ลองนึกภาพว่าคุณกำลังใช้งานคอมพิวเตอร์อย่างไร้เดียงสาเพื่อช่วยในการช่วยบีบอัดข้อมูลโครงการวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับอาสาสมัครหลายคนที่ [ป้องกันอีเมล] ซึ่งค้นหาพัลซาร์ในข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Fermi Gamma-Ray ในโครงการอื่น ๆ
“ ในตอนแรกฉันรู้สึกตะลึงบ้างและคิดว่ามีคนเล่นหลอกลวงฉัน แต่หลังจากที่ฉันทำวิจัยบางอย่าง” ทุกอย่างเช็คเอาท์ คนที่ไม่มีความสำคัญเท่า ๆ กับตัวเองสามารถสร้างความแตกต่างได้อย่างน่าทึ่ง” ผู้อาศัยในรัฐเคนตักกี้โทมัสเอ็ม. แจ็คสันผู้มีส่วนร่วมในโครงการกล่าว
Pulsars เป็นดาวนิวตรอนชนิดหนึ่งที่เหลือเป็นดาวฤกษ์ที่ระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวา พวกเขาหมุนอย่างรวดเร็วด้วยความแม่นยำในช่วงเวลาการหมุนที่บางครั้งพวกเขาได้เปรียบกับนาฬิกาบนท้องฟ้า แม้ว่าการค้นพบนี้จะน่าตื่นเต้นสำหรับอาสาสมัครทั้งแปดเพราะพวกเขาเป็นคนแรกที่ค้นพบพัลซาร์รังสีแกมม่าเหล่านี้ในฐานะเป็นส่วนหนึ่งของโครงการคอมพิวเตอร์อาสาสมัคร แต่พัลซาร์ก็มีคุณสมบัติทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจเช่นกัน
พัลซาร์ทั้งสี่ถูกค้นพบในระนาบของทางช้างเผือกในบริเวณที่กล้องโทรทรรศน์วิทยุเคยดูมาก่อนหน้านี้ แต่ไม่สามารถค้นพบตัวเองได้ ซึ่งหมายความว่าพัลซาร์มีแนวโน้มที่จะมองเห็นได้เฉพาะในรังสีแกมมาอย่างน้อยจากจุดได้เปรียบของโลก; วัตถุปล่อยรังสีในทิศทางแคบ ๆ ด้วยวิทยุ แต่มีแถบกว้างกว่าด้วยรังสีแกมมา (หลังจากการค้นพบนักดาราศาสตร์ใช้ Max Effck Institute สำหรับกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์ Effelsberg 100 เมตรของวิทยุดาราศาสตร์และหอดูดาว Parkes Australian Parkes เพื่อดูจุดเหล่านั้นบนท้องฟ้าและยังไม่เห็นสัญญาณวิทยุ)
พัลซาร์สองแห่งยังมี "อาการสะอึก" หรือแสดงความผิดพลาดของพัลซาร์เมื่อการหมุนเร่งขึ้นและจากนั้นกลับสู่ช่วงเวลาการหมุนตามปกติไม่กี่สัปดาห์ต่อมา นักดาราศาสตร์ยังคงเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อบกพร่องเหล่านี้ แต่พวกเขารู้ว่าส่วนใหญ่เกิดขึ้นในพัลซาร์วัยเยาว์ พัลซาร์ทั้งสี่มีโอกาสมีอายุระหว่าง 30,000 ถึง 60,000 ปี
“ การค้นพบพัลซาร์รังสีเป็นครั้งแรกโดย [การป้องกันอีเมล] เป็นสิ่งสำคัญไม่เพียง แต่สำหรับเราเท่านั้น แต่สำหรับอาสาสมัครโครงการของเราด้วย มันแสดงให้เห็นว่าทุกคนที่มีคอมพิวเตอร์สามารถมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์ที่ล้ำสมัยและค้นพบทางดาราศาสตร์” บรูซอัลเลนผู้ร่วมเขียนหลักของการป้องกันทางอีเมลกล่าว“ ฉันหวังว่าความกระตือรือร้นของเราจะเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนมากขึ้น ทำให้การค้นพบเพิ่มเติม”
[การป้องกันอีเมล] ดำเนินการร่วมกันโดยศูนย์แรงโน้มถ่วงและจักรวาลวิทยาที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน - มิลวอกีและสถาบันอัลเบิร์ตไอน์สไตน์ในฮันโนเวอร์ประเทศเยอรมนี ได้รับทุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติและ Max Maxck Society สำหรับอาสาสมัครชื่อของพวกเขาถูกกล่าวถึงในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์และพวกเขายังได้รับใบรับรองการค้นพบสำหรับการทำงานของพวกเขา
ที่มา: Max Planck Institute สำหรับฟิสิกส์แรงโน้มถ่วง
