ผ่อนคลายไม่ใช่สถานีอวกาศ! และตามที่รัฐบาลจีนมีวัตถุประสงค์เพื่อสันติภาพอย่างแท้จริง เป็นที่รู้จักกันในชื่อกล้องโทรทรรศน์ทรงกลมรูรับแสงห้าร้อยเมตร (FAST) ซึ่งเป็นอาร์เรย์ขนาดใหญ่ที่เพิ่งสร้างเสร็จในมณฑลทางใต้ของกุ้ยโจวประเทศจีน เทียบเท่ากับสนามฟุตบอลมากกว่า 20 สนามเข้าร่วมตั้งแต่ต้นจนจบเป็นกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ใหญ่ที่สุดในโลก - จึงสิ้นสุดการครอง 53 ปีของ Arecibo Observatory
ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นที่เพิ่มขึ้นของจีนในการสำรวจอวกาศกล้องโทรทรรศน์ FAST จะใช้เวลาหลายสิบปีในการสำรวจอวกาศและช่วยเหลือในการตามล่าหาชีวิตนอกโลก และเมื่อเริ่มดำเนินการในเดือนกันยายนที่จะถึงนี้จีนคาดว่าจะยังคงเป็นผู้นำระดับโลกในด้านดาราศาสตร์ทางวิทยุในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า
นอกเหนือจากการมีขนาดใหญ่กว่า Arecibo Observatory (ซึ่งมีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลาง 305 เมตร) กล้องโทรทรรศน์นั้นมีความไวมากกว่าคู่แข่งที่ใกล้ที่สุดถึง 10 เท่านั่นคือกล้องโทรทรรศน์ขนาด 100 เมตรที่อยู่ใกล้กับกรุงบอนน์ประเทศเยอรมนี ยิ่งไปกว่าสิ่งที่ต่างจาก Arecibo (ซึ่งมีความโค้งคงที่) FAST สามารถสร้างกระจกโค้งได้ ซึ่งจะช่วยให้นักวิจัยมีระดับความยืดหยุ่นที่สูงขึ้น
Chinese Academy of Sciences (CAS) ใช้เวลาห้าปีที่ผ่านมาในการสร้าง telesccope เพื่อปรับแต่ง 1.2 พันล้านหยวน (180 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในฐานะรองหัวหน้าแห่งการสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์แห่งชาติซึ่งดูแลโดย CAS, เจิ้งเหอเซี่ย Xiaonian ได้เข้าร่วมในงานเฉลิมฉลองที่แสดงถึงความสำเร็จของกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่
ในขณะที่เขาถูกถอดความจากสำนักข่าวซินหัว:“ โครงการมีศักยภาพในการค้นหาวัตถุแปลกประหลาดมากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจที่มาของจักรวาลและส่งเสริมการตามล่าหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก” เจิ้งยังอ้างว่าเขาคาดหวังว่า FAST จะเป็นผู้นำระดับโลกในด้านดาราศาสตร์ทางวิทยุในอีก 10 ถึง 20 ปีข้างหน้า
การสร้างอาเรย์นี้ยังเป็นที่มาของความขัดแย้ง เพื่อปกป้องกล้องโทรทรรศน์จากการรบกวนทางวิทยุเจ้าหน้าที่ของจีนได้สร้าง FAST ขึ้นในเขต Dawodang ของเมืองกุ้ยโจวที่แยกโดยตรงเข้าไปในภูเขา อย่างไรก็ตามเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการรบกวนทางแม่เหล็กอยู่ใกล้ ๆ ประชาชนประมาณ 9,000 คนถูกย้ายออกจากบ้านของพวกเขาและได้รับการฟื้นฟูในเขตใกล้เคียงของ Pingtang และ Luodian
Li Yuecheng เป็นเลขาธิการคณะกรรมการจังหวัดกุ้ยโจวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประชุมที่ปรึกษาทางการเมืองของประชาชนจีน (CPPCC) ในขณะที่เขาอ้างว่าสำนักข่าวซินหัวการเคลื่อนไหวมาพร้อมกับค่าตอบแทน:
“ ข้อเสนอดังกล่าวขอให้รัฐบาลย้ายผู้อยู่อาศัยภายในระยะทาง 5 กิโลเมตรจากกล้องโทรทรรศน์ทรงกลมรูรับแสงห้าร้อยเมตรหรือฟาสต์เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมของคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่เป็นเสียง ... ผู้อยู่อาศัยที่เกี่ยวข้องแต่ละคนจะได้รับเงินช่วยเหลือ 12,000 หยวน อ่างเก็บน้ำจังหวัดและสำนักงานการย้ายถิ่นเชิงนิเวศและครัวเรือนชนกลุ่มน้อยที่มีปัญหาด้านที่พักอาศัยจะได้รับเงินอุดหนุน 10,000 หยวนจากคณะกรรมการชาติพันธุ์และศาสนาประจำจังหวัด
นอกจากนี้การสร้างกล้องโทรทรรศน์นี้ถูกมองโดยบางคนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความปรารถนาที่เพิ่มมากขึ้นในนามของจีนเพื่อกดดันผลประโยชน์ของตนในดินแดนทางการเมือง ตัวอย่างเช่นในรายงานประจำปี 2559 ต่อสภาคองเกรสกระทรวงกลาโหมระบุว่าจีนกำลังมองหาการพัฒนาขีดความสามารถด้านอวกาศเพื่อป้องกันศัตรูจากการใช้สินทรัพย์ตามพื้นที่ในช่วงวิกฤต ตามที่รายงานระบุไว้:
“ ควบคู่ไปกับโครงการอวกาศจีนยังคงพัฒนาขีดความสามารถของเคาน์เตอร์ที่ออกแบบมาเพื่อ จำกัด หรือป้องกันการใช้สินทรัพย์ตามพื้นที่โดยฝ่ายตรงข้าม [กองทัพปลดปล่อยประชาชนของ] ในช่วงวิกฤตหรือความขัดแย้ง ... แม้ว่าจีนจะยังคงสนับสนุน รายงานฉบับนี้ยังระบุด้วยว่าจีนจะ 'รักษาความปลอดภัยของทรัพย์สินเพื่อรองรับการพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมของชาติและรักษาความปลอดภัยของอวกาศนอกโลก'
อย่างไรก็ตามสำหรับคนอื่น ๆ FAST เป็นเพียงขั้นตอนล่าสุดในความพยายามของจีนในการเป็นมหาอำนาจในการสำรวจและวิจัยอวกาศที่สำคัญทั้งหมด ความทะเยอทะยานอื่น ๆ ของพวกเขารวมถึงการติดตั้งภารกิจ crewed สู่ดวงจันทร์ภายในปี 2579 และสร้างสถานีอวกาศ (ซึ่งงานได้เริ่มขึ้นแล้ว) นอกจากนี้ FAST จะช่วยให้จีนมีส่วนร่วมในการวิจัยอวกาศที่สำคัญอีกประการหนึ่งซึ่งเป็นการค้นหาชีวิตนอกโลก
หลายทศวรรษที่ผ่านมาประเทศเช่นสหรัฐอเมริกาได้เป็นผู้นำการค้นหานี้ผ่านความพยายามเช่นสถาบัน SETI และ Nexus for Exoplanet System Science (NExSS) แต่ด้วยความสมบูรณ์ของอาเรย์ตอนนี้จีนมีโอกาสที่จะมีส่วนร่วมที่สำคัญในการตามล่าหาข่าวกรองของมนุษย์ต่างดาว
ในขณะเดียวกันนักวิทยาศาสตร์ของ CAS จะทำการแก้ไขข้อผิดพลาดของกล้องโทรทรรศน์และทำการทดลองเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเปิดใช้งานในเดือนกันยายน เมื่อดำเนินการแล้วจะช่วยในด้านการวิจัยอื่น ๆ เช่นการสำรวจไฮโดรเจนเป็นกลางในทางช้างเผือกและกาแลคซีอื่น ๆ รวมถึงการตรวจจับพัลซาร์และคลื่นความโน้มถ่วง
