ไททันกำลังทำข่าวอีกครั้งคราวนี้ภาพจากแคสสินีจากปี 2010 แสดงให้เห็นว่าพายุใหญ่เท่ากับเท็กซัส Jonathan Mitchell จาก UCLA และทีมวิจัยของเขาตีพิมพ์ผลการวิจัยซึ่งช่วยตอบคำถาม:
อะไรจะทำให้เกิดพายุใหญ่เช่นนี้ในโลกที่หนาวจัด
สำหรับผู้เริ่มต้นลูกศรขนาดใหญ่ไม่ได้เป็นสัญลักษณ์ทางอ้อมของจักรวาลเตือนให้เรารู้จัก“ Attempt No Landings” บนดวงจันทร์ Europa ของดวงจันทร์
ในการศึกษาโดยมิทเชลและทีมของเขาแบบจำลองสภาพอากาศทั่วโลกของไททันถูกสร้างขึ้นเพื่อทำความเข้าใจว่าคลื่นบรรยากาศส่งผลกระทบต่อรูปแบบสภาพอากาศบนไททันอย่างไร ในระหว่างการวิจัยทีมค้นพบเอฟเฟกต์ "ปากกา" ที่สร้างรูปร่างเมฆที่แตกต่างกันเช่นเมฆรูปลูกศรที่แสดงในภาพ Cassini ด้านบน
“ คลื่นบรรยากาศเหล่านี้ค่อนข้างคล้ายกับการสั่นสะเทือนที่เป็นธรรมชาติของแก้วไวน์” มิทเชลกล่าว "เมฆส่วนบุคคลอาจ" ส่งเสียงกริ่ง "เพื่อพูดและเมื่อเสียงกริ่งเริ่มขึ้นเมฆจะต้องตอบสนองต่อการสั่นสะเทือนนั้น"
ไททันเป็นเพียงวัตถุอื่นในระบบสุริยะ (นอกเหนือจากโลก) ที่รู้จักกันว่ามี "วัฏจักรเหลว" ที่ใช้งานอยู่ เช่นเดียวกับโลกลูกพี่ลูกน้องที่อุ่นกว่าของไททันดวงจันทร์ขนาดเล็กมีบรรยากาศที่ประกอบด้วยไนโตรเจนเป็นหลัก ชั้นบรรยากาศของไททันที่น่าสนใจนั้นมีมวลประมาณเดียวกับโลกและมีแรงดันพื้นผิวประมาณ 1.5 เท่า ที่อุณหภูมิต่ำมากบนไททันไฮโดรคาร์บอนเช่นมีเธนจะปรากฏในรูปของเหลวแทนที่จะเป็นก๊าซที่พบในโลก
ด้วยของเหลวที่แอคทีฟทั้งบนพื้นผิวและในบรรยากาศของไททันเมฆก่อตัวและสร้างฝน ในกรณีของไททันฝนบนที่ราบส่วนใหญ่มีเทน น้ำบนไททันนั้นแข็งเป็นก้อนเนื่องจากอุณหภูมิอยู่ที่ -200 c
การศึกษาของไททันแสดงหลักฐานของของเหลวที่ไหลบ่าเข้ามาแม่น้ำและทะเลสาบโดยเน้นไปที่แนวของไททันต่อโลก นักวิจัยเชื่อว่าความเข้าใจที่ดีขึ้นของไททันอาจเสนอเบาะแสในการทำความเข้าใจบรรยากาศแรก ๆ ของโลก ในอีกแบบขนานกับโลกรูปแบบสภาพอากาศบนไททันที่สร้างโดยคลื่นบรรยากาศสามารถสร้างพายุฝนที่รุนแรงบางครั้งก็มีปริมาณน้ำฝนตามฤดูกาลมากกว่า 20 เท่าของไททัน พายุที่รุนแรงเหล่านี้อาจทำให้เกิดรูปแบบการกัดเซาะที่ช่วยสร้างแม่น้ำที่มองเห็นบนพื้นผิวของไททัน มิทเชลอธิบายสภาพภูมิอากาศของไททันว่าเป็น "เขตร้อน" โดยทั่วไปแล้วการเปรียบเทียบสภาพอากาศกับสิ่งที่มักพบใกล้เส้นศูนย์สูตรของโลก พายุเหล่านี้เป็นฤดูมรสุมของ Titan หรือไม่?
มิทเชลกล่าวว่า“ ไททันเปรียบเสมือนพี่น้องที่แปลกประหลาดของโลกซึ่งเป็นเพียงหินรูปร่างเดียวในระบบสุริยะที่มีฝนตกในขณะนี้” มิทเชลกล่าวเสริมว่า“ ในงานในอนาคตเราวางแผนที่จะขยายการวิเคราะห์ของเราไปสู่การสังเกตการณ์ไททันอื่น ๆ และคาดการณ์ว่าเมฆใดที่จะสังเกตเห็นได้ในช่วงฤดูกาลที่จะมาถึง”
การวิจัยถูกตีพิมพ์ 14 สิงหาคมในวารสารฉบับออนไลน์ธรณีศาสตร์ธรรมชาติ .
หากคุณต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจของ Cassini โปรดไปที่: http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
