ภาพประกอบของแสงออโรร่าในคืนดาวอังคาร เครดิตรูปภาพ: M. Holmstrom (IRF) คลิกเพื่อขยาย
ยานอวกาศ Mars Express ของ ESA ได้เห็นหลักฐานมากขึ้นว่าแสงออโรราเกิดขึ้นที่ด้านกลางคืนของดาวอังคารโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ของพื้นผิวซึ่งตรวจพบการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติแม่เหล็กของเปลือกโลก
การสำรวจจากเครื่องมือ ASPERA บนยานแสดงโครงสร้างยานอวกาศ Mars Express ของ ESA (คุณลักษณะกลับหัว -V) ของอิเล็กตรอนและไอออนที่เร่งขึ้นเหนือด้านกลางคืนของดาวอังคารซึ่งเกือบจะเหมือนกับที่เกิดขึ้นเหนือแสงออโรราบนโลก
Aurorae เป็นสถานที่จัดแสดงที่น่าตื่นตาตื่นใจซึ่งมักพบเห็นในละติจูดที่สูงที่สุดในโลก บนโลกของเราเช่นเดียวกับดาวเคราะห์ยักษ์ดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์ดาวยูเรนัสและดาวเนปจูนพวกมันเกิดขึ้นที่เชิงเส้นสนามแม่เหล็กดาวเคราะห์ใกล้เสาและผลิตโดยอนุภาคที่มีประจุ? อิเล็กตรอนโปรตอนหรือไอออน เร่งรัดตามแนวเหล่านี้
“ Aurorae ถูกสร้างขึ้นเมื่ออนุภาคประจุไฟฟ้าชนกับชั้นบรรยากาศ” Rickard Lundin ผู้ตรวจสอบหลักของ ASPERA จากสถาบันฟิสิกส์ฟิสิกส์อวกาศแห่งสวีเดน (IRF) คิรูน่าสวีเดนกล่าว
“ เมื่อพวกมันลดความเร็วลงพลังงานจะถูกปล่อยออกมาซึ่งทำให้เกิดการปล่อยแสง - ออโรร่า ในช่วงที่แสงออโรรามีความเข้มข้นอนุภาคที่ตกตะกอนจะถูกเร่งและได้รับพลังงานซึ่งจะนำไปสู่แสงที่เข้มข้นมากขึ้น” ลุนดินกล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้พบว่าฟลักซ์พลังงานของอนุภาคที่ตกตะกอนนั้นมีขนาดใหญ่พอที่จะนำไปสู่แสงออโรร่าเทียบได้กับความอ่อนแอหรือความเข้มปานกลางที่โลก
“ ดาวอังคารขาดสนามแม่เหล็กหรือขั้วไดโพลที่แข็งแรงดังนั้นเราจึงไม่มีเหตุผลที่จะเชื่อว่าแสงออโรราเกิดขึ้นที่นั่น” ลุนดินกล่าว
เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมามีข้อเสนอแนะว่าปรากฏการณ์ทางแสงอาจมีอยู่บนดาวอังคารได้เช่นกัน สมมติฐานนี้ได้รับการเสริมโดยการค้นพบ Mars Global Surveyor ของ 'ความผิดปกติของสนามแม่เหล็กเปลือกโลก' ซึ่งน่าจะเป็นเศษซากของสนามแม่เหล็กดาวเคราะห์เก่า
การค้นพบนี้เริ่มการคาดเดาว่าแสงออโรร่าอาจเกิดขึ้นได้ที่ดาวอังคาร ในปี 2004 เครื่องมือ SPICAM บนเรือ Mars Express ได้ตรวจสอบการปล่อยแสงในระหว่างการตรวจสอบความผิดปกติของสนามแม่เหล็ก - การปล่อยก๊าซที่อาจเกิดจากอนุภาคพลังงานที่ตกตะกอน
ขณะนี้นักวิทยาศาสตร์ของ ASPERA ค้นพบว่าโครงสร้างของอนุภาคเร่งมีความเกี่ยวข้องกับ 'ความผิดปกติของสนามแม่เหล็ก' ที่เปลือกโลก 'ที่ดาวอังคาร แต่ความเร่งที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่เกิดขึ้นในพื้นที่ใกล้เที่ยงคืนของท้องถิ่น
ยังคงต้องมีการศึกษาการปล่อยของแสงที่เกิดขึ้นอย่างแม่นยำเนื่องจากองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศด้านกลางคืนไม่เป็นที่รู้จักกันดี บนพื้นฐานของแบบจำลองบรรยากาศนักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าอาจมีสายการปล่อย 'สีเขียว' แบบดั้งเดิมของออกซิเจน
“ แต่เมื่อเราเห็นดาวอังคารเหมือนแสงอาทิตย์ส่องตลอดเวลาแสงออโรร่าในยามค่ำคืนของดาวอังคารจึงไม่สามารถสังเกตได้จากโลก” Lundin กล่าวเสริม
แหล่งดั้งเดิม: ESA Portal
