[/ caption] ดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะคือ 4 Vesta เซเรสและเวสต้าจะถูกโคจรและศึกษาโดยยานอวกาศ Dawn
Vesta ถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 มีนาคม 1807 โดย Heinrich Wilhelm Olbers ดาวเคราะห์น้อยมีขนาด 578 กม. จาก 458 กม. และมีมวล 2.67 x 1020 กิโลกรัม. มันมีขนาด +5.4 ถึง +8.5 และสามารถสังเกตได้ง่ายด้วยกล้องส่องทางไกลในคืนที่ชัดเจน มันถูกเห็นด้วยตาเปล่า ๆ หลายต่อหลายครั้ง เวสต้าหมุนบนแกนของมันทุก ๆ 5.342 ชั่วโมงและมีแกนเอียง29º อุณหภูมิบนพื้นผิวมีตั้งแต่-188ºC (85 K) ถึง-18ºC (255 K) ภาพฮับเบิลเผยให้เห็นกระแสลาวาโบราณ นี่เป็นความขัดแย้งโดยตรงของความเชื่อที่ว่าดาวเคราะห์น้อยนั้นมีความเย็นเรียบง่ายและหินที่ตายแล้วลอยอยู่ในอวกาศ มีแอ่งกระทบขนาดมหึมาที่ลึกมากจนมันเผยให้เห็นเสื้อคลุมดาวเคราะห์น้อยที่ขั้วโลกใต้ เสื้อคลุมนั้นอยู่ใต้พื้นผิวดาวเคราะห์น้อย 10 กม.
นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าหลายคนสรุปว่าเวสต้าเป็นร่างกายหลักของอุกกาบาตจำนวนมาก นั่นหมายความว่าเรามีบางส่วนของวัตถุท้องฟ้าเพียงห้าดวงบนโลก: โลก (ชัด), ดวงจันทร์, ดาวอังคาร, เวสต้าและดาวหาง Wild 2 เวสต้าเป็นร่างกายหลักของกลุ่มอุกกาบาตยูคาไลต์ กลุ่มก่อตัวเมื่อประมาณ 4.56 พันล้านปีก่อน หลายคนเปลี่ยนสภาพไปที่อุณหภูมิสูงถึง 800 ° C และได้รับการ brecciated และความร้อนจากผลกระทบขนาดใหญ่ในพื้นผิวของร่างกายผู้ปกครอง พบน้อยยูคาไรต์ที่เกิดจากทุรกันดารที่ไม่รุนแรงและเกิดขึ้นใกล้ผิวน้ำ ยูคาไลท์ที่สะสมนั้นก่อตัวขึ้นในระดับความลึกซึ่งการแปรสภาพอาจจะคงอยู่นานพอสมควร อุกกาบาตเหล่านี้อาจเกิดจากการกระแทกครั้งใหญ่ที่ขั้วใต้ของดาวเคราะห์น้อย
ภารกิจรุ่งอรุณได้รับการออกแบบให้เป็นยานอวกาศลำแรกที่โคจรรอบวัตถุที่ไม่ใช่โลกทั้งสอง มันมาถึงวงโคจรรอบเวสต้าในวันที่ 15 กรกฎาคม 2011 มันจะศึกษาดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะประมาณหนึ่งปีก่อนออกจากวงโคจรของเซเรสในปี 2555 เวสต้าได้รับเลือกให้เป็นปลายทางเนื่องจากมีคุณสมบัติพิเศษ คิดเป็น 9% ของมวลในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักและเป็นวัตถุที่วิวัฒนาการ (มีเนื้อโลกแกนกลางและเปลือกโลก) นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าจะค้นพบสิ่งที่น่าสนใจหลายอย่างจากการศึกษาของเวสต้า โปรดกลับมาตรวจสอบภายหลังเพื่อรับการอัปเดต
นี่คือบทความเกี่ยวกับวิธีที่เวสต้าก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและเร็วในระบบสุริยะและภาพฮับเบิลบางส่วนของดาวเคราะห์น้อย
นี่คือเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Vesta จาก Solar Views และภาพบางส่วนจาก NASA
เราได้บันทึกพอดคาสต์ทั้งชุดเกี่ยวกับระบบสุริยจักรวาลที่นักดาราศาสตร์ ตรวจสอบพวกเขาที่นี่
แหล่งที่มา:
http://research.jsc.nasa.gov/PDF/Ares-6.pdf
http://www.nasa.gov/multimedia/podcasting/jpl-cassini-20080428.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110716.html
http://www.nasa.gov/mission_pages/dawn/news/dawn20110329.html
