นวนิยายวิทยาศาสตร์นวนิยายเล่มใหม่โดยผู้เขียนเอ็มอาร์แครี่มีทีมนักชีววิทยาแข่งกับเวลาเพื่อค้นหาวิธีรักษา "โรคระบาด" ซอมบี้ที่เกิดจากเชื้อราปรสิตซึ่งเป็นประชากรมนุษย์ที่น่าตกใจ
แต่แตกต่างจากตัวแทนติดเชื้อที่สร้างผีดิบที่เติมเรื่องราว Sci-Fi หนึ่งนี้มีเหตุผลในความเป็นจริงที่น่ากลัว
ซอมบี้มนุษย์ผู้เคราะห์ร้ายใน "The Boy on the Bridge" (Orbit Books, 2017) เป็นยานยนต์ไร้สติที่มีจุดประสงค์เดียวในใจของพวกเขานั่นคือการกินเนื้อมนุษย์และส่งการติดเชื้อซอมบี้ที่เกิดจากเชื้อราปรสิตที่ระบุในนวนิยายว่า ." มันได้รับแรงบันดาลใจมาจากประเภทของเชื้อราที่อันตรายถึงตาย Ophiocordycepsซึ่งไม่เพียง แต่ดักจับมดเท่านั้น แต่ยังจี้เครือข่ายประสาทเทียมด้วย มด "ซอมบี้" เหล่านี้ประพฤติตัวในลักษณะที่ผิดปกติสำหรับมด แต่ช่วยให้เชื้อราทำซ้ำได้ - ในที่สุดเชื้อราดังกล่าวจะระเบิดออกจากร่างกายของมดฆ่าโฮสต์ของมัน
เชื้อรานวนิยายของนวนิยายปรสิตคนเกือบทันทีควบคุมพวกเขาอย่างแน่นอนในช่วงเวลาของการสัมผัสผ่านการกัดของซอมบี้ ในโลกที่เต็มไปด้วยมนุษย์มนุษย์ผีดิบนักชีววิทยาภายใต้การคุ้มกันจากความปลอดภัยสัมพัทธ์ของฐานทหารในภารกิจในการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับซอมบี้หรือ "ความหิว" เพื่อค้นหาจุดอ่อนของเชื้อราที่สามารถช่วยให้พวกเขาพัฒนา วัคซีนหรือการรักษา
ในบรรดานักชีววิทยาคือสตีเฟ่นกรีฟสวัยรุ่นผู้ยอดเยี่ยมผู้ค้นพบที่น่าประหลาดใจเกี่ยวกับ symbiosis ที่ไม่คาดคิดซึ่งเกิดขึ้นระหว่างเชื้อราและโฮสต์ของมนุษย์บางคนทุกคนเป็นเด็ก ความรู้นั้นมาพร้อมกับราคาที่น่ากลัวขับเขาไปสู่การตัดสินใจที่อาจคุกคามชีวิตของเพื่อนร่วมงานและเป็นอันตรายต่อการอยู่รอดของมนุษยชาติ
เมื่อแครี่พิจารณาความคิดเกี่ยวกับโรคระบาดเป็นครั้งแรกเขาก็รีบระบุผู้สมัครที่มีแนวโน้มว่าจะมีเชื้อราในปรสิตตัวหนึ่งในสารคดีปี 1995 ของ BBC One เรื่อง "The Private Life of Plants" เขาบอกกับ Live Science
"ภาพของร่างกายที่ได้รับผลกระทบโผล่ขึ้นมาจากหัวมด - มันเป็นสิ่งที่น่ากลัวและน่าอัศจรรย์อย่างแน่นอน" เขากล่าว
"เชื้อราไม่ส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์เลือดอุ่นใด ๆ - ความคิดที่ว่ามันสามารถกระโดดข้ามสิ่งกีดขวางทางชีววิทยาจำนวนมากในขอบเขตเดียวนั้นไร้สาระ - แต่มีคำใบ้ในหนังสือว่ามีการดัดแปลงพันธุกรรมเกิดขึ้น" แครี่กล่าว
“ ถ้าคุณยอมรับหลักฐานนั้นมันใช้งานได้ดีจริง ๆ มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทำให้ระบบประสาทสมองหยุดทำงานและทำให้มนุษย์กลายเป็นเครื่องจักรสัตว์ดุร้ายด้วยการขับเพียงครั้งเดียว” เขากล่าว
ซอมบี้มด 40 ล้านปี
มดในโลกแห่งความจริงที่ติดเชื้อ Ophiocordyceps ในที่สุดก็ถูกบังคับให้ปีนขึ้นไปและยึดติดกับพืชในสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับเชื้อราที่จะปล่อยสปอร์ของมัน และความสัมพันธ์ระหว่างมดบางชนิดกับกลุ่มเชื้อรา Ophiocordyceps unilateralis - คอมเพล็กซ์ของสัตว์หลายชนิด - แก่มากเมื่อประมาณ 40 ล้านปีก่อนJoãoAraújoผู้สมัครระดับปริญญาเอกกำลังศึกษาเชื้อราที่เรียกว่าซอมบี้มดในหลักสูตรบัณฑิตศึกษาชีววิทยาที่ Penn State University บอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล .
เชื้อราใน Ophiocordyceps สกุลมีคำถามที่น่าสนใจมากมายสำหรับนักชีววิทยา ยังไม่เป็นที่ทราบว่าเชื้อรานั้นจัดการกับพฤติกรรมของมดได้อย่างไรและนักวิจัยยังคงตรวจสอบกลไกที่เฉพาะเจาะจงของการที่เชื้อราเข้าควบคุมร่างกายของโฮสต์Araújoกล่าว
อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าเมื่อสปอร์เจาะโครงสร้างภายนอกของมดพวกมันจะเริ่มทวีคูณทันทีและยับยั้งระบบภูมิคุ้มกันของมด ผลพลอยได้จากเชื้อราสามารถมองเห็นได้จากข้อต่อขาของมดและจากการเย็บแผลในรพภายในหนึ่งวันตามด้วยร่างของเห็ดราบนก้านยาวAraújoกล่าว
เมื่อมดตายแล้วเชื้อราจะยังคงอาศัยอยู่ในซากศพจนกว่าสปอร์จะพร้อมที่จะปล่อย ระยะเวลาที่ใช้จะขึ้นอยู่กับชนิดของเชื้อราและที่อาศัยอยู่ - ในอเมซอนรอบนั้นอาจใช้เวลาหนึ่งเดือนหรือน้อยกว่า แต่ในเขตอบอุ่นที่รอบเดียวกันนั้นอาจใช้เวลามากกว่าหนึ่งปี
และเช่นเดียวกับโฮสต์มนุษย์ที่โชคร้ายในนวนิยายของ Carey มดที่ติดเชื้อจากเห็ดราจะต้องเผชิญกับการพยากรณ์โรคที่น่ากลัว พวกเขาจะฟื้นจากการเป็นซอมบี้หรือไม่?
"ไม่ใช่ที่เรารู้" Araújoบอกวิทยาศาสตร์สด
ไม่มีที่สิ้นสุดที่มีความสุข
"The Boy on the Bridge" กลับมาเยือนโลกที่ Carey เปิดตัวครั้งแรกในเรื่องสั้นที่กลายเป็นนวนิยายเรื่อง "The Girl with All the Gift" (Orbit Books, 2014) ต่อมาดัดแปลงเป็นภาพยนตร์โดยใช้ชื่อเดียวกัน ในปี 2560 เรื่องราวใหม่จะเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษก่อนหนังสือเล่มแรกที่นำเสนอมุมมองของสถานการณ์ที่กำหนดขั้นตอนสำหรับการยืนครั้งสุดท้ายของมนุษยชาติกับซอมบี้ที่ควบคุมเชื้อราและมนุษย์กินกันแครี่กล่าว
ตัวละครชื่อเรื่อง Greaves“ ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างมนุษย์กับความหิวโหย” แครี่อธิบาย เขายืนห่างจากสังคมมนุษย์เล็กน้อย - ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาอยู่ในสเปกตรัมออทิสติกและความสัมพันธ์ที่มีต่อเขาแตกต่างจากที่พวกเขาทำกับคนจำนวนมากและอีกส่วนหนึ่งจากผลกระทบของการบาดเจ็บจากการสูญเสียอันน่ากลัว ชีวิต."
โดยที่ไม่ได้ให้อะไรมากเกินไป "The Boy on the Bridge" ไม่ได้จบลงด้วยความเป็นมนุษย์กำจัดเชื้อราอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและกลับไปสู่วิถีที่เคยเป็นมาก่อนซอมบี้ การเอาชีวิตรอดในธรรมชาติมักปรับตัวเข้ากับการปรับตัวให้ประสบความสำเร็จซึ่งอาจหมายความว่าสปีชีส์จะเบี่ยงทางวิวัฒนาการที่ไม่คาดคิด นั่นอาจฟังดูเยือกเย็น แต่แครี่ยังคงเห็นว่าเรื่องราวจบลงด้วยความหวังเขาบอกกับ Live Science
“ นี่มาจากตำแหน่งใกล้สิ้นหวังเมื่อฉันมองดูสภาพของโลกวันนี้ - สิ่งที่เราทำกับสิ่งแวดล้อมสิ่งที่เราทำเพื่อตัวเอง” แครี่กล่าว
“ อารยธรรมที่ทอดยาวไปทั่วโลกซึ่งเราได้สร้างขึ้นในช่วงสี่ถึงห้าพันปีที่ผ่านมานั้นหมดไปแล้วมันต้องตายหรือกลายพันธุ์เป็นอย่างอื่น - มันต้องเปลี่ยนเป็นสิ่งที่แตกต่างกันไป” เขากล่าวเสริม
"The Boy on the Bridge" มีให้ซื้อใน Amazon
