เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
ชั่วโมงก่อนที่รถสำรวจโอกาสของนาซ่าจะไปถึงดาวอังคารวิศวกรได้ค้นพบวิธีในการสื่อสารที่เชื่อถือได้กับ Twin, Spirit ของมันและเพื่อให้คอมพิวเตอร์ของ Spirit ออกจากวงจรรีบูตเครื่องหลายครั้งต่อวัน
การตอบสนองของวิญญาณต่อคำสั่งที่ส่งเมื่อเช้านี้ยืนยันว่ามีการพัฒนาทฤษฎีข้ามคืนว่าปัญหานั้นเกี่ยวข้องกับความทรงจำ "แฟลช" สองอันของโรเวอร์หรือซอฟต์แวร์ที่ควบคุมความทรงจำเหล่านั้น
Peter Theisinger ผู้จัดการโครงการ Mars Proporation Rover ของ Mars The Exploration Rover ปฏิบัติการที่ Pasadena, California กล่าวว่า“ รถแลนด์โรเวอร์ได้รับการอัพเกรดจากที่สำคัญเป็นอย่างมาก”
โอกาสกำลังจะลงจอดในพื้นที่ Meridiani Planum ของดาวอังคาร ศูนย์กลางของวงรีครอบคลุมพื้นที่ที่ยานอวกาศมีโอกาสลงจอด 99% อยู่ห่างจากจุดเป้าหมายเพียง 11 กิโลเมตร (7 ไมล์) จุดนั้นถูกเลือกเมื่อหลายเดือนก่อน ผู้จัดการภารกิจเลือกที่จะไม่ใช้ตัวเลือกสำหรับทำการปรับขั้นสุดท้ายกับเส้นทางการบิน ก่อนหน้านี้การซ้อมรบที่กำหนดไว้ครั้งที่สามและห้าในห้าถูกข้ามไปโดยไม่จำเป็น "เราจัดการเพื่อกำหนดเป้าหมายโอกาสไปยังจุดเข้าสู่บรรยากาศที่ต้องการซึ่งจะนำเราไปยังไซต์ลงจอดเป้าหมายในการซ้อมรบเพียงสามครั้ง" Dr. Louis D’Amario หัวหน้าทีมนำทางของโรเวอร์
โอกาสจะมาถึงดาวอังคารเวลา 05:05 วันอาทิตย์เวลาสากล (12:05 น. ถึงวันอาทิตย์ EST หรือ 9:05 น. เวลา PST วันเสาร์)
จากเวลาที่โอกาสมาถึงจุดสูงสุดของดาวอังคาร? บรรยากาศที่ประมาณ 5.4 กิโลเมตรต่อวินาที (12,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) จนถึงเวลาที่มันกระทบพื้นผิวในเวลา 6 นาทีต่อมาจากนั้นก็ตีกลับรถแลนด์โรเวอร์จะผ่านส่วนที่เสี่ยงที่สุดของภารกิจ จากการวิเคราะห์การสืบเชื้อสายของวิญญาณและรายงานสภาพอากาศเกี่ยวกับบรรยากาศเหนือ Meridiani Planum ผู้ควบคุมภารกิจได้ตัดสินใจที่จะเขียนโปรแกรม Opportunity เพื่อเปิดร่มชูชีพก่อนหน้านี้เล็กน้อยกว่าที่ Spirit ทำ
ดาวอังคารอยู่ไกลจากโลกมากกว่าร้อยละ 10 มากกว่าตอนที่วิญญาณลงมา นั่นหมายถึงสัญญาณวิทยุจากโอกาสในระหว่างการสืบเชื้อสายและหลังจากการกลิ้งไปสู่การหยุดมีโอกาสถูกตรวจจับได้น้อยกว่าบนโลก ประมาณสี่ชั่วโมงหลังจากการลงจอดข่าวจากยานอวกาศอาจมาถึงโดยการถ่ายทอดจากยานอวกาศ Mars Odyssey ของนาซ่า อย่างไรก็ตามนั่นจะขึ้นอยู่กับโอกาสที่จะทำกิจกรรมที่สำคัญเช่นเปิดกลีบแลนเดอร์และเปิดแผงโซลาร์เซลล์ของโรเวอร์ก่อนที่ Odyssey จะบินขึ้นเหนือศีรษะ
Spirit มีหน่วยความจำแฟลชขนาด 256 เมกะไบต์ซึ่งเป็นประเภทที่ใช้กันทั่วไปในอุปกรณ์เช่นกล้องดิจิตอลเพื่อเก็บข้อมูลแม้ในขณะที่ปิดเครื่องอยู่ วิศวกรยืนยันเมื่อเช้านี้ว่าอาการล่าสุดของวิญญาณเกี่ยวข้องกับหน่วยความจำแฟลชเมื่อพวกเขาสั่งรถแลนด์โรเวอร์เพื่อบู๊ตและใช้หน่วยความจำแบบเข้าถึงแทนการใช้หน่วยความจำแฟลช รถแลนด์โรเวอร์เชื่อฟังคำสั่งเกี่ยวกับการสื่อสารและเข้าสู่โหมดสลีป วิญญาณสื่อสารได้สำเร็จที่ 120 บิตต่อวินาทีเป็นเวลาเกือบชั่วโมง
“ เรามียานพาหนะที่เสถียรในด้านพลังงานและความร้อนและเรามีสมมติฐานการทำงานที่เราได้รับการยืนยัน” Theisinger กล่าว โดยการสั่งวิญญาณทุกเช้าเข้าสู่โหมดที่หลีกเลี่ยงการใช้หน่วยความจำแฟลชวิศวกรวางแผนที่จะให้มันสื่อสารด้วยอัตราการส่งข้อมูลที่สูงขึ้นเพื่อวินิจฉัยสาเหตุที่แท้จริงของปัญหาและพัฒนาวิธีการคืนค่าการทำงานให้ได้มากที่สุด
งานในการฟื้นฟูวิญญาณไม่คาดว่าจะชะลอขั้นตอนในการเตรียมโอกาสให้พร้อมในการเปิดตัวแพลตฟอร์มแลนเดอร์หากโอกาสลงจอดอย่างปลอดภัย สำหรับวิญญาณขั้นตอนเหล่านั้นใช้เวลา 12 วัน
หน้าที่หลักของรถแลนด์โรเวอร์คือการสำรวจพื้นที่จอดรถของพวกเขาเพื่อหาหลักฐานในหินและดินว่าสภาพแวดล้อมในอดีตของไซต์นั้นมีน้ำและอาจเหมาะสมกับการดำรงชีวิตอย่างยั่งยืนหรือไม่
JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาบริหารโครงการ Mars Exploration Rover สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตัน ภาพและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการสามารถดูได้จาก JPL ที่ http://marsrovers.jpl.nasa.gov และจาก Cornell University, Ithaca, N.Y. ที่ http://athena.cornell.edu
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
