มองไปทางกลุ่มดาวกุมภ์ในเช้าตรู่ของวันที่ 6 พฤษภาคมเครดิตรูปภาพ: NASA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ฝนดาวตกของ eta Aquarid มียอดเขาสูงสุดในวันที่ 5 และ 6 พฤษภาคม เวลาที่ดีที่สุดในการดูไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ใดอยู่ในช่วงเวลาก่อนพระอาทิตย์ขึ้นในท้องถิ่นทั้งสองวัน
นี่คือห้องอาบน้ำฝักบัวซีกโลกใต้ส่วนใหญ่ แต่ผู้สังเกตการณ์ภาคเหนือก็สามารถเห็นได้เช่นกัน ยกตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาผู้สังเกตการณ์ที่อยู่ห่างไกลจากแสงของเมืองอาจเห็นอุกกาบาต 5 ถึง 10 ตัวต่อชั่วโมง ในออสเตรเลียหรืออเมริกาใต้อัตราจะดีกว่าระหว่าง 15 ถึง 60 อุกกาบาตต่อชั่วโมง
ในปีนี้ (2005) อุกกาบาต eta Aquarid จะถูกสตรีมมิ่งจากจุดหนึ่งบนท้องฟ้าใกล้กับดาวอังคารโดยบังเอิญ ดาวเคราะห์สีแดงซึ่งกำลังเข้าใกล้โลกเพื่อเผชิญหน้ากันอย่างใกล้ชิดในเดือนตุลาคม 2548 นั้นเป็นที่สะดุดตาอยู่แล้ว
อุกกาบาต Eta Aquarid มาจากดาวหางที่มีชื่อเสียงที่สุด: Comet ของ Halley ดาวเคราะห์ของเราผ่านเข้าใกล้วงโคจรของดาวหางฮัลเลย์ปีละสองครั้ง แม้ว่าดาวหางเองจะอยู่ไกลมาก [แผนภาพ] ชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของ Halley ยังคงเคลื่อนที่ผ่านระบบสุริยะวงใน พวกมันเหลือจากการเผชิญหน้าใกล้กับดาวหางหลายดวงด้วยดวงอาทิตย์ ทุกครั้งที่ฮัลเลย์ส่งคืน (ทุกๆ 76 ปี) เครื่องทำความร้อนจากแสงอาทิตย์จะระเหยน้ำแข็งและหินประมาณ 6 เมตรจากนิวเคลียส! อนุภาคเศษเล็กเศษน้อยที่เรียกว่า meteoroids ซึ่งมักจะไม่ใหญ่กว่าเม็ดทรายค่อย ๆ กระจายไปตามวงโคจรของดาวหางก่อให้เกิดฝุ่นละอองในอวกาศเป็นเวลานาน โลกผ่านลำธารเศษหนึ่งครั้งในเดือนพฤษภาคมและอีกครั้งในเดือนตุลาคม
Aquaids eta ได้รับการตั้งชื่อตามดาวในกลุ่มดาวราศีกุมภ์ ดาวไม่เกี่ยวข้องกับฝนดาวตกยกเว้นว่าแสงของฝักบัวอาบน้ำจะอยู่ใกล้ ๆ (ความสว่างของฝนดาวตกเป็นจุดหนึ่งบนท้องฟ้าที่อุกกาบาตปรากฎให้เห็น) ฝักบัวอาบน้ำน้องสาวของ eta Aquarid ในเดือนตุลาคมเรียกว่า Orionids หลังจากกลุ่มดาว Orion
การแผ่รังสี eta Aquarid ไม่เคยปีนขึ้นไปไกลเกินขอบฟ้าในซีกโลกเหนือ นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ห้องอาบน้ำทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรดีขึ้น ชาวเหนือส่วนใหญ่มักนับอุกกาบาตประมาณ 10 eta Aquarid ต่อชั่วโมงในขณะที่ชาวใต้เห็นจำนวน 3 ถึง 6 เท่า
บางครั้งนักดูท้องฟ้าเหนือก็มองเห็น“ สัตว์กินหญ้าบนโลก” ที่งดงามในขณะที่การแผ่รังสีของกทพ. สิ่งเหล่านี้คืออุกกาบาตที่เรียดในแนวนอนผ่านชั้นบรรยากาศ “ ดินแทรคเตอร์ของโลก” นั้นมักจะช้าและน่าทึ่งและทอดยาวไปทั่วท้องฟ้า เวลาที่ดีที่สุดในการค้นหา Earthgrazers คือ 2:00 ถึง 2:30 น. ตามเวลาท้องถิ่น
นักดูท้องฟ้ากลางเส้นรุ้งในซีกโลกทั้งสองจะมองเห็นการเพิ่มขึ้นของเอธาอะคาริดที่สูงขึ้นเหนือขอบฟ้าตะวันออกเวลาประมาณ 2.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น ราศีกุมภ์เป็นกลุ่มดาวที่ค่อนข้างสลัว ดาวที่สว่างที่สุดที่ใกล้ที่สุดคือขนาดที่ 1 Fomalhaut ในกลุ่มดาวพิสซิสออสตรานี Fomalhaut เป็นดาวค้นหาที่ดีสำหรับนักดูท้องฟ้าในภาคใต้ แต่มันไม่ค่อยมีประโยชน์สำหรับชาวเหนือเนื่องจากความสูงต่ำ ตัวอย่างเช่นในซิดนีย์, ออสเตรเลีย, Fomalhaut จะมองเห็นได้ในเวลา 4 โมงเย็นที่ระดับความสูง +25 องศาเหนือและตะวันตกของฝักบัวอาบน้ำ
นักดูดาวตกที่มีประสบการณ์แนะนำกลยุทธ์การดูต่อไปนี้: แต่งตัวอย่างอบอุ่น นำเก้าอี้นอนหรือกางผ้าห่มหนา ๆ เหนือพื้นราบ นอนราบและเงยหน้าขึ้นมองไปทางทิศตะวันออก สะเก็ดดาวสามารถปรากฏในส่วนใด ๆ ของท้องฟ้าได้แม้ว่าเส้นทางของพวกมันจะมีแนวโน้มที่จะชี้กลับไปยังรัศมี
แหล่งต้นฉบับ: NASA Spaceweather
