นักวิทยาศาสตร์บนเรือใบเดียวได้ระบุว่ามีไวรัสทางทะเลเกือบ 200,000 ชนิดเพิ่มจำนวนไวรัสทางทะเลที่รู้จักจาก 15,000 รายการในการสำรวจครั้งก่อน
การสำรวจครั้งใหม่ได้เปิดเผยรายละเอียดใหม่เกี่ยวกับการแพร่กระจายของไวรัสทางทะเลในระบบนิเวศของมหาสมุทร
ไวรัสมีอยู่ในช่วงเริ่มต้นของชีวิต พวกเขาไม่มีเซลล์หรือทำกระบวนการทางชีวภาพปกติหรือทำซ้ำอย่างอิสระ แต่พวกมันมีสารพันธุกรรมถุงมากขึ้นหรือน้อยลงซึ่งกระแทกเข้ากับเซลล์ที่มีชีวิตและฉีดเซลล์เหล่านั้นด้วยคำแนะนำทางพันธุกรรมเพื่อผลิตไวรัสมากขึ้น
แต่ไม่ว่าไวรัสจะนับเป็นสิ่งมีชีวิตหรือไม่ก็ไม่ปฏิเสธว่ามันมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศที่พบ
“ เพราะพวกมันมีจำนวนมากพวกมันจึงสำคัญ” Matthew Sullivan นักจุลชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทและนักเขียนอาวุโสบนกระดาษที่ตีพิมพ์ใน Cell วันนี้ (25 เมษายน) อธิบายการค้นพบกล่าวในแถลงการณ์
อย่างไรก็ตามนักชีววิทยาทางทะเลก็รู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับไวรัสที่อาศัยอยู่ในมหาสมุทรของเรา เพื่อแก้ไขปัญหานั้นนักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มดำเนินการตามล่าไวรัสทั่วโลกระหว่างปี 2009 และ 2013 โดยมีเสาทั้งสองอยู่บนเรือชื่อ Tara นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจที่พบว่ากระแสน้ำในมหาสมุทรที่ลาดชันไม่สามารถผสมสายพันธุ์ของไวรัสได้อย่างดี แต่ไวรัสแบ่งออกเป็นห้าประเภทตามภูมิภาค นักวิจัยยังพบไวรัสจำนวนมากในแถบอาร์กติกซึ่งไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับไวรัสในพื้นที่ใด ๆ
งานวิจัยใหม่นี้จะช่วยให้นักชีววิทยาเข้าใจว่าไวรัสมีผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลอย่างไร นักวิจัยกล่าวว่าไวรัสอาจเปลี่ยนแปลงวิธีที่มหาสมุทรดึงก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาจากอากาศและลงไปในน้ำนักวิจัยกล่าวว่าไวรัสเช่นเดียวกับสารอินทรีย์ใด ๆ ส่วนใหญ่ทำจากคาร์บอน
“ ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมาเราได้เรียนรู้ว่าครึ่งหนึ่งของออกซิเจนที่เราหายใจมาจากสิ่งมีชีวิตในทะเล” ซัลลิแวนกล่าว นอกจากนี้มหาสมุทรยังดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ครึ่งหนึ่งจากชั้นบรรยากาศ
การทำความเข้าใจกับไวรัสที่มีอยู่และที่ไหนจะช่วยให้เนื้อเรื่องนั้น
