ด้วยภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นจากภาวะโลกร้อนคุณคิดว่ามนุษย์เป็นวิศวกรภูมิอากาศที่ดีที่สุด (หรือแย่ที่สุด) ที่จะมาถึงบนโลกใบนี้ จุลินทรีย์ตัวเล็ก ๆ กำลังแก้ไขสภาพภูมิอากาศของเราเป็นเวลาหลายพันล้านปีและถ้าเราไม่เรียนรู้วิธีการทำงานกับพวกมันเราอาจต่อสู้กับการต่อสู้ที่พ่ายแพ้เพื่อควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของเรา
ยกตัวอย่างเช่นมนุษย์ปล่อยก๊าซมีเทนจำนวนมหาศาลสู่ชั้นบรรยากาศ แต่เราทำสิ่งนี้โดยอ้อมผ่านปศุสัตว์ทุ่งนาและหลุมฝังกลบ ในแต่ละสถานการณ์เหล่านี้จริงๆแล้วจุลินทรีย์ผลิตก๊าซมีเทนที่ทำให้เกิดก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพ เราแค่ให้จุลินทรีย์ในสภาพแวดล้อมที่พวกเขาต้องการในการทำสิ่งต่างๆ
ในความเป็นจริงถ้าเราไม่เข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าจุลินทรีย์เหล่านี้ทำงานอย่างไรเราอาจต่อสู้เพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สิ่งนี้มีพื้นฐานมาจากคำอธิบายที่ตีพิมพ์ในฉบับเดือนกุมภาพันธ์ 2551 จุลชีววิทยาวันนี้. บทความนี้เขียนโดย Dr Dave Reay จาก University of Edinburgh
วัฏจักรคาร์บอนส่วนใหญ่ในโลกเกี่ยวข้องกับมหาสมุทรซึ่งหายใจก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เข้าและออกจากบรรยากาศ แต่อีกครั้งมันเป็นจุลินทรีย์ที่ดูดซับคาร์บอนจากชั้นบรรยากาศแล้วปล่อยอีกครั้ง
แน่นอนว่าเคล็ดลับคือการเรียนรู้วิธีทำงานกับพวกเขา หากนักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าใจกระบวนการที่ดำเนินต่อไปได้ดีขึ้นพวกเขาสามารถกระตุ้นให้จุลินทรีย์ดึงคาร์บอนออกจากบรรยากาศมากขึ้นหรือสลายก๊าซมีเทนที่เกิดขึ้นในหลุมฝังกลบ แพลงก์ตอนถูกใช้เป็นวัตถุดิบสำหรับเชื้อเพลิงชีวภาพแล้วไซยาโนแบคทีเรียสามารถให้เชื้อเพลิงไฮโดรเจนได้
ตัวอย่างเช่นพื้นที่ชุ่มน้ำของโลกมีเทน 100 ล้านตันทิ้งสู่ชั้นบรรยากาศทุกปี จำนวนนี้จะสูงกว่านี้มาก แต่แบคทีเรีย methanotropic ใช้ในปริมาณมากก่อนที่มันจะหนีออกสู่บรรยากาศ เปรียบเทียบกับ 150 ล้านตันที่ส่งตรงสู่บรรยากาศโดยวิธีการของมนุษย์เช่นการปลูกข้าว
ในขณะที่เราอุ่นโลกเราไม่ทราบว่าจุลินทรีย์ที่มีผลกระทบอาจจะเล่นช้าหรืออาจเร่งการกระทำของเรา
“ ผลกระทบของวัฏจักรที่ควบคุมโดยจุลินทรีย์เหล่านี้ต่อภาวะโลกร้อนในอนาคตนั้นมีขนาดใหญ่มาก” ดร. เรย์กล่าว “ จุลินทรีย์จะดำเนินต่อไปในฐานะวิศวกรสภาพภูมิอากาศหลังจากมนุษย์เผาผลาญน้ำมันบาร์เรลสุดท้าย ไม่ว่าพวกเขาจะช่วยเราหลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เป็นอันตรายในศตวรรษที่ 21 หรือผลักดันให้เราดำเนินต่อไปได้เร็วขึ้นก็ตามขึ้นอยู่กับว่าเราเข้าใจพวกเขาดีเพียงใด”
แหล่งที่มาดั้งเดิม: จุลชีววิทยาวันนี้
