เครดิตรูปภาพ: NASA
ดาวเทียมที่ออกแบบมาเพื่อติดตามการเปลี่ยนแปลงในแผ่นน้ำแข็งที่สำคัญของโลกเปิดตัวในวันอาทิตย์หลังจากประสบความล่าช้าเป็นเวลาหนึ่งเดือนเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค ICESsat (Ice Cloud และการยกระดับพื้นดิน
ดาวเทียม) เปิดตัวบนจรวดเดลต้าโบอิ้งจากฐานทัพอากาศ Vandenberg US ในแคลิฟอร์เนีย บนจรวดก็เป็นอีกดาวเทียมขนาดเล็กที่เรียกว่า CHIPSat ซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์ศึกษาก๊าซร้อนที่มาจากดาวฤกษ์
ดาวเทียมน้ำแข็งเมฆและพื้นยกระดับของนาซ่า (ICESat) และดาวเทียมอวกาศระหว่างดวงดาวจักรวาล (CHIPS) ยกขึ้นจากฐานทัพอากาศ Vandenberg รัฐแคลิฟอร์เนียเวลา 16:45 น. PST บนจรวด Delta II ของโบอิ้ง การแยกยานอวกาศ ICESat เกิดขึ้น 64 นาทีหลังจากเปิดตัวเมื่อเวลา 17:49 น. PST การติดต่อครั้งแรกกับ ICESat ใช้เวลา 75 นาทีหลังจากเปิดตัวเวลา 18.00 น. PST ขณะที่ยานอวกาศผ่านสถานี Svalbard Ground ในนอร์เวย์
ยานอวกาศ CHIPS แยกออกจากยานพาหนะเรียกใช้ 83 นาทีหลังจากเปิดตัวเวลา 18:08 น. การติดต่อครั้งแรกกับชิปนั้นใช้เวลา 98 นาทีหลังจากเปิดตัวเวลา 6:23 น. PST เมื่อยานอวกาศผ่านมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียในเบิร์กลีย์
ยานพาหนะของเดลต้าทำให้เราได้นั่งที่ยอดเยี่ยม! ยานอวกาศ ICESat นั้นถูกที่เราคาดหวังและมีประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยม ทีมทั้งหมดตื่นเต้นมากที่ได้เริ่มภารกิจของเราอย่างยอดเยี่ยม? Jim Watzin ผู้จัดการโครงการ ICESat ที่ศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของ NASA ในเมือง Greenbelt รัฐ Md กล่าว
ในอีกไม่กี่วันข้างหน้ายานอวกาศ ICESat จะถูกค่อยๆหายไปและวางไว้ในทัศนคติที่มั่นคง ภายในสองสัปดาห์ระบบขับเคลื่อนบนยานจะค่อยๆปรับวงโคจร เมื่ออยู่ในตำแหน่งสุดท้ายของการโคจร ICESat จะอยู่เหนือพื้นโลกประมาณ 373 ไมล์ (600 กิโลเมตร)
ICESat เป็นยานอวกาศล่าสุดในชุด Earth Observing System ซึ่งเป็นผลมาจากการเปิดตัวดาวเทียม Terra ในเดือนธันวาคมปี 1999 และดาวเทียม Aqua เปิดตัวเมื่อต้นเดือนพฤษภาคมปีนี้ บทบาทหลักของ ICESat คือการหาปริมาณการเจริญเติบโตของแผ่นน้ำแข็งหรือการล่าถอยและเพื่อตอบคำถามที่เกี่ยวข้องกับแง่มุมต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องของระบบภูมิอากาศของโลกรวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกและการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเล
Ball Aerospace and Technologies Corporation (Ball) ในโบลเดอร์, โคโลราโดได้สร้างยานอวกาศ ICESat ระบบข้อมูลและข้อมูลวิทยาศาสตร์โลกที่ NASA ก็อดดาร์ดจะให้การสนับสนุนพื้นที่และเครือข่ายภาคพื้นดินและห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัยโคโลราโดสำหรับบรรยากาศและอวกาศฟิสิกส์จะร่วมมือกับบอลเพื่อทำภารกิจและสนับสนุนการบิน ข้อมูล GLAS และ ICESat จะถูกประมวลผลครั้งแรกที่ระบบประมวลผลที่นำโดยนักวิจัย ICESat โดยได้รับการสนับสนุนจาก University of Texas, ศูนย์วิจัยอวกาศ ข้อมูลภารกิจจะถูกแจกจ่ายและจัดเก็บโดยศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติ
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
