นาซ่ากำลังมองหาวิธีการเพิ่มเติมเพื่อให้นักบินอวกาศไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ นาซ่าวางแผนที่จะเลือกผู้ให้บริการที่มีศักยภาพอย่างน้อยสองรายสำหรับ“ การเข้าถึงพื้นที่ที่ปลอดภัยเชื่อถือได้และคุ้มค่า” และพวกเขาคาดว่าจะได้รับรางวัลมากมายในช่วงฤดูร้อนนี้โดยมีมูลค่าอยู่ระหว่าง $ 300 - $ 500 ล้าน ผู้ที่ชนะการประมูลจะต้องพัฒนาระบบแบบบูรณาการซึ่งรวมถึงยานพาหนะลูกเรือและระบบยิงจรวดด้วยการทำงานให้เสร็จสิ้นในวันที่ 31 พฤษภาคม 2014
ปัจจุบันองค์การนาซ่าพึ่งพายานยนต์โซยุซรัสเซียเพื่อนำลูกเรือมาที่สถานีด้วยราคา 63 ล้านดอลลาร์ต่อที่นั่ง โซยุซประสบปัญหาที่ไม่เคยมีมาก่อนทั้งจรวดโซยุซและตอนนี้ความล่าช้าในการบินโซยุซสองครั้งต่อไปที่สถานีอวกาศนานาชาติเนื่องจากการรั่วของแคปซูลระหว่างการทดสอบ
Ed Mango ผู้จัดการโครงการพาณิชย์ลูกเรือของนาซ่าได้พูดที่ฟอรัมเมื่อเช้านี้ก่อนที่จะมีการประกาศ CCICap อย่างเป็นทางการของนาซ่าและกล่าวว่าความหวังคือการเริ่มต้นการสาธิตการบินลูกเรือเพื่อวงโคจรโลกต่ำในปี 2558-2559 สถานีอวกาศนานาชาติเริ่มประมาณปี 2560
เวลาที่คาดการณ์และการระดมทุนทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่ารัฐสภาอนุมัติคำของบประมาณขององค์การนาซ่าหรือไม่ ผู้บัญญัติกฎหมายจัดหาเงิน 406 ล้านดอลลาร์ให้กับลูกเรือพาณิชย์ในปี 2555 ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของที่หน่วยงานร้องขอ
“ ประธานาธิบดีโอบามากำลังทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างเศรษฐกิจอเมริกันที่สร้างขึ้นเพื่อให้ยั่งยืน” ผู้ดูแลระบบของนาซ่าชาร์ลส์โบลเดนกล่าวในการแถลงข่าวของนาซ่า “ การสนับสนุนนวัตกรรมเชิงพาณิชย์ของนาซ่าเพื่อเข้าถึงวงโคจรของโลกต่ำกำลังช่วยสนับสนุนความพยายามเหล่านี้ด้วยการกระตุ้นการพัฒนาทางเทคโนโลยีใหม่ ๆ และการสร้างงานและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
บริษัท จะต้องจัดเตรียมการปฏิบัติการภาคพื้นดินและการควบคุมภารกิจและเพื่อให้บรรลุเป้าหมายสำคัญในการพัฒนาเที่ยวบินสาธิตสำหรับลูกเรือ
บริษัท ในปัจจุบันที่ได้รับเงินจากนาซ่าสำหรับลูกเรือเพื่อการพาณิชย์ ได้แก่ Boeing, Sierra Nevada, SpaceX และ Blue Origin บริษัท มีจนถึง 23 มีนาคม 2012 เพื่อส่งข้อเสนอของพวกเขา
แหล่งที่มา: NASA, Space News
