ทีมนักวิจัยจากภาคใต้ตอนล่างส่งพืชมันเทศสู่อวกาศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดลองที่มุ่งจัดหาอาหารสำหรับภารกิจอวกาศในระยะยาว
สถานีทดลองเกษตร Desmond G. Carver ที่ Tuskegee University ของ Alabama และเพื่อนร่วมงานของเขาเปิดตัวการตัดมันฝรั่งหวานในภารกิจห้าวันบนกระสวยอวกาศโคลัมเบียและเปรียบเทียบความสำเร็จของพวกเขากับการขุดที่ Kennedy Space Center ใน Florida
“ ความตั้งใจของการทดลองคือการศึกษาว่าการปักชำลำต้นเป็นวิธีที่ประสบความสำเร็จในการขยายพันธุ์พืชในอวกาศเช่นเดียวกับที่พวกมันอยู่บนโลกหรือไม่” เรย์มอนด์วีลเลอร์ผู้ร่วมเขียนการศึกษาจากสำนักงานวิทยาศาสตร์ชีวภาพของ NASA . “ ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าการตัดได้สร้างรากที่น่าสนใจในสภาวะไร้น้ำหนักโดยบอกว่าการตัดควรทำงานได้ดีในการตั้งค่าพื้นที่”
การทดลองมันฝรั่งหวานบินผ่านภารกิจเดือนกรกฎาคม 2542 ของโคลัมเบียไปยังหอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์ ผลการศึกษาถูกตีพิมพ์ในฉบับเดือนพฤษภาคม 2551วารสารสมาคมอเมริกันเพื่อวิทยาศาสตร์พืชสวนแม้ว่าจะมีการแถลงข่าวสาธารณะในสัปดาห์นี้เท่านั้น
เมล็ดของพืชหลายชนิดปลูกในสภาวะไร้น้ำหนัก แต่นี่เป็นการทดสอบครั้งแรกสำหรับพืชที่ปลูกจากการปักชำ การปักชำจะทำให้รากงอกเร็วกว่าเมล็ดและการตัดมันเทศจะงอกใหม่ได้ง่ายมาก สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเหมาะสำหรับการศึกษา
จากการศึกษาของผู้เขียนพบว่าการปักชำทั้งหมดทำให้เกิดรากและการเจริญเติบโต“ ค่อนข้างแข็งแรงทั้งในตัวอย่างดินและเที่ยวบิน” ยกเว้นการเกิดสีน้ำตาลเล็กน้อยของเคล็ดลับรูตบางอย่างในตัวอย่างเที่ยวบินการปักชำลำต้นทั้งหมดปรากฏเป็นปกติพวกเขาเพิ่ม รากของกิ่งมีแนวโน้มที่จะเติบโตในทิศทางสุ่มบางครั้งตั้งฉากกับลำต้น นอกจากนี้การปักชำลำต้นที่ปลูกในสภาวะไร้น้ำหนักมีรากมากขึ้นและรากยาวกว่าการควบคุมบนพื้นดิน
ขั้นตอนต่อไปคือมอร์ลี่ย์และเพื่อนร่วมงานของเขากล่าวว่าจะทำการทดลองในภารกิจอวกาศที่ยาวนานขึ้นเพื่อทดสอบความสามารถในการปักชำรากเพื่อปลูกพืช
ที่มา: Eurekalert และ วารสารสมาคมอเมริกันเพื่อวิทยาศาสตร์พืชสวน.
