เครดิตรูปภาพ: NASA
แผงนาซ่าปล่อยสามทางเลือกสำหรับอนาคตของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลหลังจากภารกิจการให้บริการครั้งสุดท้ายในปี 2547 หรือ 2548 ซึ่งจะยืดอายุของมันไปจนถึงปี 2010 ตัวเลือกที่สองคือการทำภารกิจให้บริการเดี่ยวรอบปี 2549 และติดตั้งอุปกรณ์ขับเคลื่อน จะอนุญาตให้องค์การนาซ่ายกเลิกการโคจรด้วยกล้องโทรทรรศน์ด้วยรีโมทคอนโทรล และความเป็นไปได้ประการที่สามคือการเปิดตัวภารกิจหุ่นยนต์ที่จะติดตั้งอุปกรณ์ขับเคลื่อนเพื่อให้ฮับเบิลสามารถยกเลิกการโคจรได้ในภายหลัง
กลุ่มนักดาราศาสตร์อิสระระบุตัวเลือกสามทางสำหรับนาซ่าในการพิจารณาการวางแผนการเปลี่ยนจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (HST) ไปเป็นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ (JWST) ในช่วงต้นทศวรรษหน้า
คณะกรรมการซึ่งมีศาสตราจารย์จอห์นบาห์คอลเป็นประธานสถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูงปรินซ์ตัน N.J. ได้รับใบอนุญาตจากองค์การนาซ่าเมื่อต้นปีที่ผ่านมาส่งรายงานของพวกเขาไปยังหน่วยงานในสัปดาห์นี้
แผนปัจจุบันของนาซ่าคือการยืดอายุของ HST ไปสู่ปี 2010 ด้วยภารกิจการให้บริการกระสวยอวกาศ (SM 4) หนึ่งครั้งในปี 2548 หรือ 2549 แผนการดังกล่าวอยู่ในระหว่างรอการกลับกระบวนการบินของเอเจนซี่และภารกิจกระสวยอวกาศ นาซ่าวางแผนที่จะเอา HST ออกจากวงโคจรและนำลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกอย่างปลอดภัย
“ NASA รู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่งต่อ Prof. Bahcall และคณะผู้จัดทำรายงานที่รอบคอบนี้ให้เราล่วงหน้าก่อนกำหนด” ดร. เอ็ดวีเลอร์เลอร์ผู้ช่วยดูแลด้านวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่ากล่าว “ เรามีงานใหญ่ที่ต้องทำเพื่อศึกษาสิ่งที่ค้นพบของคณะผู้พิจารณาและพิจารณาทางเลือกของเราและเราจะตอบทันทีที่เรามีเวลาประเมินรายงานของพวกเขา” Weiler กล่าว
ตัวเลือกสามตัวเลือกที่นำเสนอโดยแผงทบทวนแผนการเปลี่ยนผ่านของ HST-JWST ซึ่งแสดงรายการตามลำดับความสำคัญ ได้แก่
“1 ภารกิจการให้บริการรถรับส่งเพิ่มเติมอีกสองภารกิจคือ SM4 ในปี 2005 และ SM5 ในปี 2010 เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพทางวิทยาศาสตร์ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล โปรแกรมวิทยาศาสตร์ HST ที่ขยายซึ่งเกิดจาก SM5 จะเกิดขึ้นเฉพาะเมื่อวิทยาศาสตร์ HST ประสบความสำเร็จในการแข่งขันแบบ peer-reviewed กับข้อเสนอดาราศาสตร์อวกาศใหม่อื่น ๆ ”
“2 หนึ่งภารกิจบริการรถรับส่ง SM4 ก่อนสิ้นปี 2549 ซึ่งจะรวมถึงการเปลี่ยนไจโร HST และการติดตั้งเครื่องมือที่ปรับปรุงใหม่ ในสถานการณ์นี้ HST อาจถูกยกเลิกการโคจรได้หลังจากการดำเนินการทางวิทยาศาสตร์เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปโดยอุปกรณ์ขับเคลื่อนที่ติดตั้งบน HST ในช่วง SM4 หรือโดยระบบหุ่นยนต์อัตโนมัติ”
“3 หากไม่มีภารกิจซ่อมบำรุงกระสวยอวกาศภารกิจหุ่นยนต์เพื่อติดตั้งโมดูลขับเคลื่อนเพื่อนำ HST ลงสู่การควบคุมแบบโคตรเมื่อวิทยาศาสตร์ไม่สามารถทำได้อีกต่อไป”
นอกจากนี้คณะผู้บรรยายยังได้อธิบายวิธีการต่าง ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าวิทยาศาสตร์จะได้รับผลตอบแทนสูงสุดจาก HST หากไม่มีให้บริการรับส่งหนึ่งหรือสองภารกิจ
“ นักดาราศาสตร์และเจ้าหน้าที่นาซ่าจำนวนมากประหลาดใจเมื่อเรากล่าวว่ารายงานของเราพร้อมเพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากการประชุมสาธารณะของเรา สิ่งนี้เป็นไปได้เพราะเราบรรลุข้อตกลงเป็นเอกฉันท์ในข้อสรุปของเราอย่างรวดเร็ว ที่น่าทึ่งเมื่อคุณพิจารณาว่ามีนักวิทยาศาสตร์ที่มีความคิดอิสระหกคนบนแผง ความลับของเราคือเราทำการบ้านอย่างละเอียดถี่ถ้วน หลายคนช่วยให้ความรู้แก่เรา” Bahcall กล่าว
สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับ NASA และวิทยาศาสตร์อวกาศบนอินเทอร์เน็ตโปรดไปที่:
http://www.nasa.gov
รายงานแผงการเปลี่ยน HST-JWST มีอยู่ในอินเทอร์เน็ตที่:
http://www.nasa.gov/audience/formedia/features/MP_Public_Reports.html
ข้อมูลเกี่ยวกับแผงรวมถึงการเป็นสมาชิกและกฎบัตรมีอยู่ที่:
http://hst-jwst-transition.hq.nasa.gov/hst-jwst/
สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลบนอินเทอร์เน็ตโปรดไปที่:
http://oposite.stsci.edu/
สำหรับข้อมูลเกี่ยวกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์บนอินเทอร์เน็ตโปรดไปที่:
http://ngst.gsfc.nasa.gov/
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
