เราชอบที่จะมุ่งเน้นไปที่ภารกิจอวกาศที่ประสบความสำเร็จและเฉลิมฉลองความสำเร็จที่เพิ่มเข้ามาในความรู้ของเรา แต่เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ทุกภารกิจที่ประสบความสำเร็จอย่างสมบูรณ์ และเนื่องจากภารกิจบางอย่างอยู่ในระยะทางไกลจากโลกชะตากรรมของพวกเขาจึงยังคงเป็นปริศนา
นี่เป็นความจริงของ Beagle 2 Lander จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้
The Beagle 2 เป็นผลงานในสหราชอาณาจักรต่อภารกิจ Mars Express ของ ESA ซึ่งเปิดตัวในปี 2546 Mars Express ประกอบด้วยสององค์ประกอบ ยานสำรวจ Mars Express และ Beagle 2 Lander ภารกิจมาถึงดาวอังคารในเดือนธันวาคม 2546 เมื่อสายสืบ 2 แยกออกจากยานอวกาศและตกลงบนพื้นผิวดาวอังคาร
จุดหมายของ Beagle 2 คือ Isidis Planitia ซึ่งเป็นแอ่งตะกอนขนาดใหญ่ Beagle 2 ควรจะเปิดใช้งานเป็นเวลา 180 วันโดยมีความเป็นไปได้ที่จะขยายได้ถึงหนึ่งปีอังคาร แต่อีเอสเอไม่สามารถติดต่อกับคนงานได้หลังจากความพยายามหลายครั้งและในเดือนกุมภาพันธ์ 2547 อีเอสเอประกาศภารกิจที่สูญหายไป
Beagle 2 ซึ่งได้รับการตั้งชื่อตามเรือที่ดาร์วินใช้ในการเดินทางที่โด่งดังของเขานั้นมีเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่งอยู่ในใจ มันจะทำการศึกษาธรณีวิทยาแร่วิทยาและธรณีเคมีของพื้นที่ลงจอดรวมถึงคุณสมบัติทางกายภาพของชั้นบรรยากาศและพื้นผิวดาวอังคาร มันกำลังจะศึกษาอุตุนิยมวิทยาและสภาพภูมิอากาศของดาวอังคารและค้นหาชีวประวัติ แต่สิ่งที่หายไป
มีการคาดเดามากมาย แต่โชคชะตาของ Beagle 2 นั้นเป็นปริศนา
ตอนนี้ด้วยวิธีการใหม่ในการ "ซ้อนและจับคู่" ของพื้นผิวดาวอังคารซึ่งส่งผลให้ภาพความละเอียดสูงกว่าที่เป็นไปได้ก่อนหน้านี้โอกาสของ Beagle 2 เป็นที่รู้จัก ปรากฏว่ายานอวกาศร่อนลงเบา ๆ ตามแผนที่วางไว้ แต่แผงเซลล์แสงอาทิตย์นั้นไม่สามารถนำไปใช้ได้อย่างเหมาะสม สิ่งนี้ไม่เพียงทำให้ผู้ใช้พลังงานไฟฟ้าอดอยาก แต่ทำให้สายอากาศของยานไม่ทำงาน นี่คือสาเหตุที่ไม่เคยรับสัญญาณจาก Beagle 2
ใช้เวลาค่อนข้างน้อยในการค้นหา Beagle 2 MRO ได้ใช้กล้อง High Resolution Imaging Science Experiment (HiRise) เพื่อค้นหายานอื่น ๆ บนพื้นผิวดาวอังคาร แต่ Beagle 2 นั้นหายาก มันไม่เคยส่งแม้แต่สัญญาณสั้น ๆ หลังจากทัชดาวน์ซึ่งจะทำให้ค้นหาได้ง่ายขึ้นมาก
การเพิ่มความยากลำบากเป็นพื้นที่ลงจอดขนาดใหญ่ที่ Beagle 2 มี ไซต์ลงจอดของ Beagle 2 ในช่วงเวลาของการเปิดตัวคือวงรี 170 กม. จาก 100 กม. ใน Isidis Planitia นั่นเป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ใช้ค้นหายานอวกาศที่มีระยะทางไม่ถึงสองสามเมตรเมื่อใช้งานครั้งเดียวด้วยกล้องที่มีขนาดภาพประมาณ 0.2 ม. (10 นิ้ว)
MRO กำลังใช้ HiRise เพื่อค้นหา Beagle 2 เนื่องจากมันหายไป เมื่อดำเนินธุรกิจตามวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ของมันมันจับภาพเป็นครั้งคราวของเว็บไซต์ลงจอดของ Beagle 2 ในที่สุดผู้สังเกตการณ์ก็ถูกระบุโดย Michael Croon อดีตสมาชิกทีม Mars Express Orbiter ของ ESA ในภาพ HiRise ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2556 ถึงมิถุนายน 2557 Croon พบหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับคนงานและองค์ประกอบและการสืบเชื้อสาย
สิ่งที่น่าสงสัยก็คือภาพดูเหมือนจะขยับไปมาในรูปต่าง ๆ อาจเป็นเพราะคนงานนำแผงโซลาร์เซลล์ไปใช้เช่นกลีบดอกไม้ที่เรียงกันรอบ ๆ ศูนย์ แผงจะสะท้อนแสงที่แตกต่างกันในสภาพแสงที่แตกต่างกันซึ่งอาจทำให้แลนเดอร์ปรากฏตัวเพื่อเปลี่ยนตำแหน่งในภาพถ่ายที่ตามมา หาก Beagle 2 กำลังนั่งอยู่บนพื้นผิวที่ไม่เรียบนั่นอาจเพิ่มความน่าหลงไหลได้
ภาพ HiRise สอดคล้องกับแนวคิดที่ว่าแผงควบคุมไม่สามารถนำไปใช้งานได้และนั่นก็สมเหตุสมผลถ้าแผงปิดกั้นเสาอากาศไม่ทำงาน นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่ดวงอาทิตย์ส่องแสงจากแผงควบคุมเท่านั้นทำให้ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกดวงที่เปิดอยู่
แต่ข่าวร้ายของ Beagle 2 คือข่าวดีสำหรับความพยายามของมนุษย์ในการศึกษาดาวอังคาร เทคนิคใหม่ของการรวมภาพของพื้นผิวของดาวอังคารให้ภาพที่มีความละเอียด 5 เท่าที่ MRO สามารถให้ได้ สิ่งนี้จะทำให้การเลือกไซต์เชื่อมโยงไปถึงสำหรับภารกิจในอนาคตง่ายขึ้นมากและจะช่วยให้วัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ของ MRO ด้วย
ยานอวกาศ Mars Express ยังคงทำงานอยู่เหนือดาวอังคารและเป็นเวลานานกว่า 12 ปี ท่ามกลางความสำเร็จของมันคือการตรวจจับน้ำแข็งในดาวขั้วโลกใต้ของดาวอังคารและการค้นพบมีเธนในบรรยากาศของดาวอังคาร ยานอวกาศยังทำการบินผ่านดวงจันทร์โฟบอสของดาวอังคารที่ใกล้เคียงที่สุด
