หลังจากการเปิดตัวไร้ที่ติเรือ resupply ความคืบหน้าของรัสเซียที่ไร้คนขับใช้เทคนิคเร่งด่วนใหม่เพื่อไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในเวลาไม่กี่ชั่วโมงแทนที่จะเป็นวัน ความคืบหน้า 48 เต็มไปด้วยอาหารเกือบสามตันเชื้อเพลิงและเสบียงสำหรับลูกเรือหกคนและเชื่อมต่อไปยังห้องจอด Pirs ได้สำเร็จเมื่อวันที่ 1 สิงหาคมเพียงหกชั่วโมงหลังจากการเปิดตัวจาก Baikonur Cosmodrome ในคาซัคสถานเมื่อ 19:35 UTC (3:35 pm EDT, 1:35 am เวลา 2 Baikonur) การเดินทางที่รวดเร็วและการนัดพบถูกออกแบบมาเพื่อทดสอบวิธีการดำเนินการไล่ออกเพิ่มเติมของเครื่องยนต์คืบหน้าในช่วงต้นของภารกิจเพื่อเร่งเวลาที่จำเป็นสำหรับยานพาหนะของรัสเซียที่จะไปถึงที่ซับซ้อน
เจ้าหน้าที่ของรัสเซียกล่าวว่าเทคนิคนี้สามารถนำไปใช้กับยานยนต์ Soyuz ในอนาคตเพื่อปรับปรุงความสะดวกสบายของลูกเรือและยืดอายุของยานพาหนะคืน Soyuz
นักบินอวกาศชาวรัสเซีย Gennady Padalka ถูกอ้างว่าเป็นความฝันของนักบินอวกาศทุกคนที่มีเที่ยวบินเพียง 6 ชั่วโมงใน Soyuz ที่คับแคบ!
วิศวกรและผู้จัดการชาวรัสเซียยังคงประเมินเทคนิคใหม่อยู่ แต่ทุกครั้งการเดินทางที่รวดเร็วดูเหมือนจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ ยานพาหนะที่กำลังดำเนินการนี้จะอยู่ที่สถานีอวกาศนานาชาติจนถึงเดือนธันวาคม
ในระหว่างการจอดเทียบท่า NASA ยังทดสอบเทคนิคใหม่ของการควบคุมทัศนคติสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติซึ่งจะช่วยประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงโดยใช้น้ำมันเชื้อเพลิงน้อยลง 10 เท่าในการวางสถานีในทิศทางที่เหมาะสมเมื่อเทียบกับโลก
จากข้อมูลของ Pooja Jesrani หัวหน้าเจ้าหน้าที่กำหนดทัศนคติและการควบคุม (ADCO) สำหรับการสำรวจครั้งนี้ที่ศูนย์ควบคุมภารกิจในฮูสตันการซ้อมรบครั้งใหม่นี้เรียกว่าการขับเคลื่อนที่ดีที่สุดหรือ OPM OPM เป็นการปรับปรุงมาตรฐานการขับเคลื่อนด้วยจรวดเป็นศูนย์หรือ ZPM ซึ่งพัฒนาโดย Draper Laboratory OPM คำนึงถึงความจำเป็นในการปรับทิศทางหรือทัศนคติเปลี่ยนสถานีอวกาศเร็วกว่า ZPM ความเร็วนี้หลีกเลี่ยงปัญหาด้านความร้อนที่ด้านนอกของโมดูลของสถานี
“ Maneuvers เช่น OPM จะเพิ่มประสิทธิภาพของสถานีอวกาศนานาชาติโดยใช้ตัวขับเคลื่อนที่น้อยลง” Jesrani กล่าว “ นอกจากนี้การลดทอนการเผาไหม้ของทรัสเตอร์ในช่วง OPM ส่งผลให้สถานีมีความทนทานต่อโครงสร้างที่ลดลง ประโยชน์เหล่านี้จะช่วยเพิ่มอายุการใช้งานของสถานีให้ยาวนานขึ้น”
การซ้อมรบไปและกลับจากท่าเทียบท่านั้นคาดว่าจะช่วยประหยัดเชื้อเพลิงได้มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์โดยปกติแล้วจะใช้เมื่อยานอวกาศขนส่งสินค้าของรัสเซียที่ท่าเรือหน้าด่านที่กำลังโคจรอยู่
ที่มา: NASA
