ภาพใหม่จาก Venus Express ของ ESA ยืนยันว่าดาวเคราะห์ที่ปกคลุมไปด้วยเมฆนั้นมีกระแสน้ำวนสองชั้นที่ขั้วโลกใต้ “ การหมุนรอบสูง” นี้รวมกับการรีไซเคิลอากาศร้อนตามธรรมชาติเพื่อสร้างโครงสร้างกระแสน้ำวนนี้ นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไมมันถึงสร้างกระแสน้ำวนสองชั้นอย่างแน่นอน
ข้อมูล Venus Express ของ ESA ไม่ต้องสงสัยยืนยันว่าเป็นครั้งแรกที่มีกระแสน้ำวน“ ตาสองตา” ขนาดใหญ่ที่ขั้วโลกใต้ของดาวเคราะห์ ผลลัพธ์ที่น่าประทับใจนี้มาจากการวิเคราะห์ข้อมูลที่ยานอวกาศรวบรวมระหว่างการโคจรรอบแรกรอบโลก
ในวันที่ 11 เมษายนปีนี้ Venus Express ถูกจับเป็นวงโคจรรอบแรกที่ยาวรอบดาวศุกร์ซึ่งกินเวลา 9 วันและอยู่ในช่วงระหว่าง 350,000 ถึง 400 กิโลเมตรจากพื้นผิวของดาวศุกร์ วงโคจรนี้เป็นตัวแทนของนักวิทยาศาสตร์วีนัสเอ็กซ์เพรสโอกาสพิเศษในการสังเกตดาวเคราะห์จากระยะไกล สิ่งนี้ทำให้เป็นไปได้ที่จะได้รับเบาะแสแรกเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงบรรยากาศของดาวศุกร์ในระดับโลกก่อนที่ยานอวกาศจะเข้าใกล้และเริ่มสำรวจดาวเคราะห์อย่างละเอียดมากขึ้น
ในช่วงวงโคจรแรกนี้ - เรียกว่า "จับวงโคจร" - เครื่องมือ Venus Express บางส่วนถูกใช้เพื่อทำการสังเกตการณ์ครั้งแรกในระยะทางที่แตกต่างจากดาวศุกร์เป็นเวลาสองสามชั่วโมงต่อครั้งในหกช่องที่แตกต่างกันระหว่าง 12 และ 19 เมษายน 2549
ภาพอินฟราเรดที่น่าตื่นตาตื่นใจภาพที่มองเห็นได้และรังสีอัลตราไวโอเลตของโลก Venusian ได้เปิดเผยคุณสมบัติที่น่าสนใจมากมาย สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือกระแสน้ำวนสองตาขนาดใหญ่เหนือขั้วโลกใต้ไม่ใช่สิ่งที่แตกต่างจากโครงสร้างที่มีอยู่ที่ขั้วโลกเหนือซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่ศึกษามาก่อนในรายละเอียดบางอย่าง
มีเพียงแวบเดียวของพฤติกรรมบรรยากาศพายุที่ขั้วใต้ที่ได้รับจากภารกิจก่อนหน้า (Pioneer Venus และ Mariner 10) แต่โครงสร้างแบบสองตานี้ไม่เคยเห็นมาก่อนอย่างชัดเจน
เป็นที่รู้กันว่าลมความเร็วสูงหมุนไปทางตะวันตกรอบโลกและใช้เวลาเพียงสี่วันในการหมุน 'การหมุนรอบพิเศษ' นี้รวมกับการรีไซเคิลอากาศร้อนในบรรยากาศตามธรรมชาติจะทำให้เกิดการก่อตัวของโครงสร้างกระแสน้ำวนในแต่ละเสา แต่ทำไมกระแสน้ำวนถึงสองอัน
“ เรายังรู้น้อยมากเกี่ยวกับกลไกที่เชื่อมโยงกับการหมุนแบบหมุนรอบและกระแสน้ำวนขั้ว” Hákan Svedhem นักวิทยาศาสตร์โครงการ Venus Express ของ ESA กล่าว “ นอกจากนี้เรายังคงไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมการหมุนเวียนของชั้นบรรยากาศโลกของดาวเคราะห์จึงส่งผลให้เกิดการก่อตัวของกระแสน้ำวนสองครั้งและไม่ใช่เสาเดี่ยว อย่างไรก็ตามภารกิจเพิ่งเริ่มต้นและมันก็ทำได้ดี เราคาดว่าสิ่งนี้และความลึกลับอันยาวนานอื่น ๆ จะได้รับการแก้ไขและอาจแก้ไขได้โดย Venus Express” เขากล่าวเสริม กระแสน้ำวนในชั้นบรรยากาศเป็นโครงสร้างที่ซับซ้อนมากซึ่งยากต่อการจำลองแม้ในโลก
ต้องขอบคุณภาพแรกเหล่านี้มันเป็นไปได้ที่จะสังเกตเห็นการปรากฏตัวของคอของอากาศเย็นรอบ ๆ โครงสร้างของกระแสน้ำวนอาจเป็นเพราะการรีไซเคิลของอากาศเย็นลง
มุมมองของซีกโลกใต้ของวีนัสในแสงที่มองเห็นและรังสีอัลตราไวโอเลตแสดงโครงสร้างคล้ายแถบบรรยากาศที่น่าสนใจ Mariner 10 เป็นครั้งแรกในทศวรรษ 1970 พวกเขาอาจเนื่องมาจากฝุ่นและละอองลอยในชั้นบรรยากาศ แต่ธรรมชาติที่แท้จริงของพวกมันยังไม่สามารถอธิบายได้ “ Venus Express มีเครื่องมือในการตรวจสอบโครงสร้างเหล่านี้ในรายละเอียด” Svedhem เพิ่ม “ การศึกษาได้เริ่มขุดลงไปในคุณสมบัติของทุ่งลมที่ซับซ้อนบนดาวศุกร์แล้วเพื่อทำความเข้าใจพลวัตของบรรยากาศในระดับท้องถิ่นและระดับโลก”
วีนัสเอ็กซ์เพรสยังใช้เป็นครั้งแรกจากวงโคจรของสิ่งที่เรียกว่า 'หน้าต่างอินฟราเรด' ในบรรยากาศของดาวศุกร์ - หากตรวจพบในช่วงความยาวคลื่นที่แน่นอนมันเป็นไปได้ที่จะตรวจจับการแผ่รังสีความร้อนจากชั้นบรรยากาศที่ลึกที่สุด อยู่ใต้ม่านเมฆหนาทึบตั้งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 60 กิโลเมตร
ภาพอินฟราเรดแรกที่ใช้ 'windows' แสดงโครงสร้างคลาวด์ที่ซับซ้อนทั้งหมดเผยโดยการแผ่รังสีความร้อนที่เกิดขึ้นจากความลึกของชั้นบรรยากาศที่แตกต่างกัน ในโทนสีที่แสดงในภาพด้านขวายิ่งสีสว่างขึ้น (นั่นคือยิ่งมีการแผ่รังสีมากขึ้นจากชั้นล่าง) ยิ่งมีเมฆมากน้อยลงเท่านั้น
ในระหว่างการจับภาพวงโคจรข้อมูลเบื้องต้นเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีของบรรยากาศก็ถูกเรียกคืนเช่นกัน บรรยากาศของดาวศุกร์ประกอบไปด้วยคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) เป็นส่วนใหญ่ รังสีดวงอาทิตย์ที่เข้ามาจะแยกโมเลกุลนี้ออกเป็นคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) และออกซิเจนในชั้นบรรยากาศชั้นบน ในความเป็นจริง Venus Express ได้เห็นการปรากฏตัวของออกซิเจน (O2) การไหลของอากาศสูงในชั้นบรรยากาศ อย่างไรก็ตาม Venus Express ได้เปิดเผยว่ามีคาร์บอนมอนอกไซด์อยู่ในระดับต่ำสุดเท่าที่ชั้นเมฆ
นักวิทยาศาสตร์จะทำการวิเคราะห์และดึงข้อมูลต่อไปเพื่อทำความเข้าใจปรากฏการณ์ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากที่จะชี้แจงกระบวนการทางเคมีที่ซับซ้อนและรอบการทำงานในบรรยากาศของดาวศุกร์ภายใต้อิทธิพลของรังสีดวงอาทิตย์
ตั้งแต่วันที่ 7 พฤษภาคม 2549 วีนัสเอ็กซ์เพรสได้โคจรรอบโลกด้วยวงโคจร 24 ชั่วโมงสุดท้ายซึ่งอยู่ระหว่าง 66,000 ถึง 250 กิโลเมตรจากดาวศุกร์ดังนั้นจึงอยู่ในระยะทางที่ใกล้กว่ามากเมื่อเทียบกับวงโคจรยึด นักวิทยาศาสตร์ของวีนัสเอ็กซ์เพรสกำลังวิเคราะห์ข้อมูลใหม่ที่เข้ามาซึ่งแสดงให้เห็นแล้วว่าอะไรคือฟีเจอร์ใหม่ที่น่าตื่นเต้น “ เราไม่เคยเห็นดาวศุกร์ในรายละเอียดที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ เรากำลังรอข้อมูลใหม่เหล่านี้อย่างกระตือรือร้น” Svedhem สรุป
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
