นักวิทยาศาสตร์ของนาซ่าดร. เขาอาจเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในบทความเกี่ยวกับอุกกาบาตดาวอังคาร ALH84001 ซึ่งนำเสนอข้อโต้แย้งว่ามันมีหลักฐานว่ามีสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคาร แม็คเคย์ต่อสู้กับปัญหาสุขภาพหัวใจอย่างรุนแรงเป็นระยะเวลาหนึ่งตามประกาศจากศูนย์อวกาศจอห์นสันและเขาเสียชีวิตอย่างสงบสุขในช่วงเวลาเช้าตรู่ของวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2013
แม็คเคย์เคยดำรงตำแหน่งหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ด้านโหราศาสตร์ที่นาซ่าและค้นหาหลักฐานของสิ่งมีชีวิตในอดีตบนดาวอังคารโดยใช้อุกกาบาตดาวอังคารและ analogs ภาคพื้นดิน เขาทำการวิจัยดั้งเดิมเกี่ยวกับดินบนดวงจันทร์, pyroclastics ของดวงจันทร์และการผุกร่อนของอวกาศ
แม็คเคย์เข้าร่วมกับองค์การนาซ่าเมื่อเดือนมิถุนายน 2508 และเข้าร่วมฝึกอบรมนักบินอวกาศอย่างกว้างขวางจนกระทั่งภารกิจอพอลโล 11 เขาได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้ตรวจสอบหลักเพื่อศึกษาตัวอย่างทางจันทรคติที่คืนกลับมาครั้งแรก เขาเริ่มห้องปฏิบัติการหลายแห่งสำหรับศูนย์เก็บตัวอย่างทางจันทรคติที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันและจัดการโครงการทรัพยากรอวกาศของนาซ่าออกจาก JSC ในช่วงทศวรรษ 1980
แม็คเคย์ตีพิมพ์เอกสารที่ได้รับการตรวจสอบมากกว่า 200 ฉบับจากตัวอย่างจันทรคติการใช้ทรัพยากรอวกาศฝุ่นอวกาศอุกกาบาตดาราศาสตร์และหัวข้อดาวอังคารและองค์การนาซ่ากล่าวว่า และกระบวนการผุกร่อนของอวกาศ”
ที่โดดเด่นที่สุดเขาเป็นผู้เขียนนำในปี 1996 กระดาษในวิทยาศาสตร์ในอุกกาบาตดาวอังคาร ALH84001 ที่พบในทวีปแอนตาร์กติกาและเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ว่ามันมีหลักฐานสำหรับชีวิตบนดาวอังคาร
“ แม้ว่าคำกล่าวอ้างนั้นขัดแย้งกันอย่างมาก แต่ก็ไม่มีคำถามว่าการปรากฏตัวของกระดาษนั้นก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในวิทยาศาสตร์ของดาวอังคารและดาวเคราะห์รูปร่างของทิศทางของโครงการสำรวจดาวอังคารมาจนถึงปัจจุบันและกระตุ้นให้สถาบันนาซา ” ประกาศ JSC “ ไม่ว่าจะมีใครยอมรับข้อโต้แย้งของพวกเขาหรือไม่มันได้นำไปสู่การสืบสวนการค้นหาและการหาสัญญาณของชีวิตในสภาพแวดล้อมสุดขั้ว ประวัติศาสตร์จะตัดสินคุณค่าของผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่มันชัดเจนว่าความสำคัญของมันคือและจะยังคงยอดเยี่ยม”
