เมื่อไม่นานมานี้มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าผล BICEP2 เกี่ยวกับช่วงเงินเฟ้อของจักรวาลอาจไม่ถูกต้อง ทุกอย่างเริ่มต้นด้วยการโพสต์โดย Dan Falkowski ใน Resonaances บล็อกของเขาซึ่งเขาอ้างว่า BICEP2 ตีความข้อมูลบางอย่างผิด ๆ ซึ่งทำให้ผลลัพธ์ของพวกเขาไม่ถูกต้องหรืออย่างน้อยก็สงสัย บล็อกของเรื่องดังกล่าวถูกหยิบขึ้นมาโดย Nature's Blog และที่อื่น ๆ ซึ่งก่อให้เกิดการอภิปรายที่ร้อนแรง
แล้วเกิดอะไรขึ้น
สำหรับผู้ที่อาจจำไม่ได้ BICEP2 เป็นโครงการที่ทำงานเพื่อตรวจจับแสงโพลาไรซ์ภายในพื้นหลังไมโครเวฟจักรวาล (CMB) โดยเฉพาะพวกเขากำลังมองหาโพลาไรเซชันประเภทหนึ่งที่เรียกว่าโพลาไรซ์ B-mode การตรวจจับโพลาไรซ์ B-mode นั้นมีความสำคัญเพราะกลไกอย่างหนึ่งของมันคือการพองตัวของจักรวาลในเอกภพยุคแรกซึ่งเป็นสิ่งที่ BICEP2 อ้างว่ามีหลักฐานอย่างชัดเจน
ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ BICEP2 ได้รับการกดมากเป็นเพราะโพลาไรซ์โหมด B นั้นยากต่อการตรวจจับโดยเฉพาะ มันเป็นสัญญาณขนาดเล็กและคุณต้องกรองข้อมูลเชิงสังเกตเพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ของคุณนั้นถูกต้อง แต่คุณต้องกังวลเกี่ยวกับแหล่งข้อมูลอื่นที่มีลักษณะเป็นโพลาไรซ์โหมด B และหากคุณไม่คำนึงถึงแหล่งข้อมูลเหล่านั้นอย่างถูกต้องคุณอาจได้รับ“ ผลบวกผิด ๆ ” นั่นคือสิ่งที่ละครเรื่องล่าสุดนี้เกิดขึ้น
โดยทั่วไปความท้าทายนี้บางครั้งเรียกว่าปัญหาเบื้องหน้า โดยพื้นฐานพื้นหลังไมโครเวฟคอสมิคเป็นแสงที่อยู่ไกลที่สุดที่เราสามารถสังเกตได้ กาแลคซีทั้งหมดฝุ่นพลาสม่าระหว่างดวงดาวและกาแลคซีของเราอยู่ระหว่างเรากับ CMB ดังนั้นเพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลที่คุณรวบรวมนั้นมาจาก CMB จริงๆคุณต้องคำนึงถึงทุกสิ่งที่อยู่ข้างหน้า (เบื้องหน้า) เรามีวิธีการทำเช่นนี้ แต่มันยาก ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่คือการพิจารณาทุกสิ่ง
ไม่นานหลังจากผลลัพธ์ BICEP2 ทีมอื่นบันทึกผลเบื้องหน้าที่อาจส่งผลต่อผลลัพธ์ BICEP2 มันเกี่ยวข้องกับเอฟเฟ็กต์ที่รู้จักกันในชื่อลูปวิทยุซึ่งอนุภาคฝุ่นที่ติดอยู่ในสนามแม่เหล็กระหว่างดวงดาวสามารถเปล่งแสงโพลาไรซ์คล้ายกับโพลาไรเซชันแบบ B-mode ผลกระทบนี้อาจมีความชัดเจนเท่าใด โครงการอื่นที่กำลังทำกับดาวเทียมพลังค์ก็กำลังมองหาเอฟเฟกต์ฉากหน้านี้และได้ปล่อยผลเบื้องต้น (เห็นในรูป) แต่ยังไม่ได้ปล่อยข้อมูลจริง
ตอนนี้ได้เห็นแล้วว่า BICEP2 ได้นำเอาโพลาไรเซชันของฉากหน้านี้มาพิจารณาบางส่วนโดยใช้ผลลัพธ์จากพลังค์ แต่เนื่องจากยังไม่มีการเผยแพร่ข้อมูลดิบทีมจึงใช้ข้อมูลที่นำมาจากสไลด์ PDF ของผลลัพธ์ของพลังค์และโดยทั่วไปจะทำการปรับเปลี่ยนข้อมูลของพลังค์ บางครั้งเรียกว่า "การคัดลอกข้อมูล" และมันไม่เหมาะ แต่ก็ใช้งานได้ดีพอสมควร ขณะนี้มีการถกเถียงกันว่าสไลด์นั้นนำเสนอโพลาไรเซชันเบื้องหน้าจริงหรือโพลาไรเซชันโดยเฉลี่ยบ้างไหม หากเป็นรายการหลังผลลัพธ์ของ BICEP2 อาจประเมินผลเบื้องหน้าต่ำไป หมายความว่าผลลัพธ์ของ BICEP2 ไม่ถูกต้องอย่างสมบูรณ์หรือไม่ ด้วยสิ่งที่ฉันเห็นมาจนถึงตอนนี้ฉันไม่คิดว่าจะทำ โปรดทราบว่า Planck foreground เป็นหนึ่งในเอฟเฟกต์เบื้องหน้าหลายอย่างที่ BICEP2 ใช้ อาจเป็นข้อผิดพลาดขนาดใหญ่ แต่ก็อาจเป็นข้อผิดพลาดเล็กน้อย
สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือกระดาษ BICEP2 ยังอยู่ในระหว่างการตรวจสอบโดยเพื่อน การวิเคราะห์เชิงวิพากษ์ของบทความเป็นสิ่งที่ควรจะเกิดขึ้นและกำลังเกิดขึ้น การตรวจสอบประเภทนี้เคยถูกกักขังอยู่ในหอคอยงาช้าง แต่ด้วยสื่อสังคมออนไลน์ตอนนี้มันเกิดขึ้นในที่โล่ง นี่คือวิธีที่วิทยาศาสตร์ทำ BICEP2 ได้อ้างสิทธิ์อย่างกล้าหาญและตอนนี้ทุกคนก็จะตบตีพวกเขาเหมือนเป็นpiñata
ทีม BICEP2 สนับสนุนงานของพวกเขาดังนั้นเราจะต้องตรวจสอบดูว่าทีมนั้นมีความเห็นที่ดีหรือไม่ เราจะต้องรอให้ทีมพลังค์ปล่อยผลลัพธ์ของพวกเขาในโพลาไรซ์โหมด B ในที่สุดฝุ่นก็จะตกลงและเราจะจัดการกับผลลัพธ์ได้ดีกว่ามาก
