อวกาศอาจมีขนาดใหญ่ แต่อุบัติเหตุยังคงเกิดขึ้นได้เช่นเมื่อกาแลคซี“ ชนกัน” มักจะส่งผลให้ดาวดวงเล็กกว่ากระจัดกระจายไปด้วยดวงที่ใหญ่กว่า ขณะนี้นักดาราศาสตร์ได้รับภาพความละเอียดสูงใหม่ของกาแลคซีแคระสองแห่งที่รวมตัวกันให้ภาพที่มีรายละเอียดมากขึ้นซึ่งแทบจะไม่เคยเห็นมาก่อนเลย ในขณะที่กาแลคซีขนาดใหญ่กว่าของทั้งสอง NGC 4449 สามารถมองเห็นได้ง่ายสหายขนาดเล็กกว่านั้นเพียงแค่รอยเปื้อนจาง ๆ จนถึงปัจจุบัน
การศึกษาใหม่นี้มาจากทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติซึ่งนำโดย David Martínez-Delgado จากสถาบันดาราศาสตร์ Max Maxck ในไฮเดลเบิร์ก เอกสารของพวกเขาจะถูกตีพิมพ์ในฉบับต่อไปของจดหมายวารสารฟิสิกส์.
เมื่อกาแลคซีชนกันอันที่เล็กกว่านั้นก็จะถูกแยกออกจากกันด้วยตัวที่ใหญ่กว่า ตามที่อธิบายโดย Aaron Romanowsky นักดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียซานตาครูซ (UCSC)“ นี่คือการเติบโตของกาแลคซี คุณสามารถดูกาแลคซีขนาดเล็กที่กำลังเข้ามาและถูกทำลายได้ในที่สุดก็ทิ้งดาวไว้ในรัศมีของกาแลคซีเจ้าภาพ”
ซากของกาแลคซีขนาดเล็กปรากฏขึ้นเป็นกระแสหนาแน่นของดาวในภูมิภาคด้านนอกของกาแลคซีที่ใหญ่กว่า ในขั้นต้นมันถูกมองว่าเป็นเพียงรอยเปื้อนจาง ๆ ในจานภาพถ่ายดิจิทัลจากโครงการสำรวจท้องฟ้าดิจิทัล เนื่องจากกาแลคซีขนาดเล็กนี้หรือสิ่งที่เหลืออยู่นั้นยากที่จะมองเห็นกระบวนการรวมจึงถูกขนานนามว่าเป็น“ การควบรวมที่ซ่อนตัว”
ภาพใหม่ที่ถ่ายโดยหอดูนกสีดำและกล้องโทรทรรศน์ซูบารุแสดงให้เห็นถึงการควบรวมกิจการในรายละเอียดที่สามารถมองเห็นดาวแต่ละดวงได้ “ ฉันไม่คิดว่าฉันจะเคยเห็นรูปของกาแล็คซี่ควบรวมซึ่งคุณสามารถเห็นดวงดาวแต่ละดวง มันเป็นภาพที่น่าประทับใจจริงๆ” Romanowsky กล่าว
NGC 4449 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 12.5 ล้านปีแสงและเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มกาแลคซีที่พบในกลุ่มดาว Canes Venatici มันคล้ายกับหนึ่งในกาแลคซีดาวเทียมของเราทางช้างเผือกคือเมฆแมกเจลแลนขนาดใหญ่
ในขณะที่กาแลคซีขนาดใหญ่ที่รวมตัวกับกาแลคซีขนาดใหญ่อื่น ๆ มักจะพบเห็นมันเป็นเรื่องยากกว่าที่จะหาตัวอย่างของกาแลคซีขนาดเล็กที่ทำสิ่งเดียวกัน Romanowsky กล่าวต่อไป:“ เราควรเห็นสิ่งเดียวกันในระดับที่เล็กกว่าด้วยกาแลคซีขนาดเล็กที่กินสิ่งที่เล็กกว่าและอื่น ๆ ตอนนี้เรามีภาพที่สวยงามของกาแลคซีแคระที่กินแคระตัวเล็กกว่า”
นอกจากนี้กาแลคซีสหายยังถูกค้นพบโดยอิสระจากนักดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิส (UCLA) เอกสารของตัวเองจะได้รับการตีพิมพ์ในฉบับวันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2555 ของ ธรรมชาติ.
กระดาษมีอยู่ที่นี่ ดูข่าวประชาสัมพันธ์ของ Subaru Telescope ได้ที่นี่
