เกือบ 18.7 พันล้านกิโลเมตรจากโลก - ห่างออกไป 17 ชั่วโมงแสง - ยานอวกาศ Voyager 1 ของนาซ่ากำลังจะเข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาวซึ่งเป็นดินแดนที่ยังไม่ถูกสำรวจของอนุภาคพลังงานสูงซึ่งไม่มีวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นมาเลย . เปิดตัวในเดือนกันยายนปี 1977 Voyager 1 จะกลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่ออกจากระบบสุริยะอย่างเป็นทางการ
หรือมันเหลืออยู่แล้ว?
ฉันจะไม่แกล้งฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน: Voyager 1 ออกจากระบบสุริยะแล้ว! ตามปกติแล้วหลังจากนั้น: อืมไม่มีเลย และในขณะที่มันอาจดูเหมือนการพลิกล้มจำนวนมากโดยนักวิทยาศาสตร์ที่น่านับถือ แต่ความจริงก็คือไม่มีขอบเขตที่ชัดเจนที่กำหนดขอบเขตด้านนอกของระบบสุริยะของเรา มันไม่ง่ายอย่าง Voyager ที่กลิ้งไปตามระยะที่กำหนดแล่นผ่านวงโคจรของดาวเคราะห์หรือผ่านสนามพลังที่มองเห็นได้บางส่วนพร้อมกับ "ป๊อป" ที่น่าพอใจ (ถึงแม้ว่านั้น หากว่า ใจเย็น.)
ค่อนข้างนักวิทยาศาสตร์ดูข้อมูลของวอยยาเจอร์เพื่อหาหลักฐานของการเปลี่ยนแปลงในประเภทของอนุภาคที่ตรวจพบ ภายในเขตเปลี่ยนผ่านที่ยานอวกาศเพิ่งเดินทางผ่านมาอนุภาคของพลังงานต่ำจากดวงอาทิตย์มีจำนวนมากกว่าอนุภาคพลังงานสูงที่พุ่งผ่านช่องว่างระหว่างดวงดาวหรือที่เรียกว่าสื่อระหว่างดวงดาวท้องถิ่น (LISM) เครื่องมือของวอยยาเจอร์ตรวจจับการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในระดับความเข้มข้นของแต่ละปีมาแล้วซึ่งมีแนวโน้มที่ปลายด้านพลังงานสูงอย่างไม่หยุดยั้งหรืออย่างน้อยก็แสดงการตกที่รุนแรงของอนุภาคสุริยะและนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมรี่แลนด์อ้างว่า สิ่งนี้พร้อมกับแบบจำลองของสนามแม่เหล็กสุริยะที่มีรูพรุนบ่งบอกว่าวอยยาจเจอร์บุกผ่านไปยังอีกด้านหนึ่ง
อ่านเพิ่มเติม: นักเดินทางค้นหาฟองอากาศแบบจากุซซี่ยักษ์ที่ Edge of Solar System
“ มันเป็นมุมมองที่ค่อนข้างแย้ง แต่เราคิดว่าในที่สุด Voyager ได้ออกจากระบบสุริยะและเริ่มการเดินทางผ่านทางช้างเผือกอย่างแท้จริง” Marc Swisdak นักวิทยาศาสตร์การวิจัยของ UMD และผู้เขียนรายงานฉบับใหม่ในสัปดาห์นี้จดหมายวารสารทางฟิสิกส์.
ตาม Swisdak เพื่อนฟิสิกส์พลาสมา UMD เจมส์เอฟ. Drake และ Merav Opher จากมหาวิทยาลัยบอสตันรูปแบบของพวกเขาขอบนอกของระบบสุริยะเหมาะกับการสังเกต Voyager 1 ล่าสุด - ทั้งที่คาดหวังและไม่คาดคิด ในความเป็นจริงทีมที่นำโดย UMD กล่าวว่า Voyager ผ่านขอบเขตด้านนอกของอิทธิพลแม่เหล็กของดวงอาทิตย์หรือที่รู้จักกันในชื่อ heliopause ...ปีที่แล้ว.
อ่านเพิ่มเติม: ลมแห่งการเปลี่ยนแปลงที่ขอบของระบบสุริยะ
แต่เช่นเดียวกับการอ้างสิทธิ์ของปีที่แล้วข้อสรุปเหล่านี้ไม่ได้รับการแบ่งปันโดยนักวิทยาศาสตร์ภารกิจที่ NASA
“ รายละเอียดของแบบจำลองใหม่เพิ่งได้รับการเผยแพร่ซึ่งนำไปสู่นักวิทยาศาสตร์ที่สร้างแบบจำลองเพื่อยืนยันว่าข้อมูลยานอวกาศ Voyager 1 ของนาซ่าสามารถสอดคล้องกับการเข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาวในปี 2012” Ed Stone นักวิทยาศาสตร์โครงการ Voyager จาก Caltech กล่าว เผยแพร่ในวันนี้ “ ในการอธิบายในระดับดีว่าเส้นสนามแม่เหล็กจากดวงอาทิตย์และเส้นสนามแม่เหล็กจากอวกาศระหว่างดวงดาวสามารถเชื่อมต่อกันได้อย่างไรพวกเขาสรุปว่าวอยเอเจอร์ 1 ได้ตรวจจับสนามแม่เหล็กระหว่างดวงดาวตั้งแต่วันที่ 27 กรกฎาคม 2012 ทิศทางของสนามแม่เหล็กระหว่างดวงดาวนั้นเหมือนกับที่เกิดจากดวงอาทิตย์ของเรา
“ แบบจำลองอื่น ๆ มองเห็นสนามแม่เหล็กระหว่างดวงดาวที่อยู่รอบ ๆ ฟองสุริยจักรวาลของเราและคาดการณ์ว่าทิศทางของสนามแม่เหล็กระหว่างดวงดาวนั้นแตกต่างจากสนามแม่เหล็กภายใน จากการตีความดังกล่าว Voyager 1 จะยังคงอยู่ในฟองสุริยะของเรา”
สโตนบอกว่าต้องมีการหารือและสอบสวนเพิ่มเติมเพื่อ“ กระทบยอดสิ่งที่อาจเกิดขึ้นในระดับที่ดีกับสิ่งที่เกิดขึ้นในระดับที่ใหญ่ขึ้น”
ไม่ว่าจะยังคงอยู่ในระบบสุริยะ - แต่มันถูกกำหนดไว้ - หรือนอกนั้นบรรทัดล่างคือยานอวกาศ Voyager ที่น่าเคารพนับถือยังคงทำการวิจัยที่ก้าวล้ำของย่านจักรวาลของเรา 36 ปีหลังจากการเปิดตัวของพวกเขาและนานหลังจากมุมมองสุดท้ายของดาวเคราะห์ . และนั่นคือสิ่งที่ไม่มีใครสามารถโต้แย้งได้
“ ยานอวกาศ Voyager 1 กำลังสำรวจภูมิภาคที่ยานอวกาศไม่เคยมีมาก่อน เราจะยังคงมองหาความคืบหน้าเพิ่มเติมใด ๆ ในช่วงหลายเดือนและปีที่ผ่านมาในขณะที่ Voyager สำรวจชายแดนที่ไม่ได้จดแผนที่
- Ed Stone นักวิทยาศาสตร์โครงการ Voyager
สร้างโดย JPL และเปิดตัวในปี 1977 นักเดินทางทั้งสองยังสามารถส่งคืนข้อมูลทางวิทยาศาสตร์จากเครื่องมือที่เต็มรูปแบบด้วยกำลังที่เพียงพอและจรวดที่จะยังคงใช้งานได้จนถึงปี 2020
อ่านข่าว UMD ฉบับเต็มได้ที่นี่และค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจ Voyager บนเว็บไซต์ NASA / JPL ที่นี่
_____________
หมายเหตุ: คำจำกัดความของ“ ระบบสุริยะ” ที่ใช้ในบทความนี้เป็นการอ้างอิงถึงอิทธิพลของสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์, เฮลิโอสเฟียร์และสิ่งที่อยู่ภายในขอบเขตนอกสุดของดวงอาทิตย์, heliopause (ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด) ดวงอาทิตย์เช่น KBO ที่อยู่ห่างไกลและดาวหาง Oort Cloud แต่โคจรอยู่ในสื่อระหว่างดวงดาว
