ฉันเชื่อมั่นว่าการค้นพบครั้งต่อไปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเราจะตรวจจับเอ็กซอนในวงโคจรรอบดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ไกลออกไป แม้ว่าจะไม่มีใครสามารถยืนยัน exomoon ได้ - แต่ - การล่านั้นยังดำเนินต่อไป
ตอนนี้ทีมวิจัยคิดว่าการติดตามการปล่อยคลื่นวิทยุอาจทำให้นักดาราศาสตร์ค้นพบสิ่งใหม่ ๆ
ความยากลำบากเกิดขึ้นในการพยายามมองหาเอ็กซอนโดยใช้วิธีการที่มีอยู่ นักดาราศาสตร์บางคนคิดว่าการซ่อนลึกอยู่ในความมั่งคั่งของข้อมูลที่เก็บรวบรวมโดยภารกิจเคปเลอร์ของนาซ่านั้นเป็นลายเซ็นขนาดเล็กที่ยืนยันการมีอยู่ของเอ็กโซโฟน
หากเอ็กโซมเคลื่อนย้ายดาวฤกษ์ในทันทีก่อนหรือหลังดาวเคราะห์ก็จะมีการจุ่มลงในแสงที่สังเกตได้ แม้ว่านักดาราศาสตร์จะค้นหาข้อมูลของเคปเลอร์ แต่พวกมันก็ส่งเปล่า
ดังนั้นทีมงานนำโดย Ph.D. นักเรียน Joaquin Noyola จาก University of Texas ที่ Arlington ตัดสินใจที่จะมองใกล้บ้าน โดยเฉพาะ Noyola และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์การปล่อยคลื่นวิทยุที่เกิดจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างดาวพฤหัสบดีและเป็นไอโอที่ใกล้เคียงที่สุดของดวงจันทร์
ในระหว่างวงโคจรของมันบรรยากาศรอบนอกของไอโอโน่ของ Io นั้นทำปฏิกิริยากับสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีซึ่งเป็นชั้นของพลาสมาที่มีประจุซึ่งช่วยปกป้องโลกจากการแผ่รังสีเพื่อสร้างกระแสแรงเสียดทานที่เปล่งคลื่นวิทยุ การค้นหาการปล่อยก๊าซที่คล้ายกันใกล้กับดาวเคราะห์นอกระบบที่รู้จักกันดีอาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำนายว่าดวงจันทร์อยู่ที่ไหน
“ นี่เป็นวิธีใหม่ในการดูสิ่งเหล่านี้” Zdzislaw Musielak ที่ปรึกษาวิทยานิพนธ์ของ Noyola กล่าวในงานแถลงข่าว “ เราพูดว่า ‘จะเกิดอะไรขึ้นถ้ากลไกนี้เกิดขึ้นนอกระบบสุริยะของเรา’ จากนั้นเราทำการคำนวณและพวกเขาแสดงให้เห็นว่าจริงๆแล้วมีระบบดาวบางดวงที่ถ้าพวกมันมีดวงจันทร์มันก็จะถูกค้นพบด้วยวิธีนี้”
ทีมยังระบุดาวเคราะห์นอกระบบสองดวง ได้แก่ Gliese 876b ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 15 ปีแสงและ Epsilon Eridani b ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 10.5 ปีแสงซึ่งน่าจะเป็นเป้าหมายที่ดีในการเริ่มค้นหา
ด้วยการค้นพบที่น่าสนใจบนขอบฟ้านักดาราศาสตร์ในทางทฤษฎีได้เริ่มที่จะจัดการกับปัจจัยที่อาจถือว่าดวงจันทร์ของมนุษย์ต่างดาวที่อาศัยอยู่ได้
“ ดาวเคราะห์นอกระบบที่ตรวจพบส่วนใหญ่นั้นเป็นดาวก๊าซยักษ์ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในเขตที่อยู่อาศัย” สุมาน Satyal ผู้เขียนร่วมอีกคนกล่าว นักศึกษาที่ UT Arlington “ ยักษ์ก๊าซเหล่านี้ไม่สามารถช่วยชีวิตได้ แต่เชื่อว่าดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวเคราะห์เหล่านี้อาจยังคงอาศัยอยู่ได้”
แน่นอนว่าเมื่อมองไปที่ไอโอแสดงให้เห็นถึงผลกระทบรุนแรงที่ดาวเคราะห์ใกล้เคียงอาจมีอยู่บนดวงจันทร์ แรงดึงโน้มถ่วงที่แข็งแกร่งของดาวพฤหัสบดีบิดเบือน Io ทำให้รูปร่างของมันสั่นซึ่งทำให้เกิดแรงเสียดทานจากคลื่นยักษ์ ผลกระทบนี้ได้นำไปสู่ภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่กว่า 400 แห่ง
แต่ดวงจันทร์ที่อยู่ไกลออกไปเล็กน้อยอาจอยู่อาศัยได้อย่างแน่นอน การมองครั้งที่สองที่ Europa - ดาวเทียมชั้นที่สองที่มากที่สุดของดาวพฤหัสบดีแสดงให้เห็นถึงมุมมองนี้ เป็นไปได้ว่าชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้เป็นอย่างดีภายใต้เปลือกน้ำแข็งของยูโรปา
Exomoons อาจเป็นที่พำนักอาศัยอยู่เป็นประจำ แต่เวลาเท่านั้นที่จะบอก
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal ฉบับวันที่ 10 สิงหาคมและเผยแพร่ทางออนไลน์
