ซีซั่นถัดไปของรายการทีวีฮิตเรื่อง The Walking Dead อาจรวมถึงหนู "ซอมบี้" ในขณะนี้ที่นักวิทยาศาสตร์รู้วิธีเปิดสัญชาตญาณการฆ่าสัตว์ฟันแทะของหนู
ในการศึกษาใหม่เกี่ยวกับวงจรสมองของหนูนักวิจัยได้ทำการแยกเซลล์ประสาทที่ชี้นำให้สัตว์ทำการล่าเหยื่อ นักวิทยาศาสตร์ยังแยกชุดของเซลล์ประสาทที่กระตุ้นให้หนูกัดและฆ่า ด้วยการใช้ออพโตเจเนติกส์วิธีการแยกและสร้างเซลล์ประสาททางวิศวกรรมเมื่อถูกกระตุ้นนักวิจัยทำให้หนูใช้คุณสมบัติที่คล้ายกับซอมบี้เหล่านี้
ในการศึกษาหนูจะตามล่าและกัดเกือบทุกอย่างตั้งแต่จิ้งหรีดจนถึงฝาขวดเมื่อถูกกระตุ้นด้วยเลเซอร์ในกรงของพวกเขานักวิจัยนำกล่าวว่า Ivan de Araujo หัวหน้าภาควิชาจิตเวชศาสตร์ของคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยเยล อย่างไรก็ตามหนูไม่ได้โจมตีซึ่งกันและกัน
“ เราจะเปิดเลเซอร์และพวกเขาจะกระโดดบนวัตถุถือด้วยอุ้งเท้าของพวกเขาและกัดมันอย่างเข้มข้นราวกับว่าพวกเขาพยายามจับและฆ่ามัน” เดอ Araujo กล่าวในแถลงการณ์
การกระตุ้นด้วยเลเซอร์ยังกำจัดความต้องการตามธรรมชาติของสัตว์เพื่อกินได้เหนือวัตถุที่ไม่มีการกินได้นักวิจัยกล่าว
การล่าตามล่าเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับสัตว์มีกระดูกสันหลังที่กรามที่สุด แต่วิธีที่สมองควบคุมพฤติกรรมนั้นไม่เป็นที่รู้จักมากนัก เนื่องจากความสามารถในการล่าก่อนหน้านี้จะมีบทบาทในการวิวัฒนาการของสมองเส้นทางเดินดั่งเดิมในสมองของเมาส์จึงต้องเชื่อมต่อกับการถูกกัด De Araujo กล่าว
ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์พบว่าหนูหิวจะไล่ล่าเหยื่ออย่างดุเดือดมากขึ้นนักวิจัยสามารถแยกเซลล์ประสาทบางอย่างที่จะกระตุ้นให้หนูล่าตามล่าเท่านั้นและไม่เข้าไปฆ่า นักวิจัยก็พบว่าเมื่อพวกเขาทำแผลกัดและฆ่าเซลล์ประสาทสัตว์จะไล่ตาม แต่ไม่ฆ่า ในความเป็นจริงหนูที่มีแผลอย่างต่อเนื่องจะมีแรงกัดกรามที่ลดลงถึง 50% ที่อ่อนแอกว่าหนูที่ไม่มีแผล
นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาจะสำรวจต่อไปว่าการประสานงานของเซลล์ประสาททั้งสอง (การติดตามและการฆ่า) เป็นอย่างไร
“ ตอนนี้เรามีความเข้าใจในตัวตนทางกายวิภาคของพวกเขาแล้วดังนั้นเราหวังว่าเราจะสามารถจัดการพวกมันได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้นในอนาคต” เดอ Araujo กล่าว
