กาแล็กซีเช่นคนมักจะติดกัน จากการวิจัยใหม่ที่รวบรวมโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าดูเหมือนว่าดาวฤกษ์จะก่อตัวได้ดีขึ้นในเขตชานเมืองของกระจุกดาวเหล่านี้
กระจุกกาแลคซีนั้นมีขนาดมหึมาล็อกกาแลคซีหลายพันแห่งไว้ด้วยกันในการเต้นรำแบบแรงโน้มถ่วงร่วมกัน มองเห็นได้จากระยะไกลกลุ่มกาแลคซีเหล่านี้ก่อตัวเป็นก้อนใหญ่ (กลุ่ม) เชื่อมโยงกันด้วยเส้นใยคล้ายใยแมงมุมที่ยืดเยื้อมานานหลายล้านปีแสง เส้นใยประกอบด้วยกลุ่มกาแลคซีขนาดเล็กกว่าที่วิ่งไปหากระจุกดาวที่ใหญ่ที่สุด
มุมมองอินฟราเรดของสปิตเซอร์เผยให้เห็นเส้นใยสองแห่งในกระจุกกาแลคซี Abell 1763 กาแลคซีกำลังเดินทางไปตามเส้นใยเหล่านี้และในที่สุดก็จะชนกับกระจุกดาวขนาดใหญ่
นักวิจัยใช้สปิตเซอร์เพื่อวัดอัตราการก่อตัวดาวฤกษ์ในทั้งเส้นใยและกระจุกกาแลคซีขนาดใหญ่นั้นเอง พวกเขาพบว่าเส้นใยมีอัตราการก่อตัวดาวฤกษ์สูงกว่ากระจุกดาว
“ นี่เป็นครั้งแรกที่เราเคยเห็นเส้นใยนำไปสู่กลุ่มด้วยกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรด” Dario Fadda จากศูนย์วิทยาศาสตร์ Herschel ซึ่งตั้งอยู่ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนียกล่าว “ การสำรวจของเราแสดงให้เห็นว่าสัดส่วนของกาแลคซี Starburst ในเส้นใยนั้นมากกว่ากาแลคซี Starburst มากกว่าสองเท่าในพื้นที่กระจุกดาว”
ภารกิจเกี่ยวกับอวกาศที่กำลังจะเกิดขึ้นเช่น Herschel Space Telescope จะใช้การสำรวจอินฟราเรดเหล่านี้ในระดับต่อไปโดยดูว่าเส้นใยและกระจุกดาวส่งผลกระทบต่อการเติบโตของกาแลคซีในรายละเอียดมากขึ้นอย่างไร
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าวของ NASA / Spitzer
