังคาร
“ ภารกิจสำคัญเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับชาติ” โบลเดนกล่าวเมื่อถูกถามถึงสิ่งที่คาดหวังสำหรับภารกิจในอนาคต“ แต่เราก็ไม่สามารถทำภารกิจอื่นได้ในขณะนี้เนื่องจากงบประมาณเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากเหล่านี้”
งบประมาณของคณะกรรมการปฏิบัติการด้านวิทยาศาสตร์ซึ่งรวมถึงการสำรวจดาวเคราะห์ดาราศาสตร์และการตรวจสอบสภาพแวดล้อมของโลกจะได้รับ 4.911 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2556 แทนที่จะเป็น 5.07 พันล้านดอลลาร์ที่ได้รับในปี 2555
งบประมาณการศึกษาของนาซ่าลดลง 36 ล้านดอลลาร์จาก 136 ล้านดอลลาร์ในปี 2555 เหลือ 100 ล้านดอลลาร์ในปี 2556
จุดสว่างเพียงจุดเดียวสำหรับภารกิจดาวเคราะห์ในอนาคตที่อาจเกิดขึ้นคือมีการระดมทุนจำนวนเล็กน้อยในงบประมาณปี 2556 เพื่อพิจารณาการเริ่มต้นใหม่ในการสร้างพลูโทเนียม -238 ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานสำหรับภารกิจดาวเคราะห์นอกโลก อย่างไรก็ตามภารกิจการตัดสู่การสำรวจหมายความว่าไม่มีเงินทุนสำหรับภารกิจใหม่ใด ๆ ที่อาจใช้แหล่งพลังงานเช่นยานอวกาศเพื่อศึกษาดวงจันทร์ของดาวพฤหัสหรือยานอวกาศดาวยูเรนัสสองโครงการที่มีลำดับความสำคัญสูงในการสำรวจ Decadal ที่ปล่อยออกมา โดยชุมชนวิทยาศาสตร์ในปี 2011 การลดลงอาจส่งผลกระทบต่อภารกิจต่อเนื่องเช่นยานสำรวจดาวอังคารที่เหลือโอกาสยานอวกาศสำรวจดาวอังคารและยานอวกาศ Cassini ที่โคจรรอบดาวเสาร์ ภารกิจเหล่านั้นจะถูกตรวจสอบโดยองค์การนาซ่าในปลายปีนี้
หลายคนถูกตัดขาดจากวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ซึ่งได้รวมไปถึงสังคมดาวเคราะห์ซึ่งกล่าวว่าข้อเสนอใหม่ผลักดันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์“ สู่ขอบ”
“ การจัดลำดับความสำคัญที่สะท้อนอยู่ในงบประมาณนี้จะนำเราไปสู่เส้นทางที่ไม่ถูกต้อง” Bill Nye ซีอีโอของ Planetary Society กล่าว “ วิทยาศาสตร์เป็นส่วนหนึ่งของนาซ่าที่ปฏิบัติภารกิจที่น่าสนใจและสำคัญทางวิทยาศาสตร์ ยานอวกาศที่ส่งไปยังดาวอังคาร, ดาวเสาร์, ดาวพุธ, ดวงจันทร์, ดาวหางและดาวเคราะห์น้อยได้ทำการค้นพบอย่างไม่น่าเชื่อโดยมีสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายตั้งแต่การเปิดตัวครั้งล่าสุดไปยังดาวพฤหัสบดีดวงจันทร์และดาวอังคาร ประเทศต้องการภารกิจสำรวจอวกาศหุ่นยนต์มากกว่านี้ไม่น้อยไปกว่านี้”
กล้องโทรทรรศน์เจมส์เวบบ์ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องค่าใช้จ่ายและความล่าช้าจะมีมูลค่า 627.6 ล้านดอลลาร์ในปี 2556 เพิ่มขึ้นจาก 518.6 ล้านดอลลาร์ในปี 2555 และ 476.8 ล้านดอลลาร์ในปี 2554 หลายคนมองว่า JWST รับผิดชอบการระบายเงินออกจากวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ JWST จะไม่เปิดตัวจนถึงปี 2018 อย่างเร็วที่สุด
Bolden กล่าวว่าเนื่องจาก JWST ขององค์การนาซ่าทำการ“ คัดลอก” พวกเขาได้รับการบัญชีในแต่ละเดือนและจนถึงขณะนี้ภารกิจได้รับงบประมาณและเวลาตรงตามเป้าหมายการประชุม “ ด้วยความขยันและให้ความสนใจกับงบประมาณและเส้นเวลาจริงๆผมคิดว่าเราสามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ” Bolden กล่าว
อีกสองจุดสว่างในงบประมาณคือการระดมทุนสำหรับดาวเทียมสังเกตการณ์โลกจะเหมือนกับปี 2012 ที่ประมาณ 1.8 พันล้านเหรียญสหรัฐและโครงการเทคโนโลยีอวกาศจะได้รับ $ 699 ล้านเพิ่มขึ้นจากสภาคองเกรสอนุมัติ 569 ล้านดอลลาร์สำหรับปี 2555
เท่าที่มนุษยชาติเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่พอใจกับตัวเลข สมาพันธ์อวกาศเชิงการค้าออกแถลงการณ์กล่าวว่า“ โปรแกรมลูกเรือพาณิชย์จะช่วยให้ผู้ให้บริการชาวอเมริกันสามารถปลดปล่อยเราจากการพึ่งพา Soyuz รัสเซียสำหรับการเข้าถึงสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งเป็นสถานที่ที่ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันลงทุนเกือบ $ 100 พันล้านเพื่อสร้าง ขณะนี้นาซ่าจ่ายเงินให้รัสเซียมากกว่า 60 ล้านเหรียญสหรัฐต่อที่นั่งเพื่อเข้าใช้สถานีอวกาศซึ่งเป็นราคาที่คาดว่าจะสูงกว่า 70 ล้านดอลลาร์ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
ผู้อำนวยการบริหารอเล็กซ์ซอลท์แมนกล่าวเสริมว่า“ ด้วยกองยาน Shuttle ที่เกษียณอายุในปีที่แล้วชาวอเมริกันตั้งตารอวันที่เราจะส่งนักบินอวกาศกลับสู่อวกาศบนจรวดของอเมริกา เรายินดีที่ฝ่ายบริหารขอเงินทุนที่จำเป็นเพื่อให้เกิดขึ้น ตอนนี้มันเป็นหน้าที่ของรัฐสภาที่จะช่วยให้อเมริกากลับสู่อวกาศ "
แย่เท่าที่งบประมาณดูเหมือนแหล่งอ้างอิงบางสิ่งอาจแย่กว่านั้นมาก สำนักงานการจัดการและงบประมาณของทำเนียบขาวได้ขอให้นาซ่าส่งข้อเสนองบประมาณที่ลดลง 5, 10 หรือ 15 เปอร์เซ็นต์ พวกเขาอาจโชคดีที่ได้รับส่วนลดเพียง 0.3%
วิดีโอ upbeat ของ NASA เกี่ยวกับงบประมาณใหม่:
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติม:
หน้าเว็บงบประมาณของ NASAs 2013
การประมาณการคำของบประมาณของ NASA 2013 (pdf)
การนำเสนองบประมาณ 2013 (PDF)
