ไม่ว่าคุณจะหั่นมันเป็นอย่างไรชีสหลายคนถือเป็นอาหารจานโปรดไม่ว่าจะหั่นเป็นก้อนเป็นของขบเคี้ยวขูดให้เป็นเส้นพาสต้าเลเยอร์ในแซนวิชหรือละลายเป็นพิซซ่า
ทรีทเม้นต์นมที่รักนี้สามารถเปลี่ยนจากของแข็งเป็นของเหลวเหนอะหนะและกลับไปเป็นของแข็งอีกครั้ง ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ชีสจะเป็นตัวเลือกสำหรับการทดลองกับเครื่องพิมพ์อาหารและ 3D โครงการเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการบีบเจล, วางหรือวัสดุกึ่งเหลวผ่านหัวฉีดเพื่อสร้างรูปร่างให้เป็นวัตถุที่เป็นของแข็งและกินได้
ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์ได้พิมพ์ชีส 3 มิติและทำการทดสอบหลายชุดเพื่อประเมินเนื้อสัมผัสความยืดหยุ่นและ "ความสามารถในการละลาย" เพื่อดูว่าชีสนี้จากอนาคตจะวางซ้อนกันได้อย่างไร - ในระดับโครงสร้าง - กับชีสแปรรูปทั่วไป
แรงบันดาลใจในการสืบสวนของนักวิจัยคือคำถามที่ผู้ผลิตชีสสงสัยว่าชีสอาจใช้เป็นวัตถุดิบในครัวที่มีแนวโน้มที่จะติดตั้งเครื่องพิมพ์ 3 มิติในอนาคตอันใกล้ อลันเคลลี่ผู้เขียนศาสตราจารย์ประจำคณะวิชาอาหารและโภชนาการแห่งมหาวิทยาลัยคอลเลจคอร์กในไอร์แลนด์บอกกับ Live Science ทางอีเมล
เคลลี่คุ้นเคยกับการพิมพ์ 3 มิติและได้ศึกษาโครงการชีสและผลิตภัณฑ์นมเป็นเวลา 20 ปี แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาคิดว่าจะนำสองสิ่งนี้มารวมกันเขากล่าว
“ มันเป็นคำถามเก็งกำไรที่ทำให้ฉันอยากรู้อยากเห็นมาก” เคลลี่กล่าว "เราเริ่มจากการลองใช้ชีสหลายประเภท แต่พบว่าชีสแปรรูปที่ได้ผลดีที่สุด"
ชีสแปรรูปนั้นผลิตโดยใช้เทคนิคที่เลียนแบบการพิมพ์ 3 มิติอย่างใกล้ชิด - การผสมส่วนผสมและปั้นให้เป็นรูปแบบใหม่ และการพิมพ์ 3 มิติชีสสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าสำหรับวิศวกรที่ยังคงพัฒนาวัสดุสำหรับการพิมพ์ 3 มิติซึ่งจำเป็นต้องมีของเหลวเพียงพอที่จะไหลผ่านหัวฉีด แต่ยังสามารถกำหนดให้เป็น "รูปร่างและโครงสร้างที่สร้างได้" เคลลี่อธิบาย
นักวิทยาศาสตร์ละลายชีสแปรรูปที่อุณหภูมิ 167 องศาฟาเรนไฮต์ (75 องศาเซลเซียส) เป็นเวลา 12 นาทีจากนั้นจึงวิ่งผ่านเครื่องพิมพ์ 3 มิติโดยใช้อัตราการไหลออกมาสองแบบ - กล่าวอีกนัยหนึ่งคือความเร็วในการพิมพ์ของเครื่องพิมพ์ทำให้เนยแข็งเหลวไหลผ่าน เข็มฉีดยา. พวกเขาเปรียบเทียบผลการพิมพ์ 3 มิติกับชีสแปรรูปที่ผ่านการหลอมละลายแล้วเย็นลงในกระบอกสูบและเปรียบเทียบกับชีสแปรรูปที่ไม่เปลี่ยนแปลงจากสถานะของแข็งดั้งเดิม
นักวิจัยพบว่าชีสที่พิมพ์แบบ 3 มิติมีความอ่อนตัว 45% ถึง 49 เปอร์เซ็นต์ พวกเขายังค้นพบว่าชีสที่พิมพ์แบบสามมิตินั้นมีสีเข้มขึ้นเล็กน้อยซึ่งเป็นสปริงที่ดีขึ้นและมีของเหลวมากขึ้นเมื่อละลายแม้ว่ามันจะละลายที่อุณหภูมิประมาณเดียวกับชีสที่ไม่ผ่านการบำบัด
ในตอนนี้เมื่ออุปสรรคชีสพิมพ์ 3 มิติได้ถูกล้างออกไปแล้ว Kelly และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังทดสอบผลิตภัณฑ์นมประเภทอื่น ๆ ที่สามารถพิมพ์ 3D ได้
“ เรากำลังใช้ส่วนผสมของโปรตีนนมในปัจจุบันเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ซึ่งอาจเป็นของว่างที่มีโปรตีนสูงจากพื้นฐานและการออกแบบสูตรที่อาจใช้งานได้ดีที่สุดสำหรับเครื่องพิมพ์ 3 มิติ” เคลลี่กล่าว “ เราค่อนข้างเร็วที่จะพูดคุยเกี่ยวกับระบบอาหารที่แตกต่างกัน แต่สิ่งนี้ทำให้การพิมพ์น่าตื่นเต้นเพราะมีศักยภาพมหาศาลในการสำรวจและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ ”
นวัตกรรมและการสำรวจนอกเหนือจากชีสที่พิมพ์ออกมาแบบ 3D รสชาติเป็นอย่างไร อนิจจาตัวอย่างมีขนาดเล็กเกินไปสำหรับการวิเคราะห์ทางประสาทสัมผัสโดยละเอียดดังนั้นคำถามนี้ยังไม่ได้รับคำตอบจนกว่าจะสามารถพูดได้ในการศึกษาในอนาคตเคลลี่กล่าว
“ แต่เราไม่ได้คาดหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงรสนิยม” เขากล่าวกับ Live Science
ผลการวิจัยถูกตีพิมพ์ออนไลน์ 8 กุมภาพันธ์ในวารสารวิศวกรรมอาหาร
