เราอาศัยอยู่ในกาแลคซีที่เรียกว่าทางช้างเผือก กาแลคซีนั้นค่อนข้างใหญ่ - อย่างน้อย 100,000 ปีแสงทำให้มันใหญ่เป็นอันดับสองในกาแลคซีกลุ่มท้องถิ่นของเรา
สิ่งที่น่าเหลือเชื่อกว่าคือดาวมวลก๊าซดาวเคราะห์และวัตถุอื่น ๆ กำลังหมุนรอบตัว เหมือนตะไล มันหมุนรอบที่ 270 กิโลเมตรต่อวินาที (168 ไมล์ต่อวินาที) และใช้เวลาประมาณ 200 ล้านปีในการหมุนรอบเดียวตามหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์วิทยุแห่งชาติ แต่ทำไม รายละเอียดเพิ่มเติมด้านล่าง
การแวะอ้อมอย่างรวดเร็วเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับระยะเวลาที่ระบบสุริยะใช้เพื่อเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ ใจกลางกาแลคซี ตาม National Geographic นั่นคือประมาณ 225 ล้านปี ไดโนเสาร์เริ่มเกิดขึ้นในครั้งสุดท้ายที่เราอยู่ในตำแหน่งที่เราเป็นทุกวันนี้
นักวิทยาศาสตร์ทำแผนที่หมุนโดยใช้ Very Large Baseline Array ซึ่งเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุ พวกเขาสำรวจจุดที่ดาวฤกษ์ก่อตัวขึ้นและให้ความสนใจเป็นพิเศษกับพื้นที่เหล่านั้นที่โมเลกุลของก๊าซช่วยเพิ่มการปล่อยคลื่นวิทยุตามหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์วิทยุแห่งชาติ ฉายาว่า "เอกภพจักรวาล" พื้นที่เหล่านี้เปล่งประกายคลื่นวิทยุ
เมื่อโลกเคลื่อนที่ในวงโคจรการเคลื่อนที่ของโมเลกุลเหล่านี้สามารถแมปกับวัตถุที่อยู่ไกลกว่าได้ การวัดการเปลี่ยนแปลงนี้แสดงให้เห็นว่ากาแลคซีทั้งหมดหมุนไปอย่างไรและยังสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับมวลของทางช้างเผือก ทั้งหมดนั้นเรียบร้อยดี แต่ทำไมมันถึงหมุนเวียนกันตั้งแต่แรก
ถ้าเราคิดว่ากลับไปสู่ยุคแรก ๆ ของโลกมีสองสมมติฐานใหญ่ ๆ ที่นักดาราศาสตร์ทำขึ้นตามวิธีการทำงาน: มีไฮโดรเจนและฮีเลียมจำนวนมากซึ่งบางส่วนหนาแน่นกว่าพื้นที่อื่น ในพื้นที่ที่หนาแน่นกว่าก๊าซจะรวมตัวกันเป็นก้อนเมฆโปรโตกาแลคติก พื้นที่ที่หนาที่สุดยุบตัวเป็นดาวฤกษ์
“ ดาวเหล่านี้ถูกเผาไหม้อย่างรวดเร็วและกลายเป็นกระจุกดาวทรงกลม แต่แรงโน้มถ่วงยังคงพังทลายเมฆต่อไป” วิธีการทำงานของสิ่งที่เขียน “ เมื่อเมฆยุบตัวพวกมันก่อตัวดิสก์หมุน ดิสก์ที่หมุนได้ดึงดูดก๊าซและฝุ่นละอองมากขึ้นด้วยแรงโน้มถ่วงและดิสก์กาแลคซีที่เกิดขึ้น ภายในดิสก์กาแล็กซี่ดาวดวงใหม่ก็ก่อตัวขึ้น สิ่งที่เหลืออยู่ในเขตรอบนอกของก้อนเมฆดั้งเดิมคือกระจุกทรงกลมและรัศมีประกอบด้วยก๊าซฝุ่นและสสารมืด”
วิธีที่ง่ายกว่าในการคิดเกี่ยวกับสิ่งนี้คือถ้าคุณกำลังสร้างพิซซ่าโดยการโยนก้อนแป้งขึ้นไปในอากาศ การหมุนของแป้งสร้างแผ่นแบน - เช่นเดียวกับที่คุณสังเกตในรูปแบบที่ซับซ้อนมากขึ้นในทางช้างเผือกไม่ต้องพูดถึงกาแลคซีอื่น ๆ
สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับทางช้างเผือกเยี่ยมชมส่วนที่เหลือของเราได้ที่นี่ใน Guide to Space หรือฟัง Astronomy Cast: Episode 99
