เหมือนกระต่ายฝุ่นที่ซุ่มอยู่ตามซอกมุมและใต้เตียงที่ซับซ้อนอย่างน่าประหลาดและลูปของฝุ่นละอองในจักรวาลที่ซ่อนอยู่ในกาแลคซีทรงกลมวงรี NGC 1316 ภาพนี้สร้างจากข้อมูลที่ได้จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเปิดเผยว่าเลนฝุ่นและกระจุกดาวแห่งนี้ กาแลคซียักษ์ที่ให้หลักฐานว่ามันถูกสร้างขึ้นจากการควบรวมของกาแลคซีที่อุดมไปด้วยแก๊สในอดีต
การรวมกันของความละเอียดเชิงพื้นที่ที่ยอดเยี่ยมของฮับเบิลและความไวของกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจ (ACS) ที่ติดตั้งอยู่บนบอร์ดฮับเบิลในปี 2545 และใช้สำหรับภาพเหล่านี้ทำให้สามารถตรวจสอบกลุ่มดาวแดงชั้นหนึ่งได้อย่างแม่นยำอย่างไม่ซ้ำใครใน NGC 1316 กระจุกดาวนั้นเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าเกิดการชนกันครั้งใหญ่ของกาแลคซีเกลียวสองแห่งที่รวมตัวกันเมื่อไม่กี่พันล้านปีก่อนเพื่อก่อตัว NGC 1316 ตามที่ปรากฏในปัจจุบัน
NGC 1316 อยู่ในเขตรอบนอกของกาแลคซีใกล้เคียงในกลุ่มดาวฟอร์แนกซ์ทางตอนใต้ในระยะทางประมาณ 75 ล้านปีแสง มันเป็นหนึ่งในวงรีที่สว่างที่สุดในกระจุกกาแลคซี Fornax NGC 1316 หรือที่รู้จักกันในชื่อ Fornax A เป็นหนึ่งในแหล่งวิทยุที่แข็งแกร่งและใหญ่ที่สุดในท้องฟ้าโดยมีก้อนคลื่นวิทยุแผ่ขยายไปทั่วท้องฟ้าหลายองศา (ภาพจากฮับเบิล)
ประวัติความรุนแรงของ NGC 1316 นั้นมีหลายวิธี ภาพมุมกว้างจากหอสังเกตการณ์ Cerro Tololo Interamerican ในประเทศชิลีแสดงให้เห็นถึงระลอกคลื่นลูปและขนนกที่หลากหลายที่น่าประหลาดใจในเปลือกนอกของกาแลคซี ในบรรดาคุณสมบัติที่เรียกว่า "ไทดัล" เหล่านี้เชื่อกันว่าแคบ ๆ นั้นน่าจะเป็นซากดาวฤกษ์ของกาแลคซีกังหันอื่น ๆ ที่รวมกับ NGC 1316 ในช่วงระยะเวลาไม่กี่พันล้านปีที่ผ่านมา บริเวณด้านในของกาแลคซีที่แสดงในภาพฮับเบิลเผยให้เห็นระบบที่ซับซ้อนของเลนฝุ่นและรอยปะ สิ่งเหล่านี้ถือว่าเป็นซากของสื่อระหว่างดวงดาวที่เกี่ยวข้องกับกาแลคซีกังหันที่ถูกกลืนโดย NGC 1316
ทีมนักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐอเมริกานำโดยดร. พอลเกาด์ฟรอยรอยสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศในบัลติมอร์รัฐแมริแลนด์ใช้ ACS ฮับเบิลออนบอร์ดเพื่อศึกษากระจุกดาวในกาแลคซีทรงกลมขนาดใหญ่หลายแห่ง การศึกษา NGC 1316 มุ่งเน้นไปที่กระจุกดาวทรงกลมซึ่งเป็นระบบดาวฤกษ์ขนาดกะทัดรัดที่มีดาวฤกษ์นับแสนถึงล้านดวงในเวลาเดียวกัน
ความไวที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนของข้อมูล ACS ของฮับเบิลทำให้ทีมสามารถตรวจจับกระจุกดาวทรงกลมที่จางไปก่อนหน้านี้ซึ่งไม่สามารถเข้าถึงได้ ด้วยการนับจำนวนกระจุกดาวทรงกลมที่ตรวจพบว่าเป็นฟังก์ชั่นความสว่างที่พวกมันสามารถทำได้เป็นครั้งแรกดูหลักฐานของการกระจัดกระจายของกระจุกดาวที่สร้างขึ้นระหว่างการรวมกาแลคซีที่อุดมไปด้วยแก๊สในอดีต พวกเขาพบว่าจำนวนสัมพัทธ์ของกระจุกมวลต่ำมีค่าต่ำกว่าในพื้นที่ชั้นในอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับพื้นที่รอบนอกโดยมีปริมาณที่สอดคล้องกับการทำนายเชิงทฤษฎี
ภาพ Hubble ACS เหล่านี้ถ่ายในเดือนมีนาคม 2546 คอมโพสิตสีเป็นการรวมกันของข้อมูลที่ถ่ายใน F435W (สีน้ำเงิน), F555W (เหลืองเขียว), และ F814W (อินฟราเรด) ฟิลเตอร์ ผลลัพธ์ของทีมได้ปรับปรุงความเข้าใจของเราว่ากาแลคซีรูปไข่และกระจุกดาวของพวกมันอาจก่อตัวขึ้นอย่างไรในระหว่างการรวมกาแลคซีและจากนั้นพัฒนาให้มีลักษณะคล้ายกับกาแลคซีรูปไข่ปกติหลังจากหลายพันล้านปี
ที่มาดั้งเดิม: ข่าวจากฮับเบิล
